时空参考系可以认为是从空间坐标系套用过来的，但问题不只是多了一维，在两维和三维时空中仍然会有很大不同。在空间坐标系中只要一个质点的三维坐标不变就可以说质点相对于该坐标系是静止的。而在时空参考系中则没有静止，因为时间是不会停止的，多数的书中都没有澄清这一问题。静止的时空可以在照片中看到，但看到的不是时空参考系中的一个区域，而是各接近一个光锥（对应照片上的一条直线）。

对于一个观察者，他在某一时刻可以看到一些东西（在四维光锥上），可以知道以前的事情（在光锥之下），但是到此刻为止，他不可能知道发生在光锥之上的事情，正如他不知道未来一样，他也无法知道其他地方的现在。只有一种情况下能变成可以知道，就是可以算出未来，例如我们可以算出行星未来的位置。空间坐标是从过去指向未来的，当参考系中包括了时间坐标的时候，也就包括了不可知。

同时性也是同一范畴的问题。