1987年，诗人海子写下了他的名篇《祖国，或以梦为马》，1993年谢冕和唐晓渡主编、北师大出版的《当代诗歌潮流回顾》丛书中的“新生代诗卷”即用“以梦为马”作为书名。

寻梦策马。
　　梦，是理想，是响往，是理想中的目标和希望；马，是现实，是行动，是现实中的手段和途径。为了达成理想中的目标，需要付之以实在的行动，为了寻梦，策马而行。许多人为了实现自己的梦想，下定决心，排除万难，充分发挥自己的智慧和力量，即使遇到挫折也不改初衷，屡败屡战，始终向着目标充满信心，虽九死其未悔，虽百折而不挠，不管他们最终能不能实现最初的目标，他们所展现的信心、勇气、毅力，都是他的人生和整个人间的一笔财富；即使他们不能达到预定的目标，也难说他们不会“失之桑榆,收之东隅”呢。就算是泡美眉，往往也是一方面要有能力和有智慧，一方面要有“不要脸、不怕苦、不死心”的大无畏革命精神才行。
　　作为生命肉体的存在不能与物质的生活相互脱离，合理希望的存在无法与现实的社会完全割裂，生活与社会应当这被看作是骑着去实现梦想的那匹马的组成部分或者是喂养马的草料。当梦想与现实之间存在遥远的距离时，要把马养得壮壮的或者换一匹好马再上路，同时在路上要给马以足够的草料；而当梦想与现实之间相去太远而你又没有足够好的马、足够多的草料去达到时，就应当调整自己的梦想，缩小梦想与现实的距离。

以梦为马。
　　以梦为马，则是在梦想中用梦想去达成梦想，最终梦想仍旧是梦想。“以梦为马”者海子，原名查海生，1964年5月生于安徽省怀宁县高河查湾，在农村长大。1979年15岁时考入北京大学法律系，大学期间开始诗歌创作。1983年自北大毕业后分配至北京中国政法大学哲学教研室工作，“在极端贫困、单调的生活环境里”创作了将近200万字的诗歌、小说、戏剧、论文。
　　海子的表露的思想纯净得近乎圣洁（如《幸福一日 致秋天的花楸树》：“从黎明到黄昏　阳光充足　胜过一切过去的诗），海子的追求的理想崇高得实则虚幻（1987年，《祖国，或以梦为马》：“我的事业　就是要成为太阳的一生”）。
　　以梦为马者以为梦想就是现实，从不去考虑梦想与现实之间是否有距离，更不用说正视这个距离的存在，所以他不会去寻找一匹可以在现实通往梦想的路上奔驰的马而策马向前并给马充足的养料与休息以保持体力。当他最终发现他梦想里所希望拥有的与他现实里所实际拥有的存在很大的距离时，他的精神也随之分裂。海子最终发现了这个距离的存在。“我要做远方的忠诚的儿子，和物质的短暂情人。”（《祖国，或以梦为马》）在精神上可以无视梦想与现实的距离而自己为生活在梦想里，物质上却不行，肉体和生命的存在一时一刻也离不开物质的需要。以梦为马者所有的一切都在梦想里，他以为肉体也是在梦想的世界里，只靠梦想就能存活。当有朝一日以梦为马者以为不存在的物质生活不足以支持他以为依靠梦想而生存的而实际是其梦想所依附的肉体，他便无所适从，因为他从未考虑过“谋生”这个词，所以也没有去获取和提高自己谋生的技能。海子也曾想过谋生和生活（1989年1月13日，《面朝大海, 春暖花开》：“从明天起, 做一个幸福的人　喂马, 劈柴, 周游世界　从明天起, 关心粮食和蔬菜　我有一所房子, 面朝大海, 春暖花开”），但他发现自己做不到。海子最终无所适从。
　　精神和物质与现实的割裂使海子陷入了紧张、狂燥、挣扎、绝望的交织之中。“春天，十个海子全部复活”，“春天，十个海子低低地怒吼”，“在春天， 野蛮而复仇的海子 就剩这一个，最后一个”（1989年3月14日，《春天，十个海子》），他名为海子，所以选择海边作为他灵魂的归宿，亦或如他的原名海生，要让他的精神在看到大海后获得新生？作为一个内陆省份的山里人的海子，在看过了大海后，于3月26日在山海关卧轨自杀。海子最终的选择，于他个人来说，不知是幸还是不幸，别人无从评价。（一个月后，“四·二六”社论发表。再后来，我们进校学习《五十天的回顾与反思》。）

做梦跑马。
　　每个人都有自己的梦想，我的你的他的，有着的或有过的，这样的或那样的。各人有各人的梦，每个人的梦也往往不止一个。Which you would? Which you should? Which you could? 什么是你希望做的？什么是你应该做的？什么是你能够做的？
　　某个人在某些时候可以做某些梦，而随着江河流逝、光阴不再，某些梦只宜留在回忆中，或甜蜜或酸楚，或温馨或艰苦。某些梦在某个时候已经不再适合某个人去做，某个人也明白这一点，却坚持要做下去。但他也许知道这个梦想再也无法实现，所以并不会真的去做一些实在而无用的努力，他只是耽于梦境内，沉浸于幻想之中，在意淫的快感里麻醉自己。由于某些原因，有足够的物质资料支持他们梦想的载体亦即其肉体维持生存，因而不愿醒来的他们得以不被惊醒，可以一直做梦下去。如果说“以梦为马”者是把梦与马混在一起了的话，这些人连马都没有，他们也不要马，他们只是在做梦，并于梦中跑马而已。
　　我有也有朋友始终沉浸在梦中不愿醒来，而我又无法帮他找到可以追梦的马，因为再好的马也追不上逝去的光阴；而在物质上他并不需要别人的帮助，我唯一能帮他的，也只能是不惊醒他，让他继续做梦跑马。