自然的秘密是隐蔽的


作者：休漠


[休漠（1711——1776），英国哲学家、历史学家、经济学家。生于爱丁堡。11
岁入爱丁堡大学。1729年起专攻哲学。1734年赴法国进修哲学。曾任英国驻法使馆
秘书、代办。1767年至1768年任副国务大臣。他在哲学上主张知识来源于经验，提
出不可知论；在经济学上提出了货币数量论。著有《人性论》、《道德和政治论说
文集》、《人类理解研究》、《宗教的自然史》、《自然宗教对话录》等。]

我们确乎必须承认，自然使我们与它所有的秘密保持一个很大的距离，它只让
我们认识事物的少数表面性质，至于那些为事物的影响完全依靠的力量和原则，它
是掩藏起来不让我们看见的。我们的感官只告诉我们面包的颜色、重量和硬度，至
于面包所具有的那些适于营养和补益人的身体的性质，无论感官或理性都是不能告
诉我们的。视觉或触觉固然可以将物体的真实运动的观念传达给我们，但是有一种
奇妙的能力或力量，使运动的物体在连续的位移中一直前进，物体除了把它传达给
别的物体以外，从来不会失掉它。对于这种力量，我们是不能形成一点观念的。但
是，我们虽然不能知道自然的能力和原则，当我们看到同样的感性性质时，却总是
假定它们也具有同样的秘密能力，而且还期待它们产生出与我们过去经验到的结果
相似的结果。如果有一件物体摆在我们面前，它的颜色和硬度和我们所吃过的面包
相同，我们就会毫不踌躇地重复以前的实验，并且预先断言，它将给我们与以前同
样的营养和补益。这一个心理过程或思想过程，我很愿意认识它的基础。从各方面
来看，我们都必须承认，在感性性质和秘密力量之间，并没有前面所说的那种联系；
因此，心灵通过对于它们本性的任何认识，也不能作出这样一种结论，认为它们中
间有恒常的、有规律的联系。至于过去的经验，我们可以承认，只是提供出关于一
定事物以及认识这些事物的一定时间的直接、确定的报告。但是，何以这种经验可
以扩张到未来，扩张到以我们认为仅仅在表面上相似的其他事物上面呢？这正是我
要想追问的主要问题。我以前吃过的面包固然给了我营养，就是说，一个具有这样
一些感性性质的物体，在那个时候。是带有那样的秘密能力的，但是，我们是不是
可以由此推出，别的面包在别的时候也一定对于我有营养，而且相似的感性性质总
是一定带着相似的秘密能力呢？这个结论看来决不是必然的。至少我们必须承认在
这里有一种由心灵推出的结论，有一定的步骤，有一种思想过程和一种推论过程，
需要我们加以解释。下列的两个命题决不是一样的：一个命题是：“我曾经见到这
样一个事物经常有这样一个结果跟随着”，另一个命题是：“我预先见到别的表面
上相似的事物也会有相似的结果跟随着”。我承认一个命题可以从另一个命题里正
确地推论出来，而且我知道事实上它经常是这样推论出来的。可是，如果你坚持这
个推论是由一串推论作出来的，我希望你将这个推理提示出来。这两个命题之间的
联系并不是直觉的。如果这个结论真是由推理和论证推出的，便需要一个中介，心
灵只有通过这个中介才能作出这样的推论。这个中介是什么呢？我必须承认，这是
我所不能了解的。