1982年,瑞士苏黎世实验室的Gerd Bining博士及其同事,研制成功了世界第一台新型表面分析仪器-- 扫描隧道显微镜(Scanning TunnelingMicroscopy,STM) 。这种新型显微镜的横向分辨率达到1Å,纵向分辨率更达到0.1Å,它的出现,使人类能够实时地观察单个原子在物质表面的排列状态和与表面电子行为有关的物理、化学性质,在表面科学、材料科学、生命科学等领域的研究中有着广阔的应用前景。 STM的原理是基于现代量子理论的隧穿现象,让一个金属针尖距导体样品表面足够近(<10 Å),在针尖和样品上加上一个电压,电子有一定几率透过两个电极之间的真空,从一极流向另一极,形成隧道电流。借助于电子仪器和计算机,可把隧道电流及其变化转化为样品的表面形貌。扫描隧道显微镜示意图如下
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