上午没课，阿风觉得心里有些憋闷，便上街转转。无意中，听到一个消息：昨晚城里有个姑娘，服药自杀了。他头皮一紧，是她吗？急急忙忙赶到她单位，只见门口有一群人在议论：听说是把安眠药碾碎，放在糖水里喝下的。早上抬出来时，吓死人呀！一点动静都没有，怕是没救了。果真如此，不出所料，就是她，阿风一阵眩晕。

服药的姑娘叫小周，就是和阿风在江那边喝酒的那个。那天在旅社的情景，不由地浮现在他的眼前。当时美人入怀，阿风一阵心动，但是对这来路不明姑娘，还是有几分戒意。姑娘上床后，与他依偎着，默不作声。阿风一阵酒劲上来，竟然睡了过去。半夜里，码头上装卸的嘈杂声，把他从梦中惊醒。这间旅社紧挨着货场，彻夜不灭的强光，把房间照得通亮。阿风看了一眼，躺在身旁的姑娘。只见她双眉紧锁，一脸痛苦的表情，头发湿浸浸地，象是被泪水泡过。这姑娘咋了，他蓦然一惊，酒醒了三分。姑娘一直没睡，幽幽地看着阿风：你也不要我吗？阿风觉得有些蹊跷，想这姑娘一定受了极大的委曲，便安慰道：怎么啦？有事别闷在心里。于是姑娘抽泣着，讲起了她的辛酸故事。

她和阿风同城，是粮站的一名职工。她结识了附近厂子里的一名小伙子。他为人善良，弹一手好吉它。小周喜欢唱歌，二人你弹我唱，日久生情。去年春节，阿风远在上海的舅舅回来了。舅舅见小周出落得一表人才，就对姐姐、姐夫就：我把她带到上海去咋样？小周当时以为舅舅逗她，并没在意。一天，小周从外面回来，听到舅舅和爸妈在里屋说话。妈妈说：好是好，就是年纪太大了，又有残疾，不知周周同不同意。爸爸说：这有啥，能嫁个华侨，将来说不定可以去国外呢。小周进去后，舅舅便起身告辞。妈！你们刚才说啥呢？小周问。妈妈就把事情对她说了。舅舅在上海的老板是个归国华侨，六十多岁了，腿脚不灵便，想找一个小老婆。小周一听就说：不行！我已经有男朋友了。爸爸说：是那个不务正业的穷小子吗？我们已经答应你舅舅了，你不要再跟他来往！小周说；我的事，不要你们管！便哭着跑了出去。

第二天，小周的爸来到她的男朋友家，对他的父母说：你们是咋教育儿子的？我女儿已经说了人家了，他还纠缠着不放。你们也不撒泡尿照照自己！男朋友的父母是很有骨气之人，他们也坚决反对这门亲事。后来工厂不景气，男友下岗了，小周约他几次，他都避而不见。一天在大堤上，两人大吵起来。男友一气之下摔碎了心爱的吉它，南下打工去了。小周回到家里，父亲又逼她出嫁。她说：你再逼，我就跳到江里去算了！她只是说说而已，起初并没有轻生的想法。舅舅的信一封比一封催得急，爸爸又来逼她，她不同意。她爸说：你不是说要跳江吗？怎么还不见跳呢？她顿感万念俱灰，于是渡江而来，想了此一生。阿风一听，那敢再存非分之想，于是好言相劝，天明后两人同船返回。

回来后，小周就到学校找他。来到阿风的宿舍，抱起床底下的脏衣服就走。晚上，阿风来到她的单位住房。进门时，就闻到一阵刺鼻的花露水香味，黑呢绒窗帘拉起后，房间有点密不透风，桌子上摆着一大簇映山红。阿风正准备找个椅子坐下，小周一下子过来抱住了他：风哥，我要用我的一生来爱你！阿风忽然想起在旅社时对她说的话：你不要太伤心，爱你的男人是幸福的男人。小周，我——，阿风欲言又止，他见她那近乎痴迷的神情，不忍心刺激她，没有说出他和小英的关系。之后，她每天到阿风的宿舍去拿脏衣服。有一次，阿风对她说：我做你的哥哥好吗？小周说：我要你做我的情哥哥！自从这次以后，阿风总是躲着小周，不敢和她来往。小周在操场边截住了他，从口袋里掏出一包东西，神秘地笑着说：你真不要我吗？他现在知道那包东西，就是安眠药。

小周在医院里昏迷了三天，阿风在病房外徘徊，不敢去见她。他怕她家里人误会，万一她要是不再睡来，自己就是跳进黄河也洗不清。第五天，他听说苏醒了，就去看她。小周见他来，平静地说了一句话：咱们结婚吧。阿风说：我身无分文。她说：我存了1600元钱，节省点够用。阿风见她这般，不好马上断然拒绝，又想再不能让她存在幻想，于是就对她说：小周，我们从零开始吧。小周听出了这话里的搪塞，晶莹的泪珠，从苍白的脸上颗颗滚落。