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科学理论不是客观事实本身，客观事实的唯一性不等于科学理论的唯一性。理论不仅仅是对客观事实的简单描述，更多的是通过各种事物间的相对比较，得出事物间的相对特性、相对规律描述。从这一点来说，理论的多样性或多元性是普遍的。这一认识非常关键，只有充分认识到理论的多样性，才能正确对待理论创新，为科学发展尽力扫除障碍（实质上，“科学理论唯一性”一直被我们作为“常识”，这一“常识”是科学发展的最大阻力）。
应该说，“相对论”是对科学思想的一次拓展，指出“结论”、“结果”的相对性。所谓“相对”，是指被描述对象相对一定“参照”来说的，结论既与被描述对象有关，又与参照有关。选择什么样的参照，如何建立被描述对象和参照之间的相对关系，这是理论方法的问题。对于同一描述对象，不同的理论方法下会有不同的参照，建立不同的相对关系，得到不同的描述。 值得说明的是，“参照”不仅仅是我们熟悉的“参照系”、“参照物”，在科学理论中，我们需要使用太多的“参照”，任何一种比较都涉及“参照”的问题。物理学中常用的尺子、坐标、时钟等这些计量工具都属于“参照”，而在具体的运用中，一个物体相对另一物体的速度，一个物理过程相对另一物理过程的变化规律，两个物体间重量的比较等等都涉及“参照”。使用什么样的参照，如何与参照之间建立对应关系，都会直接影响到我们得到的结论。 有意思的是，从一定层次来看，现代物理学本身就是多元的。以相对论来说，我们知道，在相对论中，每个坐标系都要从自己的角度说话，本质上，这就是“参照”和“参照方法”的使用问题，不同的“参照”和“参照方法”下可以有不尽相同的结论。最简单的例子就是“同时的相对性”，对于相同的两个事件，你说是“同时的”，他说是“非同时的”，两个结论是对立的，却又相对成立的。原因就是，相对论为每一个坐标系规定了一套“相关”、却不同的“参照”、“参照方法”，不同的“参照”、“参照方法”得出不同的结论描述，这是很正常的，这正是理论“多元性”的一种体现。 |