现象必须通过理论还原为物理实在——以尺缩为例
原帖中指出,物理实在不因观察者的运动而改变,但观察者的运动会改变其观察物理实在的方式,所观察到的结果是可以改变的。现在以狭义相对论的科普说法“尺缩”为例。
一个质点的存在表现为一条一维的世界线,而一根一维的尺子的存在表现为由紧密相邻的无数质点的世界线组成的一条二维“世界带”。代表尺子两个端点的两条世界线形成了尺子“世界带”的边缘。
假定在二维时空中,静止观察者看来尺子以速度V沿X轴正向在运动,则左右两个端点的世界线方程分别为
x=a+vt
x=b+vt
尺子“世界带”的数学表示为 a+vt≤x≤b+vt
我们怎么来定义尺子的长度,也就是尺子“世界带”的宽度呢?
想象一条普通的纸带,在纸带的两条边缘上各取一点A,B,则纸带宽度可以定义为|AB|的最小值,具体测量时要求量尺垂直于纸带。如果我们不按这种方法定义和测量纸带宽度,则纸带宽度是不唯一的。
现在回到时空中运动的尺子上,我们将尺子的长度定义为尺子世界带的宽度,而宽度的定义与纸带的定义相仿:是尺子世界带两个边缘上各取一点的最大空时距离。
时空几何中两点A(X1,T1),B(X2,T2)的空时距离公理化地定义为|AB|2=(X1-X2)2-C2(T1-T2)2
在尺子世界带的左边缘上取一点A(a+vt1,t1),右边缘上取一点B(b+vt2,t2);则由空时距离的定义有
|AB|2=[a-b+v(t1-t2)]2-c2(t1-t2)2
求|AB|的极值的方法是令自变量t1,t2的偏导数等于零。由此可得
(t1-t2)= v(a-b)/(c2-v2)
|AB|max=(a-b)/sqrt(1-v2/c2)
或者(a-b)=|AB|maxsqrt(1-v2/c2)
由于我们将空间坐标差(a-b)叫做观测长度或运动长度,它相对于|AB|max缩短了。可以证明,只有当尺子表现为静止即v=0时,观测长度才等于|AB|max,于是|AB|max的物理意义就是静止长度。于是上述结论可以表示为:运动长度相对于静止长度收缩了一个因子sqrt(1-v2/c2)。
尺子世界带是尺子在时空中的存在,是不随观察者的运动而变化的物理实在,因此其宽度|AB|max是不随观察者的运动而变化的。我们得到运动长度与作为物理实在的世界带宽度不一样是因为我们的测量没有“垂直”于世界带。得到运动长度和速度的观测值后就可以通过理论和数学桥梁复现尺子世界带作为物理实在的性质,它不随观察者运动而变化。
读者或许要问,有什么理由这样规定空时距离?我的答案是:这是公设,就象薛定谔方程一样,不需要理由,只需要检验由它导出的可观测量能否得到实验的验证。
到目前为止,实验很好地验证了它,它也很好地解释了过去不能解释的实验。 |