从明宪十七岁起，奶奶就开始为他张罗娶亲的事。明宪则因为忙于练习武功，跟奶奶推脱说自己还没有想娶媳妇。现在又知道他将来会有大难临头，就更不愿意想成家的事情了。他跟奶奶说自己会留心找一位保证让她称心如意的儿媳的，自己则专心致志地念书，并且在学堂里帮助先生管教小一辈。

衡山常年都有过客络绎不绝，尤其是仲夏七月。除了来山里进香许愿的以外，更有成群结队从各地来另有所图的人。明宪现在对他们已经没有什么兴趣了。他大多数时间花在自己的学业上。闲暇时就回家照顾奶奶。同时每天都去老地方偷偷演练从师父那里学到的武功。他生来就没有父母兄弟，奶奶就是他的唯一亲人。很多时候他窃望师父还能在衡山。命运把他们带到了一起，又迫使师父凭空消失。面对师父预言自己将要受到的磨难，也不知道能不能侥幸活下来。若有不幸，奶奶可怎么办呢。每每想到这点，他就急得要哭，可是师父的话又迫使他不得不忍住。他衷心希望多在奶奶身边尽孝。

咸丰七年，成明宪二十一岁的时候，衡山出了一位江洋大盗。这样的事情是从来没有过的。人们对这位大盗褒贬不一。当地的富人家被大盗光临过的，只是会损失一些银子，其余的家私珠宝古玩从来没有被碰过。同时就有些穷人家里会凭空在门前或者家里的桌子上看到有碎银子。久未上集市的农家也会突然去买鱼买肉。集上的人如果问他们为什么会突然有这些银子，买肉的妇人就会说：“我也不知道啊，昨夜我婆婆还跟我说她真希望能吃得好一些，我还跟她说家里这么穷，怎么可能有银子买肉呢？今天早上一大早，我在家里扫地的时候就从饭桌底下扫出这么些碎银子来，想来是过世的公公在日子还好过的时候在地下埋了些碎银，好让我今天用这些给婆婆卖肉吃。老天保佑公公在天之灵，难得他当年这么惦记着我们。”这件事是个轰动一时的新闻，传遍了衡山的茶馆和街头。富人家对此非常头痛，又有些害怕。就这样，劫富济贫的事在一段时间里频频出现。县官希望抓住肇事人，可是他的下属往往家里是受惠者，不大愿意做对自己不利的事，再说他们也真的无从抓起。江洋大盗仍然作案不断，人们几乎都对这样的事情习以为常了，就这样一直到两年后老县官卸任。接任的是位年轻得多的县长，他带来了自己的捕快。新县官在知道衡山有名的江洋大盗后就想籍此为朝廷立功，也算是新官上任伊始的政绩。三个月里他们毫无线索。县官命捕快们去请他们的师父来帮忙。捕快和师父日夜不停地在衡山搜寻，半个月后来给县官报告说他们找到大盗藏身的地方了。县官命他们立即去将大盗捉拿归案。捕快师父说：“我们抓不到他。”县官问道：“为什么？你们都是会武功的，难道都是胆小鬼吗？去把他抓来！”捕快师父说：“这位大盗身怀绝技。以我的功夫，连他的影子都看不清。也不知道他是男人还是女人，或者是老还是幼。我们实在是抓不到他。”“你们说知道他在哪儿住吗？”“我们看到他潜入一个人家，就是街头的那一家。”“那还不去把他抓回来？！”县长怒道。