东晋时权臣桓温独揽朝中军政大权，还有心废黜东晋皇室，自己当皇帝。在他手下有位参军叫郄超的，精明强干，第一个劝桓温定废立大计，深的桓温信任。桓温府中，上下人等都称郄超“能令公（指桓温）喜，能令公怒”。桓温要自己当皇帝，最大的阻力来自拥戴东晋皇室的江南世家大族。有一天，江南世族首领谢安、王坦之前来拜访，桓温为了仔细揣摩他们的来意，就派郄超躲在垂帘帐后记录谈话内容。不料双方才谈到一半，一阵穿堂风吹来，掀开了帘帐，全露陷了，郄超只得尴尬地起身出帘帐，向谢安、王坦之打招呼。精明老练的谢安只是哈哈一笑，说道：“郄生真可称的上是‘入幕之宾’了。”
    这种郄超之流的幕僚，直到明清时期，也是仅服务于军事机构的文职官员，他们的职责主要是为长官提出建议、顾问咨询、帮助处理文书档案、管理文职行政事务。因为他们和长官的关系比较亲近，同长官一起共进退，所以他们升迁的机会相对与一般将领要多，比如清末，为镇压太平军而组建的湘军及淮军的幕府中出了不少大官，淮军幕府中出了10位督抚级大官，而淮军将领升至督抚的才4人而已。
    在此篇以后的故事里，要讲述的是和幕僚性质相近的师爷的故事。有清一朝，师爷队伍是一个庞大的群体，并不亚于正式的官僚队伍。清代师爷，各省籍的都有，但确实以绍兴人居多，而且是人才济济。这个故事集子出自郭建先生的《绍兴师爷》。