下龙湾是我们越南北部游的第一站。神奇迷人的下龙湾中是越南最著名的风景区，越南人自称其为世界第八大奇观。由于下龙湾中的小岛都是石灰岩的小山峰，且造型各异，景色优美，与桂林山水有异曲同工之妙，因此曾到过这里旅游的中国客人都亲切地称下龙湾为“海上桂林”。1994年联合国教科文组织将下龙湾列入世界遗产目录。

早餐过后，大概8点多（越南时间7点多钟），我们从码头登上游艇出海，那是可以容纳40人的漂亮餐船，船头和船顶有宽敞的平台，桅杆耸立，充满了异国情调，站在平台上就可以欣赏到下龙湾一幅幅美景了。

根据当地神话传说，很久以前，有一条母龙降落在这个海湾，挡住了汹涌的波涛，使这一带人民安居乐业，人们便把这个海湾称为“下龙湾”。随同母龙下海的还有一群龙子，所以附近的小海湾又称为“拜子龙湾”。1500平方公里的海面上，山岛林立、星罗棋布，据说有3000多座岛礁。那些石笋形成的各种山岛，姿态万千，其形状任由人们的想象。船在海上行，景在眼前变，斗鸡石、老人头、香鼎岛、马鞍岛、骆驼峰、还有被越南人命名的“毛主席作报告”（形状酷似毛主席站在讲台前宣布中华人民共和国成立）等，一个个大大小小的奇山怪石从我们的面前穿过。天宫洞是“海上桂林”景点一处规模较大的石灰岩熔洞，我们从船上下来，在导游阿林的带领下拾级而上，进入景色更为神奇的洞中。据导游介绍，大约是七十年代，当时有个渔民在海上打鱼时，因遇风暴，偶然发现了这个熔洞。当时越南国内没有开发熔洞的专家，据讲还是中国方面派出的技术力量给予援助开发的。因此当我们进入熔洞，看到洞中布局合理，景致壮观，充满了神秘色彩，仿佛置身于国内的山水洞穴，尤为亲切、自然。洞内有酷似动物、鸟类和人类形状的钟乳石和石笋，一个景就是一段优美的民间传说和故事，非常有趣。游下龙湾，就像游漓江一样，处处皆景，目不暇接。

下龙湾的海水非常清，可以看到水下5米甚至10米的地方。生存于下龙湾中的生物，如龙虾、蟹、鲍鱼、明虾、墨鱼等，终年都为当地居民提供各式各样的鲜美海味。我们有幸在船上品尝了下龙湾的海鲜，那是渔民们把许多刚刚打到的海鱼、海虾、海贝、海螺、海蟹等养在船仓里，再用一只只大大小小、红红绿绿的盆子把它们陈列在船板上，然后就穿行在各条游船边叫卖，我们一行在船上和渔民们一边用手比划，一边大声地讨价还价还价，成交后这些鲜活的海产品就上了船，交给船工制作烹饪，只需给15%的加工费。中午时分，船上开始用餐，刚刚还是活蹦乱跳的鱼、虾、螺、贝、蟹，便是我们美味可口的海鲜大餐了，这对我们这些生活在内陆，远离大海的人来说，实在是难得的口福呀！