史前

    南京猿人头盖骨和相关遗迹表明，距今约60～100万年前南京就有了古人类的活动。

    6000年前南京就出现了原始村落，在1950年代发掘的北阴阳营遗址年代约为为公元前4000年至前3000年，为长江下游地区新石器时代文化类型——北阴阳营文化，南京地区早期文化遗存还有200多处，著名的有点将台文化和湖熟文化。南京自古是江南地区的文化和政治中心.

    先秦    

    南京古为吴地，位于“天下九州”之一的古扬州地域。前495年，传说吴王夫差在此筑冶城。前472年，越王勾践灭吴，范蠡筑越城，位置在今中华门外秦淮河南岸。前333年，楚威王熊商灭越，埋金以镇“王气”，并于石头山（今清凉山）筑金陵邑，故南京别称“金陵”。

    六朝

    211年，吴大帝孙权在石头山金陵邑旧地筑石头城。229年在此建都，名“建业”，都城周长约11公里，开始了南京的都城史。五胡乱华，西晋灭亡，中原士族衣冠南渡，建武元年(317年)司马睿以建康为都建立东晋（317年－420年），南京从此成为正统中华文化的中心。东晋以后，宋（420年－479年）、齐（479年－502年）、梁（502年－557年）、陈（557年－589年）相继在此建都，史称南朝。南朝与此前的吴、晋合称“六朝”。

    隋至元

    589年隋灭陈，擒陈后主，平毁城邑宫苑，在石头城置蒋州。南唐（937年—975年）在金陵建都，称江宁府。今天的内桥就是南唐皇宫大内正门前的桥梁，中华路就是当时的御道和城市的中轴线。宋朝以后南京城市就是在南唐金陵城的基础上逐步扩建而成。宋置升州，北宋称江宁府，南宋改称建康府，为江南东路首府。元朝时为集庆路。
 
    1356年，朱元璋（明太祖）攻占集庆，以此为基地，逐步消灭陈友谅、方国珍、张士诚等对手，并于1368年赶走蒙古人，建立明朝，定都于此，为京师应天府。建成全长96华里、世界最长，也是中国最高的城墙，有一半的城墙保留至今。永乐十九年，明成祖迁都北京（北京皇宫及官衙均仿照南京制度），将应天府改为南京（留都），仍设六部等机构。
 
    1644年，李自成攻陷北京，崇祯帝自杀，福王朱由嵩在南京即位，即弘光帝。1645年，南京被清兵攻陷，降为江宁。清初时为江南省省府，以后直到清末一直是两江总督（统辖江苏、安徽、江西三省）驻地。1853年－1864年，太平天国也定都于此，号“天京”。在战争中南京城市几乎完全被毁。

    1899年，南京下关开辟商埠。1906年和1911年，沪宁铁路和津浦铁路先后通车。

    1929年－1937年间，南京进行了大规模的首都建设。1937年（民国26年）12月，中华民国首都南京沦陷，国民政府西迁重庆；入侵的日本军队进行了南京大屠杀，至少30万人遇难。

    [备注] 

    南京城：南京城指南京城墙以内的城区。南京城周约七十里。今天的南京城只是南京市区的一部分。