岁月如梭。成儿已经长大了许多。在奶奶和干妈们的照顾下成儿长得胖胖的，也开始依呀学语了。成儿很快就过了一岁生日。奶奶给他隆重地做了周岁。族长在周岁宴会上宣读成家族谱：成儿的爷爷显颐，父亲良辅，他这一辈该排到明字。成儿大名就取明宪。在明宪四岁的时候就开始进入成府的私孰读书。教师爷在他进学堂的第一天就发现他聪颖过人。对他褒奖有加。明宪在私孰里认真读书，勤恳上进。奶奶心里暗自欢喜，庆幸祖宗保佑，孩子长得又健康又有灵气。

在明宪十岁的时候，很多事情开始发生变化。他的干娘们先后都过世了。奶奶也把丫头嫁出去给一位忠实可靠的农家。奶奶并且把明宪搬出去自己睡从前他父母的卧室。自从私孰的老先生年老体衰后，他就常常被请去帮别家的老人写信。奶奶也觉得他已经成熟了，可以自己出门跟邻居们交往，并主动地吸取别人的思想。明宪就是在这段时候开始注意到人们的贫富不均，教盲不等。还又许多别的形形色色的事情他并不完全明白。他常跟街上的一些老人交谈，为自己很多不明白的事情索求答案。明宪生在衡山，长在衡山，衡山的地理，人文，宗教於是在他的身上留下了深深的烙印。

名列中国五大名山的南岳衡山，每年都有很多进山的香客。衡山较之其它四岳的独特之处在於只有衡山有自己的镇山火神祝融。衡山诸峰最高的祝融峰顶上有一幢祝融庙。石柱铁瓴，经年傲立于风霜之中。直至文革前庙里还收藏有古籍千余册。衡山自古就是诸岳里最大的佛教庙宇集散地。计有大小庙宇数百。大者容僧侣数百人，小者仅方丈一人。衡山以其高峰史迹寺庙诗景而著称。全年都有游人香客络绎进山。明宪因此也见识了不少社会的三教九流文人骚客。最让他开眼的还是功夫。他非常羡慕武功高强的艺人谴调霆万钧于瞬间的超人武艺。从进山的游人中打探功夫高强的人是很难的事情，因为游人往往来历出处口音各异。过了很多日子，明宪才明白明师难求，且不能问，必须暗自观察耐心探索才能找到有真本事的师父。武术高强的人往往外表看不出来。有的可能是乞丐，或者和尚。能不能求得明师就要看一个人的缘分了。

几年间明宪又长大了几岁。他越来越佩服这几年里见到的习武人的义气和勇敢。心里更向往求师习武了。两年里明宪遍访衡山的大小寺庙，希望能看到有愿意收他为徒弟的师父，都没有什么结果。直到明宪十四岁这一年，他决定开始探访山里不知名的小庙。一天下午很偶然地踏进了一个深隐密林的小小庙宇。小庙又破又旧，长年没有翻新了，里外都没有人。他也不敢大声问，就在庙堂上走来走去好几倘。在确认庙里没人的时候，开始向外走。就在他迈出门栏的时候，看见台阶上坐着一位衣着破旧的中年和尚。和尚看到明宪就跟他说：“你一定是来找我的了。既然找到了，现在你就可以回家了。明天夜里子时你来庙后门找我吧。”然后和尚就站起身来，离开了。明宪不能相信自己的眼睛。突然他意识到这就是他梦寐以求的师父。

他怀着异常兴奋的心情回到家里吃晚饭。奶奶也觉得奇怪为什么今天明宪胃口会这么好。奶奶说明天她要去看望教师爷的妻女，会在她们那儿待几天。然后明宪和奶奶就去休息了。