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一
王东最近遇上了一件麻烦事。这件事搞得他心神不安，坐卧不宁。其实，这样的事很多人都碰到过。只是王东有股犟脾气，遇事喜欢认真，这就使他一下子陷入了深深的苦恼之中。
两天前，负责毕业分配工作的系主任找他谈话。王东深知这次谈话对自己的意义，便一直坐在一个角落里耐心地倾听。系主任先简要地询问了王东的家庭情况，接着便问王东对分配去向有什么想法。王东由于不知道系里的意思，所以也不便表达什么。直到系主任暗示他系里打算让他留校时，他才恍然大悟似的说，这事容他再考虑一下。系主任显然是吃了一惊。但接着便笑着说：那你就再考虑一下吧。王东抱歉地笑了笑，谢过主任后走了出来。
离开系办公室，王东径直去了校门口的电话亭。他想，这事得先和刘艳商量一下。刘艳是王东的女朋友，去年放假回家，在一次闲聊中，王东无意间向刘艳说起了自己的打算：毕业后他想在省城找一份工作。可刘艳听了，却一脸的不高兴。王东问刘艳：你不愿意去省城？刘艳白了王东一眼说，我倒愿意去北京呢，只怕我没那个福气！王东说，如今人家农民都进城哩。说着便拿眼睛去瞟刘艳。刘艳却鼻孔里哼了一声说：想让我打工呀，亏你能想得到！两人说了几句，这事就搁了下来。
如今给刘艳打电话，王东的心里不免要打鼓。他仔细地斟酌了一番词句，才拿起了话筒。接电话的是刘艳的母亲，说刘艳不在家，去“云梦服装店”了。王东又把电话打到“云梦”。果然，话筒里传来了刘艳的声音。那是一种清纯活泼的女孩子才有的声音，王东不只一次被这声音打动过。两人聊了几句后，刘艳问王东：你什么时候回来呀？王东说，单位还没定呢。刘艳就说，不是说好了要回县城的吗？王东就有点口吃，结巴着把事先想好的话说了一遍。那边就有些生气地说：你看着办吧！
王东的苦恼就是从这时候开始的。他觉得刘艳就像是一团谜，一团让他永远捉摸不透的谜。她是那样的具有魔力，却又常常给他带来些意想不到的烦恼。
1994年7月的一个夜晚，王东来到校体育场的水泥看台上。他将一张报纸铺平，坐了下来。两天来纷乱的思绪搞得他疲惫不堪。白天，他又碰上了系主任。系主任要求他快点回话，这事不能再拖了。看来今天晚上他是无论如何也要做出决定了。
夜已经深了，前来纳凉的人已陆陆续续地回去了。体育场里空荡荡的，路灯投射下来的光芒，将他的影子拉得很长很长。他想起自己求学的艰辛经历，想起老父亲那双充满期盼的目光--------。但转瞬间，这一切就被一团浓雾淹没了。渐渐地，那团浓雾中露出一张脸来：圆圆的，甜甜的，带着笑意。他仿佛看到了这张脸上顽皮的表情和那覆盖在额前的长长的刘海。她似乎在对他说：王东，你又不听话了，是不是呀？刘艳喜欢用对待小孩子的语气和王东说话，这使王东在尴尬之余内心里充满了甜蜜。每当这时，王东都要上前去亲刘艳一下，两个人嘻嘻哈哈打闹一阵。刘艳是爱我的，王东对自己说，我不能为了别的什么失去了刘艳。难道世界上还有比爱更重要的东西吗？想到这里，王东觉得一下子轻松了许多。想想自己，觉得几天来的烦恼实在有点可笑。他想立即去找系主任，告诉他自己的想法：他不想留校了，他要回到家乡的那个小县城里去！
二
对于刘艳来说，生活从来都是阳光灿烂的。这倒并不是说她没有任何烦恼，只是她懂得如何面对，如何给自己排遣。高中毕业时，刘艳在高考预选中就被刷掉了。回到家里，父亲沉着脸，十几天没和她说一句话。可刘艳却像无事人一般，整日在街上荡来荡去。有一天，父亲把她叫到跟前，板着脸对她说，艳艳，你也不小了，你看看局里其他干部的子女， 一个接一个地上了大学，你让爸爸的脸往哪搁呀？刘艳却说，我脑子笨么，脑子笨也是我的错吗？弄得做局长的父亲差点没晕过去。可话虽这么说，接下来刘艳还是参加了县中的高考补习班。只是在刘艳看来，她只所以这么做，一方面是安抚一下父母，还有更重要的一点，就是因为她所爱的人已经上大学走了啊！
又一年高考来临了，这一次，刘艳在预选中倒是通过了，但在高考的竞争中却再一次败下阵来。这一回父亲没说什么，只是刘艳自己心里忽然觉得有点酸酸的，另外还有了几分失落什么的。
这年秋天，刘艳的姐姐刘萍萍忽然在县城的一处繁华地段开了一家服装店。刘萍萍原来在服装厂上班，后来厂里不景气，发不出工资了，刘萍萍就和丈才商量着开了这个店。当然，这中间少不了做局长的父亲的帮助。刘艳因此也就理所当然的做了姐姐的帮手。姐妹两合伙经营一个店，一个个又长得如花似玉，一时间，这个店倒成了街头上过往行人注目的一道风景，那生意自然也就红火了起来。
这天中午，刘萍萍回家吃中饭去了，店里就刘艳一个人呆着。正值炎夏七月，热浪一股股地扑进来。刘艳在电风扇下坐得久了，不免被呼呼噜噜的风声弄得有些磕睡。迷糊中王东的形象忽然从脑海里浮了出来。一想到王东，刘艳就禁不住笑了起来。王东那副憨态可掬的脸，还有他戴着眼镜迷迷瞪瞪的样子，都令她忍俊不禁。和王东在一起，她感到自己就像个公主一样，而王东更像是她手中牵着的一只风筝。为此，她感到很快活，也感到很满足。她常常喜欢和王东来一点恶作剧，当王东涨红了脸显得不知所措时，她便咯咯咯地乐得喘不过气来。正当刘艳浮想联翩，并为王东的举动暗自发笑时，电话铃嘟嘟地响了。刘艳习惯性地拿起了话筒，却是王东从师大那边打来的。刘艳就忍不住捂着嘴巴笑了一下，但这回王东和她商量的是正经事。当王东说他想要留校时，她便不假思索地说出了那句致命的话：你看着办吧！
事后，刘艳猛然觉得刚才的回话有点不妥。平时她总喜欢拿王东开玩笑，王东说西，她偏要说东，并把这视为对王东的一种考验。可这件事，却事关王东的前途，也关系着他们两人以后的生活--------
想到这，她还是拿起了身边的电话。可是向那儿打呢？王东的宿舍里又没有电话呀！她索性放下了电话，觉得这事还是由王东自己决定好了。
正当她有点心烦的时候，店里走进来了一个胖胖的男人。刘艳觉得这人很面熟，平时有事没事常肯来这里的，可一时又想不起来这人是谁。胖子饶着衣店渡了一圈，便停下来问刘艳：你姐呢？怎么不见人。刘艳说，中午回家吃饭去了。又问胖子，找她有事吗？胖子就“噢”了一声，说也没什么事的，我是她的同学，随便问问的。接着便将目光移开，打量起了挂在墙上的各色衣裙。刘艳看他有点想买的样子，便走上前说，店里新进了几件裙子，很漂亮的，您不想给太太买一件吗？胖子犹豫了一下，说拿一条看看吧。刘艳一边用竹竿将裙子挑下来，一边介绍说，这裙子在省城很流行的，只是价高了点，没敢多进。胖子就瞅了一眼标价——四百八。嘴里却连连说，不贵不贵的，就摸出皮夹付了钱。临出店时，又扭头回来对刘艳说，给你姐说一声，找她有点事，让她晚上过来一下。
直到胖子消失在午后的阳光里，刘艳才快活地笑了起来。她感到胖子那种迟迟疑疑的样子实在有点好笑，要不是她乘机上去招揽，胖子才不会买呢。她不禁为自己能稔熟地驾驭男人的心理而暗自高兴。
下午，刘萍萍到店里来了。刘萍萍三十多岁，长刘艳整整一轮，可看上去却像二十七八的样子。这两年，服装店的生意不错，爱人又在政府部门工作，这使得本来就喜欢打扮的她更加注重起来。刘艳见姐姐上身着一件红色低胸丝绸衫，下身是一件咖啡色套裙，越发衬托出她的丰韵妩媚，就大加赞赏了一番。姐妹两有一句没一句地品评了半天时装，刘艳才忽然记起了胖子的话，于是问刘萍萍，是否有一位胖胖的同学。刘萍萍说，同学多了，哪记得什么胖子瘦子的。刘艳就把胖子的形象描绘了一番，并补充说，那人常来咱们店的。刘萍萍想了想说：那就是冯主任吧，如今在教委任职的。刘艳咂舌道：看不出来呀，那么年轻的。刘萍萍不屑道：还不是依附他老子！凭他呀，就那德行——却不往下说了。刘艳见姐姐一脸鄙夷的样子，就笑着说，冯主任叫你晚上去他那儿一趟，好像有什么事。刘萍萍转身问道：你给答应了？刘艳说，你们的事，我哪敢答应的。说话间，店里进来了几个客人，姐妹两的谈话也就停止了。三
这几天，刘艳显得很兴奋。上午，王东给刘艳打来电话，说他明天下午就可以回到县城了。听到这消息，刘艳忍不住对着话筒亲了王东一下。可当她放下电话时，心里还是感到了一丝不安。王东回县城可完全为的是她呀！要是以后遇上什么不顺心的事，王东会不会怨恨她呢？不过这样的忧虑只是一瞬间滑过的感觉。她爱王东，她不能让手中的这只风筝飞得太高，那样的话，她担心有一天这只风筝会从自己的手中飞走的。
第二天下午，刘艳早早地和姐姐打过了招呼，就一个人来到了街上。她要给王东买一大堆他平时爱吃的东西。她来到一家副食店里，轻车熟路地挑选着她想要买的各色果品、点心及饮料，盛了满满的一大包。末了，又买了一只香喷喷的烧鸡。她知道，从省城回来要坐十几个小时的长途，尽管沿途也有餐馆，但王东家在农村，从小节省惯了，可能还舍不得吃一顿呢。如果是那样的话，她亲爱的人一定会饿坏的，她要亲眼看看他在她面前狼吞虎咽的样子！可接下来，她又觉得所买的这些东西过于干硬了，怕王东消化不好，就又匆匆地赶回家里，她要亲手给王东做一碗稀溜点的面条。等到一切都收拾妥当后，已是下午五点多了。
赶到车站，她忽然发现那辆跑省城的长途客车已经停在站里了。她有点纳闷：平时总是六点多才进站的，今天怎么这么早？就跑到售票处去问售票员。售票员头也不抬地说，长途车么，早一时晚一时都是正常的！又补充说，这车刚进站不久的。
没接到王东，这让她多少有点失望。于是，她只好提着食品袋悻悻地往回走。
王东回来了吗？他能去哪里呢？一路上，刘艳老是想着这样的问题。回到服装店，姐姐说没见人，就又折转身来到了街上。这个死人，连个电话也没有！她不禁有几分怨恨了。她想起王东每次来县城，都住招待所的，就径直去了县招待所。然而，登记簿上硬是没有这个人！走出招待所，她有几分绝望，也许他根本就没有回来？可仔细一想，他是在电话中说好了呀，怎么会不回来呢？她想，还是回服装店等着得了，他要是回来了，总会给她电话的吧。可是，要是他这会去哪家餐馆吃饭去了呢？那她不是白忙活了一下午？就又沿街找。打问过七八家旅店，没有这个人。这时，她发现一家录像厅的拐角处，有一块小小的招牌，上面歪歪扭扭写着“彩凤阁”三个字，这肯定是一家私人旅社。于是，她便顺着那块招牌下的箭头所指的方向，沿一条长长的巷道走进去。
一位打扮得很俗艳的姑娘上来盘问她：小姐，住店吗？她没有理会，却问姑娘，这里住没住一位学生模样的男士？姑娘上下打量了她一眼，说刚住下一位，高高的个子，还戴副眼镜的。刘艳听了，心里咯噔了一下：好呀，王东！原来你钻到这里，看我怎么收拾你！
四
当刘艳穿过楼道，来到那个房间的门前时，王东正在里面擦澡。他光着上身，只穿一条短裤，一边擦，一边好像还在哼着一首歌。刘艳在门前停了停，见王东并没有觉察，便板着脸走了进去。王东一激凌，转过身来，见是刘艳，嘴里就“啊呀”“啊呀”地叫了起来。可刘艳却立在那里，噘着嘴不说话。王东急了，忙问刘艳怎么了？发生什么事了？刘艳仍不吭声，站在那里如同一尊蜡像。这时候，王东才突然注意到刘艳今天的打扮很特别：刘艳穿一身紧崩崩的牛仔服，上身的短褂里是一件雪白的衬衫，这身打扮，使她姣好的身段显得又苗条又丰满。原来纷披的短发扎成了两把小刷子，看上去极其俏皮，却出奇地勾勒出了她满月般白嫩的脸。王东一时激动，竟涎着脸上前去搂抱刘艳，这个不合时宜的举动当即遭到刘艳的拒绝。这一下，王东觉得真有点黔驴技穷了，就摆摆手坐了下来。闷了片刻，王东说，看来我是不该回来的，我回来是个多余的人啊！就痛苦地用手抓自己的头发。刘艳用眼光的余角扫了一眼王东，将脸别在了另一处。这边王东便开始了痛快淋漓的发泄，末了说道：我这是为谁呀？没有你，我会回到这鬼地方来吗？我王东再傻瓜，我会拿自己的前程打水漂吗？王东的声音有点高，刘艳从没见他发过这么大的火，便也高声道：你后悔了吗？后悔现在还来得及！说完，捂着嘴跑出去了。
等王东反应过来，跑出门去追时，刘艳早已经不见了。这时候，夜色已经浓重起来了。城市的上空灯火璀璨，一片澄明。王东没有心思观赏这些，他觉得头都要炸裂了。回到房间后，便一头栽倒在了床上。可躺了半天，心海里还在浪花翻涌。他似乎没有了疲劳，也没有了食欲，就那么张着两眼，望着房顶上那只昏黄的灯泡发征-------
有时候，回忆也是一济良药，一济止痛的良药。在这个闷热的夏夜里，王东的意识如火花一样闪闪烁烁——他想起中学时代的刘艳，那个脑门上编着红发卡的俏皮的姑娘，曾给他带来怎样的激动与幻想；想起和刘艳同桌时最初的羞赧以及随之而来发生的种种故事；想起他上大学以后与刘艳的第一次相见；想起他后来是如何鼓足勇气向她发出了那封长长的信件---------。这一切的一切，象一串长长的冰糖葫芦，甘甜怡美，回味绵长。
可今天，今天这是怎么了？恍惚中，他有点象在做梦的感觉。后来，他终于弄清了刚才发生的一切。他为自己的言行感到羞愧。王东！他对自己说，你还是个男子汉吗？既然回来了，就不该说那样的话了。可他不知道刘艳现在是什么样子。她在哪儿？他再也躺不下去了，一闪身坐了起来。
这时，王东突然发现了桌子上有一大包东西。他赶忙走过去，打开来看时，却是刘艳给他准备好的晚餐。艳儿，我对不住你！王东嘶叫着，跑出了门外。
五
当王东冲出那条窄窄的巷道口，来到街角时，他不得不停下脚步。刘艳的家在县城北端，而“云梦”服装店在城南，他一时无法判断刘艳的去向。正当他犹豫时，一声轻轻地呼唤使他转过身来。刘艳正站在旅店的那块招牌底下。刘艳！他惊喜地叫了一声，便跑了过去。
两个人都有些激动，他们紧紧地拥抱在一起。王东见刘艳脸上似有泪痕，就侧过头来吻她的脸蛋。刘艳就伸出一根指头来羞他，说大街上的，也不怕别人笑话。王东贴着刘艳的耳朵，说回房间里去吧，就拉着刘艳的手朝旅店走去。
回到房间，两人重又搂做一团。王东泪流满面地说，刘艳，要是找不到你，我今晚会在大街上流浪的！刘艳就用一只手拭他脸上的泪珠，一只手抚弄着他的头发，说我一直在等你，等着你的。说着，那眼泪就如断线的珠子一样滚落下来。王东就立起身吻那脸上的泪珠，又去吻那长长的睫毛和那双雾蒙蒙的眼睛。当两张嘴唇贴在一起时，那股长期压抑着的炽烈的情火一下子燃烧了起来。他们都大张着口，拼命地吸吻着，两条湿漉漉的舌头紧紧地缠裹在一起，似乎要将对方吞咽下去-------
过了好久，刘艳忽然松开口说，王东，我要你回来，你不记恨我吧？王东盯着刘艳说，你就是我的一切，我只要你！说着，就把刘艳抱起，放平在了床上。在昏黄朦胧的光线里，刘艳的脸是那么地白净润泽，那双水汪汪的大眼睛含羞地瞅着王东，那丰隆的前胸在崩紧的牛仔服下隐约而又醒目地耸起——这一切，使她看上去有如出水芙蓉般娇艳美丽。王东忍不住俯身下去，用嘴唇轻轻地触碰着刘艳的嘴唇说，艳儿，我真怕失去了你。刘艳就把他的手捏了一下，并导引他解开了衬衣的钮扣。这时，王东感到自己的心脏砰然颤动，身体也跟着迅速地澎涨起来。他的嘴唇沿着刘艳的颈部往下移动，一只手就不由自主地、梦游似的伸了下去，欲解开刘艳的裤扣。刘艳却抓住了那只手，不让它动，说，现在不行！王东不解地问：为什么？刘艳说，王东，我是你的。但我不愿在婚前干这种事，你能理解吗？王东的手就僵在了那里。停了片刻，王东说，刘艳，你真是我的好宝贝。两个人就又笑着搂在了一起。
后来，王东替刘艳整理好衣服，两个人都坐了起来。刘艳撩了撩头发，说王东你还没吃饭吧？王东说，我的心都让你给拿走了，哪里还有饥饿？又说，这会儿倒真有点饿了。就走过去打开食品袋，撕下一条鸡腿来吃。又撕了一条递给了刘艳。刘艳说，我不吃这个的，觉得好腥气！王东就笑着说，真是个好老婆！那以后的鸡腿就全是我的了？刘艳就笑着跑过来用拳头擂王东，说你一个大学生，说话这么难听！王东说，这你就不懂了吧，人家港台人都这么叫的。刘艳却忽然收住笑，扬起脸儿来作认真状：你不要高兴得太早了！本小姐还不一定做你那——就不往下说了。这一下，王东可就着急了，他停止了嘴里的咀嚼，用一双吃惊的眼睛盯着刘艳，嘴唇哆嗦着，却吐不出一个字来。刘艳就转过头“噗哧”一下笑了。过一会儿，又走过来用指头点着王东的脑门说，你看你，又认真了吧。人家和你说着玩的。王东这才回过神来，忙把刘艳拉到怀里说，刘艳，你不知道，在我的心里，你是多么重要。毕业时，系上想让我留校的。对我来说，这确实是难得的机会。可你不愿意，我就回来了。回来后，你一见我就崩着脸不说话，我以为是出了什么事了。刘艳见王东一脸忧伤的样子，就凑上去吻了王东一下，说王东，你什么都好，就是有点呆，遇事太认真了。接着，便把她下午四处奔波的情形说了一遍。又说，其实，让你回来的话也是和你闹着玩的，我当时心里也挺矛盾的。事后，我也觉得自己太任性了，那么大的事，应该由你来决定的。王东就有点吃惊地望着刘艳，说原来你是和我闹着玩的？刘艳说，是，但也不全是。我想考验一下你对我的感情。但也有另一层的担忧，我害怕你在省城工作以后看不上我了。王东就有点啼笑皆非地说，艳儿，你想事太幼稚了吧！我是爱你的，这一点难道还要你来考验吗？再说了，就是考验吧，你也不该拿这么大的事来开玩笑呀！刘艳却赌气地说，谁知道呢？我又不是孙猴子，钻你肚子里看过？再说，如今大城市里的人，别说是还没结婚，就是结婚后又离的也有一茬呢！王东就笑着说刘艳：看来你满有心计的么。说着又按住刘艳的头，让她当孙猴子，两人嘻嘻哈哈闹成一片。
闹了一会，刘艳站起身来说，我该回家了。王东却红着脸有点想让她留下的意思。刘艳就羞他说，看你多有出息，刚说过的话你就忘了！王东挠挠头，只好无奈地将刘艳送出了门。
两人来到街上时，夜已经深了。街道里空荡荡的，一个人也没有。附近的几家录像厅还在营业，那些枪战片里的打杀声不绝于耳地传来。王东一直把刘艳送至她家的楼下。分手时，王东问刘艳，这么晚回去，你爸你妈不问你？刘艳说，他们以为我在服装店的。又问王东，明天干什么。王东说，我回来后，还要到教委去报到。现在当务之急是能留在县城。说罢，两个人就分手了。
六
教委在县城北端，一中的隔壁。在一中上学时，王东曾和几个同学去过几次。那是一所不大的院落，里面有一座三层小楼，上下十几间平房。当王东来到教委时，政工科的小魏接待了他。
小魏看上去三十多岁，个子不高，脸上笑笑的，待人很热情。他招呼王东坐下，又端上一杯热茶。王东忙上前接了，又慌不跌地在衣斗里摸烟。小魏却连连摆手说：不会，不会抽的。王东略迟疑了一下，还是扔过去一支。小魏伸手接了，却整整齐齐地摆放在办公桌的一角。王东看见那里摆放着七八支烟，就说：看来你是真不抽烟的。小魏笑了笑，说原来抽过，现在不抽了。接着问王东是哪里人。王东就说了所在乡的名字。小魏拍了下桌子说：我一听口音就听出来了，却不敢认，原来咱们是同乡！王东有点惊喜地站起身，两个人的手又握在了一起。
两人落坐后，又叙了一番家常。王东就问小魏是那年毕业的。小魏说，他是八五年从地区师专毕业，先在乡里呆了两年，后来才调到了这里。王东问小魏：是你自己联系的吗？小魏感慨地说：凭自己？咱平头百姓一个，有甚能耐！接着就把他调动时的曲曲折折向王东叙说了一遍。原来小魏有个舅舅在县委宣传部，小魏的工作调动全是由舅舅一手操办的。就这，小魏颇为自豪地说，还花了这个数！他伸出三根手指头，在王东的眼前晃了晃。听了小魏眉飞色舞的话，王东有一种恍如隔世的感觉。他忽然感到自己实在是封闭的太久了，外面的世界与他是那样的亲切而又陌生，恍如一幅幻影。
当王东从迷怔中清醒过来时，他忽然意识到自己的处境有些不妙。县城里只有两所中学，而每年分回来的师范类毕业生至少有二三十人之多。至此他才感到了形势的严峻。于是，他有些焦虑地问小魏：最近两年分配的情况如何？小魏说：很简单，全部下基层。王东听了，一时惊得说不出话来。半响，才试探着问小魏：难道没有人能留下来？小魏笑着说：有倒是有，不过这要看你的关系如何了。又说：咱两是同乡，不瞒你说。如今这政策是个蛋，在百姓面前是个硬的，在当官的面前就是个软的。王东叹口气说，咱在县城里又没个熟人，哪里有什么关系！可咱是名牌学校的学生，不瞒你说，毕业时学校还想让我留校呢。小魏就瞪大眼睛看王东：那你为什么不留校？王东就把他和刘艳的事说了一遍。小魏长叹一声说，王东，恕我直言，你可是太书生气了！回到咱这地方，复杂着呢。你以为你是名牌就能留下来？去年就有一个，是西大毕业的，还不照样分下去？听了小魏的话，王东觉得自己的心正在一点一点往下沉。良久，他才抬起头来说，依你这么说，我是没希望了？小魏说，咱是同乡，给你摊个底吧：如今二中的编排已经是人满为患了。而一中呢，是个高门坎，另外一中的王校长和咱教委的冯主任意见不和，所以进一中比较难，必须两头全通了才行的。王东说，一中的王校长我认识的，高一时给我们代过课。小魏就给王东出主意说，那你就先找王校长，等那边通了，给我回个话。王东站起身，一再谢过小魏，才告辞出来。
来到街上，王东有一种神情恍惚的感觉。他不知道如何才能迈过这两道门槛。上学时，同学们也常常凑在一起谈论社会上的事，可如今这些事就实实在在地摆在了自己面前。他想，这事要是听其自然，那自己将注定被分下去。那样的话，他倒是可以承受，可是刘艳呢？刘艳会接受这个现实吗？他知道刘艳是爱他的，但让刘艳陪他在乡里呆上一辈子，这对她实在是太残酷了！再说就是刘艳愿意了，他也有些于心不忍啊！
脑子里这么胡乱地想着，不知不觉间已经来到了一中的门口。时值暑期，校园里显得空旷而岑寂。王东向那些熟悉的建筑物投去匆匆的一瞥，心里不免涌起一番感慨：四年了，这里还是老样子。人生真像是画了一个圆，从这里出发，又回到了这里。
当他来到教工宿舍区时，突然意识到自己是否应该带点什么。这样两手空空地去见老师，有点难堪。为此他犹豫了一下。但接着又想，已经走到门口了，这事以后再说吧。就鼓足勇气上前敲门。
还好，王校长正在家里午休。见了王东，上下打量了他一眼，就领着他进客厅说话。王校长五十多岁，看上去显得精神干练。王东先作了自我介绍，王校长看了王东一眼说：你是九零级的吧？王东说：就是。王校长想了想说：当时你还是班里的学习委员？王东笑着说：王校长记性真好，这么多年了还记得我。王校长嗬嗬笑了：这多年我一直坚持代课的。学生多了，不可能一一记下，但少数还是有印象的。接着便问王东上的那所大学，学的什么专业。王东都一一作答了。王校长又蛮有兴趣地问王东：何时毕业？王东说：已经毕业了，这不我刚在教委报了到。王校长就叹道：我正考虑从下面的学校挖人呢，这下好了，高才生回来了！说着，就和王东说起学校最近调走了一位老师的事。又问王东是否愿意来一中。王东说：我想来还怕来不了呢。王校长就笑着说：现在进一中的确不容易，但师大的学生我们还是欢迎的。王东就忙站起身向王校长道谢，王校长却笑着说，谢什么，咱这叫双向选择嘛。王东说，有王校长这句话我就放心了，只是教委那边我人不熟-------。王校长沉下脸说：教委那边我会替你说话的。除非他北大的来了，其余我一概拒绝。这下你该放心了吧？王东就有些激动。他感到自己的嘴唇在哆嗦，但还是说出了那句话：谢谢你了，王校长！
走出一中的校门时，王东顿感身轻如燕。他不禁轻声地对自己说：王东，这儿也许就是你的落脚点了。
七
单位的事有了着落，王东的心里轻松了下来。这两天，他和刘艳一起去看望了几位中学时的老师，还去拜访了几个同学。有同学见他们成双结伴而来，便开玩笑说：王东，你小子可钓到了一条大鱼，让我们好羡慕啊！王东就窘迫地笑笑，刘艳却飞红着脸去追打那位同学，大家嘻嘻哈哈热闹一场。
这一天，王东和刘艳约好去西山去玩。西山在县城的北面，中间隔着一条河流。上学时，他们曾到哪儿植过树，当时那里是一片荒漠，望不到头的。这些年，那里植起了成片成片的沙柳，远远望去，绿荫荫的，很有些景致。所以，当王东提议去西山时，刘艳便爽快地答应了。
他们做了一番精心的准备，两人都是轻装出发。王东是一身蓝色运动服，刘艳是紫色休闲衫，下面是一条碎花短裙。临行前，他们还准备了些小吃和饮料，由王东用一只白色塑料袋拎着。
已是七月天气，暑热从四面八方席卷而来，包围了整个城市。一路上，他们走走停停，一边观赏沿途的景物，一边谈论些往日的趣事。待到西山时，已是中午时分。两人都走得气喘吁吁，热汗淋漓。
他们拣一处浓荫处坐下，王东给刘艳开了一瓶矿泉水，自己也开了一瓶，咕嘟咕嘟灌了起来。刘艳一边擦汗，一边撩起短裙的下摆扇风，王东就笑着打趣，说不如把短裙脱了。刘艳笑骂王东是猪嘴里吐不出象牙来，又伸手去拧王东的嘴，王东就张口把那指头含住，直到刘艳乖乖地躲在了他的怀里。
刘艳问王东还记不记得上学时值树的情形。王东说：怎不记得！那天班长叶小朋本来是在我们那个组的，后来却跑到你们那边，嘻嘻哈哈的，他分明是在向你献殷勤么。刘艳就伸手捏了一下王东的脸颊，说想不到这么长时间了，你还耿耿于怀呀。王东说，不是我小心眼，只怕你心里还存着叶小朋吧。刘艳就急了，一下子坐起来说：王东，你说清楚！你这是在怀疑我吗？王东低着头说：我那敢怀疑你。只是我常常想着，自己家在农村的，父母都是普通农民。而叶小朋呢？他爸是公安局长。你们两人在一起，那才叫门当户对--------。刘艳听了，眼圈就红了起来，她扭过头去，有点哽咽地说：王东，想不到你也这样说我。半晌，两人谁也不说话。过了一会，王东过去扳转刘艳的臂膀说：刘艳，在这个世界上，没有第二个人像我这样爱你！也许爱情是自私的吧，所以，当我看到你和别人在一起那样时，心里就有一种说不出的滋味。说真的，我当时是已经做好了离开你的准备。我想把这一份爱永远地埋藏在心底-------。王东说着，便含泪望着那树叶缝里透出来的清空。刘艳一下子扑进王东的怀里，泪眼婆娑地望着王东的脸，说王东，你要信任我！以前有些事我没敢和你说。你也知道，叶小朋一直在追我，可我从来没有正经理过他。在你上大学的这几年里，他也经常往我们家跑，他这人忒不要脸的。那你爸呢？王东问刘艳，你父母不是挺喜欢他的吗？刘艳就板起脸说：你又来了！亏你还上了几年大学。我爱谁是我的事，与他们有什么关系？王东就俯身吻她的脸颊，说想不到刘艳还是个刚烈的女孩子呢。刘艳说：谁像你！动不动就伤心抹眼泪的。两人就互相攻击对方，笑着滚到了一起。
胡闹了一阵后，王东提议说，不如到沙丘上走走。便拉起刘艳的手望上面的沙丘走去。
出了沙柳林，眼前便是一片茫茫的黄漠。没有风，脚踩上去软软的，一步一个深坑。刘艳说，她看着黄沙有点头晕。王东就驾着她的胳膊，一步一挪地走。他们来到一洼沙丘的顶部，那里有一个缓坡，便坐了下来。
王东指着远处的一道起伏着的沙梁说，刘艳，你瞧它像什么？刘艳想了想，说像一条河。还用手比划着，说你看上面还有一道道水的波汶。王东却摆了摆手，说刘艳缺乏想像力。刘艳笑着拧了王东一下，说那你看呢？王东却神秘兮兮地凑近刘艳的耳朵，说他怎么瞧都像极了刘艳睡卧在床上的样子。刘艳笑着伸手去打王东，说王东坏。王东也不还手，却仰着脸躺了下来。刘艳俯身望着王东，问又在想什么呢？王东说：蓝天，白云，宇宙，人生。刘艳拍拍王东的脸蛋说：假深沉。又要王东说点具体的。王东含情地望着刘艳的美目说：我在想，等有一天我们要是有了孩子，一家三口来到这里的情景。刘艳顿时两颊飞红，却将那花瓣一样绽开的红唇凑了下来--------
等到两人返回县城时，已是下午六点多钟。县城里没有公共汽车，自行车的玲声响成一片。两人一边慢悠悠地走着，一边议论起县城与省城的不同。这时，王东忽然听见有人在喊他，扭头看时，却是小魏。
小魏从自行车上下来，将车子支在道旁。王东上前和他握手，并将刘艳介绍了一番。小魏含笑和刘艳打过招呼，就把王东拉在一旁，问王东一中那边跑得怎样了。王东歉意地笑笑，说是忘了给你打招呼了，一中那边已经说好了。并把他见王校长的情形给小魏叙说了一遍。小魏一边听着，一边不住地点头。末了却对王东说，看来一中那边是问题不大了，不过这事还不能太乐观。王东忙问为什么。小魏有些沉静地说，上次我已经给你说过了，冯主任和王校长是有意见的。去年冯主任想往一中调一名老师，那人是自修大专文凭，结果王校长不买账，硬是不要，弄得冯主任好没面子！王东笑着问小魏：这事和我有关系吗？小魏在王东的肩膀上拍了一下说：怎么没关系！你刚从学校毕业，有些事你不懂的。咱这地方人事关系复杂着呢。你想想，冯主任给王校长塞人，王校长没要；那王校长答应的人，要是冯主任不同意呢？王东听了，有些紧张起来。说一中不是缺一名老师吗？小魏笑道：一中是缺一名老师，可去张三可以，去李四也行呀！干么非要你王东呢？王东就笑不起来了。小魏又说，这两天又分回来了一个学生，叫李明，地区师院毕业，也是学化学的。听说他家在县城，所以我给你打个招呼，你得抓紧行动啊。王东愁苦地说，可我不认识冯主任呀！小魏却笑道：如今的事，只要有一个人——他忽然做了一个手势，还没等王东反应过来，就骑上车走了。
王东站在那里呆楞了片刻，刘艳跑过来拉着他的手问：你们两说什么呢，好半天神神秘秘的。王东叹了口气，说大事不好，得想法子去见冯主任。刘艳问是那个冯主任。王东就把小魏的话说了，刘艳却拍着手说：就是那个冯胖子吧？我认识的。他还是我姐的同学！王东吃惊地看着刘艳，他似乎一下子醒悟了小魏给他那个手势的含义。刘艳搡了他一把，说你还呆什么？这事交给我姐去办，准成！说着，就拉着王东的手向“云梦”走去。
八
对刘萍萍来说，没有什么事比她去见冯胖子更为难的了。
当刘艳给她讲述了王东的事后，本以为姐姐会主动请赢的，却不料她显得很平静，半晌了才抬起头来，问王东在教委有没有别的熟人。王东只好说，有一个同乡，刚认识的。不过要让他办这事，得花些钱才行。刘艳就有些看不惯，冲着刘萍萍说，姐，你是不是不想帮王东这个忙？不想帮就拉倒得了！说着，竟噘着嘴背转了身。刘萍萍显得很尴尬，满脸飞红着说，谁说不帮了？我今晚就去找冯胖子！王东在一旁说，要是不方便的话，我去跟小魏说说。刘萍萍却态度坚决起来：王东，这事你放心好了。冯胖子这边，我还是有把握的。刘艳捂着嘴笑起来。刘萍萍说，笑什么，你两就在这等着好消息吧！
在去教委的路上，刘萍萍忽然感到有点心虚。冯胖子曾三番五次地约她，她都拒绝了。可今天——要不是当着王东的面，她不会答应刘艳的。她一边走着，脑海里却不由得闪现出关于冯胖子的种种故事来------
上学时，冯胖子是个不太起眼的角色。学习一般，相貌平平，如果说有什么特点的话，就是长了一身肥膘。因此，同学们都喜欢拿他开玩笑。当然，他是当时县委书记的公子，这一点使他多少显得与众不同。但在刘萍萍的眼里，还从来没有过冯胖子。刘萍萍皎好的身段和秀丽的容颜曾招来多少男生的侧目！冯胖子也不例外。有次放学回家的路上，冯胖子从后面赶上来，腆着脸和刘萍萍搭话，刘萍萍没有理他，弄得他很尴尬。所以，事隔多年以后，当冯胖子有一次走进她的服装店时，她一时竟怎么也想不起这个人来。倒是冯胖子笑咪咪地和她说起了当年的事，两个人就快活地笑了一阵。但不久以后，刘萍萍就发现冯胖子几乎成了服装店的常客，有事没事的，总爱往这里跑。进来后就立在柜台旁不走，脸上挂着笑，有一句没一句地和她搭讪。有时他也买一两件衣服，出钱很大方，像个大款似的。这使刘萍萍觉得很难为情。
有一天，刘萍萍突然接到冯胖子的电话，约她晚上到一家餐馆吃饭。她推托说晚上还要回家给丈夫做饭，再说店里一时又走不开。她听见冯胖子在那头发出了一声轻微的叹息。以后，这样的电话总会时不时的打来。一次她有点生气地说：冯胖子，你放明白点！你把我看成什么人了？！再说我们都是结了婚的人，你搞什么名堂！冯胖子却潮笑道：刘萍萍，你别假正经，你和几个男人上过床，我心里很清楚！刘萍萍气愤地骂了句：不要脸！就摞下了电话。这以后，冯胖子就少来店里了。
如今想起这些事，她还禁不住要脸热心跳。但她很清楚，王东的事很重要，它将直接影响到王东和刘艳以后的生活。对此，她当姐的怎能坐视不管呢？
当刘萍萍出现在冯胖子面前时，他显然有点意外。刘萍萍注意到他那张由惊愕转而堆下笑容的脸。冯胖子有点手足无措，赶忙将刘萍萍迎进来，请她坐。这时，沙发上的一个秃顶男人站了起来。那人看上去四十多岁，很儒雅的样子。他向刘萍萍点了点头，就走过去握住冯胖子的手要告辞。冯胖子也不挽留，将他送出了门。
刘萍萍坐定后，有点浑身僵硬的感觉。房子里装修得很豪华，像宾馆的套房一样。尤其是那台三十四寸的大彩电，还有墙上挂的那幅几近裸体的明星照，令人触目惊心。她把身子动了动，却不想碰触到了一包东西，里面鼓鼓囊囊的，好像是些烟酒什么的---------
等了片刻，冯胖子从外面进来了。不知为什么，他忽然显得有些拘谨，嘴里连连喊着没想到，没想到的，就匆忙从冰箱里端出一盘西瓜，还有些饮料，放在刘萍萍面前。刘萍萍穿一件套装，下面是一条齐膝短裤，将长发盘在脑后，看上去显得端庄秀丽，娴静优雅。冯胖子不敢造次，就一个劲劝她吃西瓜，刘萍萍不接，说她从不吃那东西的，冯胖子就打开一罐饮料，硬往她手里塞。两个人推来挡去的，不想有几滴果汁飞溅出来，不偏不倚，恰落在了刘萍萍的一条光腿上。冯胖子一边尴尬着，一边忙掏出手帕来拭。那一刻，刘萍萍感到全身麻木，似有一条蚯蚓在腿上乱爬。等她反应过来，就急忙站起身来，嘴里说着不要紧，没关系的，便一屁股坐在旁边的单人沙发里。她只感到臀部被什么东西咯了一下，便慌忙站起身来，只听“咣啷”一声，一瓶酒骨碌碌滚在了地板上。
两人见状，都不由得哈哈大笑起来。冯胖子过来拎起那包东西，嘴里骂道：这秃子也太啬了！提两瓶淡酒，想让老子替他办事，这小子也太不懂规矩了！刘萍萍忙问让他办什么事。冯胖子说：什么事，他儿子一个破大专文凭，却想进县一中。刘萍萍听了，一下子警觉起来，忙坐直了身子问：你给答应了？冯胖子的眼睛突然亮了一下，他看着刘萍萍问：怎么，你有事吗？刘萍萍就把王东的情况给他说了一遍。冯胖子却把身子往沙发上一仰说，我当是什么事，这么大点事，包老同学我身上了！刘萍萍问他，那刚才那人的儿子？冯胖子连连摆手说：这事你就不要再提了。王东是本科，他是大专，有什么好说的，公事公办嘛。又对刘萍萍说，你同学我不就负这么点责吗？那王东就是个专科，有你来找我，我能不办吗？说着，就把肥胖的身子往刘萍萍这边靠了靠。刘萍萍感到那双眼睛很蛰人，顿时浑身不自在起来。她避开冯胖子的目光，扫视了室内一眼，问冯胖子老婆哪去了？但话一出口，却又觉得自己的问话很可笑。冯胖子却淡淡地说，她是班主任，有时晚上还要备课什么的，时间晚了就不回来了。刘萍萍忽然感到气氛怪怪的。她连忙站起身来，说时间不早了，她要回店里去了。冯胖子一时竟愣在了那里，还没等他反应过来，刘萍萍已打开了门。冯胖子只好追出来说：怎么刚来就走呀，是不是老同学招待不周呀。刘萍萍就和他又敷衍了几句，并笑着说，那事就拜托老同学了。冯胖子连连说，哪里，哪里的，刘萍萍却笑着转身走了。
来到街上，刘萍萍长长地舒了一口气。夜幕下的小县城显得平和安祥，微风吹拂在脸上，她感到说不出的松爽和惬意。想到刚才的场面，她不禁开怀地笑了起来。
九
刘萍萍回到服装店时，已是晚上十点多了。
刘艳见姐姐回来了，嚷着要她发布新闻。刘萍萍却漫不经心地说：都是预料中的事。说得王东和刘艳都疑惑地望着她。刘萍萍扫了他两一眼说：怎么，你们不相信我？刘艳就拍手叫了起来：我说么，让姐姐办这事，准行！一边用胳膊肘推推王东。王东似从梦境中醒过来一般，忙抱拳说：那太感谢你了！刘萍萍噗哧笑了，说王东呀，你准备怎么感谢我？王东却涨红了脸，半响才吞吞吐吐地说：那，就请你吃羊肉串？一句话把几个人都逗笑了。笑过一阵，刘艳说：姐，人家王东说得在理，咱们就吃羊肉串去。刘萍萍说，你们两去吧，我回去太晚了，怕你姐夫又要等。说着，就去收拾店面，王东帮着给上了门，刘萍萍就急匆匆赶回家去了。
王东和刘艳来到街上，两人在树影婆娑的人行道上闲荡了一会。刘艳挽着王东的胳膊，把头靠在他的肩膀上，王东就有些激动，他贴着刘艳的耳朵说：艳，你知道我想起了什么？刘艳仰起脸，用那一双雾朦朦的眼睛望着他，问想起了什么？王东说，我想起了初来县城上学的情景。有一天晚上，我一个人出来溜哒，迎面走过来一对男女，他们亲热的样子让我心里不是滋味。记得他们走过去了，我还一直痴痴地望着，一直目送他们消失在看不见的地方。刘艳说：你是嫉妒他们？王东说，也许吧，我也说不清。总之，是一种复杂的滋味吧。刘艳说：你又伤感了！今天是咱们高兴的日子，应该去庆贺一下哦。王东说：好吧，那就去夜市吧。
这两年，县城里兴起了夜市。一条五里多长的直街上，星布着十几个大的摊点。每当夜幕降临，这里灯火灿烂，一片通明。摊主们支锅砌灶，煎烧烹烤，尽献技艺。一时间各种叫卖声，煎炒声，食客们猜拳行令的叫喊声响成一片，十分热闹。
王东领着刘艳来到百货大楼外的一处摊点上。这里的羊肉串很有名，松软酥嫩，麻辣爽口，以前他们也常来这里的。他们要了一些羊肉串，王东又提来了几瓶啤酒。刘艳说，我不会喝酒的，喝了就上头。王东笑着说，啤酒不要紧，再说今天高兴么，少喝两杯吧。就给刘艳倒了一杯，自己又取了一个大杯和刘艳碰，没想到刘艳竟一口喝干了。王东夸刘艳好酒量，又端起杯子要和刘艳碰。刘艳说：王东，没看出来，你还满有心计的哦。王东就笑，说和老婆喝酒，有什么心计？刘艳瞅了他一眼说，别老婆老婆的好不好？多难听呀！王东连连讨饶说，好，好，不说，不说。就端起杯子干了。喝了几杯后，刘艳的脸红起来，眼睛也越发水汪汪的。王东就盯着刘艳看，半天才说，他好像突然间有了一个发现。刘艳说，你就别卖关子了，说说看。王东说：今晚我才明白了什么叫做“艳若桃花”。刘艳就在他的手上打了一下说，你们这些男人，肚子里装的尽是坏水。王东连喊冤枉，刘艳却要了一罐饮料，再不喝酒。喝了一会，刘艳看王东喝多了，就劝王东少喝一点，王东却说，啤酒算什么，老白干我也能来半斤的。嘴里这样说，身子却有点摇晃，刘艳笑王东成不倒翁了，就忙站起身，结了账，扶王东起来。
到了街上，刘艳说她有点头晕，王东说那送你回家吧。刘艳笑道：就你那样子，是我送你还是你送我？王东挠挠头说，那就先去录像厅坐坐。两人就一起走进那家靠近旅馆的录像厅。
已是晚上十一点多了，录像厅开始放通宵。王东问刘艳看不看，刘艳说，你又不能送我回家的，也只好这样了。他们买了几包瓜子，进去后摸黑找到了座位。前后都是长椅，四面围起来，形成了自然的小包间。屏幕上正在放映一部喜剧片，演员夸张的表演逗得刘艳咯咯直笑，身子一颤一颤的。王东却并不觉得好笑。他只感到头有点昏，身体似在往上飘，就把头靠在椅背上迷瞪起来。
不知什么时候，他仿佛又和刘艳来到了白天去过的那片沙漠里。他们手牵着手，一直往沙漠的深处走去。似乎翻过一了道沙丘，眼前又是一道沙丘，终于，他们来到了一片沙海上。茫茫荒漠，一望无际，他们兴奋的大呼小叫，后来就双双躺了下来。天上飘着几朵白云，人睡在沙海里，像是沉在了白云朵里。也不知过了多久，起风了，荒漠上掀起了一波一波的沙尘，他一个激凌坐起，身边却没有了刘艳。他急得满头大汗，一边大声地呼喊起刘艳的名字------
王东被刘艳摇醒了。他睁开眼睛，发现自己正躺在刘艳的腿上。刘艳象呵护婴儿那样一手扶着他，一手用一把小凉扇为他扇着风。等他完全清醒后，忍不住一把抱住刘艳哭了。刘艳忙问他怎么了？王东不吭声，只是把头埋在刘艳的怀里，象一个受伤的孩子。后来，他终于坐了起来，目光呆滞地望着屏幕。刘艳勾过他的头，问他到底怎么了，是她做错了什么吗？王东摇了摇头，这才把刚才梦里的事说了一遍。刘艳就扑哧笑了，用一根手指点着王东的脑门，说亏你还是个男子汉，为一个梦这么神经的，吓了我一跳。王东却一本正经地说，我的梦是很灵的，真担心-------刘艳就用手指按住了他的嘴。刘艳说，平时说你呆，你还真有点呆。我不是在你的身边好好的么。又把嘴贴在王东的耳边说，你要是再胡思乱想，咱们明天就结婚。王东笑道：我还没上你家求婚呢，再说我现在还是一个穷光蛋，工作还没着落呢。刘艳就扭过头不理他。
录像厅里的光线有些幽暗，朦胧中刘艳的脸似涂了一层油彩，光洁鲜艳，眼睫毛长长的，一闪一闪地动人。王东忍不住将他扳倒在自己怀里，两个人长长久久地吻在一起。过了一会，王东忽然说，明天他想回家走一趟。刘艳有些不悦，说再呆两天么。王东说，分配的事怕一时等不上，再说他有半年多没有回家了，也不知父母怎么样。刘艳含情地望着他说，那你就早去早回哦。王东握着刘艳的手说，我会的。又要刘艳多注意分配方面的动向，刘艳点了点头。话毕，两人就和衣在包间里躺了下来。
十
王东回家后，刘艳一直闷闷不乐的。有时坐在店里，眼睛却呆呆地盯着一个地方出神，老半天也不说一句话。
这天上午，刘艳正在那里发呆，被姐姐刘萍萍发觉了，就打趣她说：哟，艳艳的魂儿莫非让王东给勾走了？刘艳猛地回过头来，就满脸通红地伸手去打姐姐，姐妹两嘻嘻哈哈笑闹了一阵。
笑过后，刘萍萍忽然一本正经地说，艳艳，这事你可要小心点为好。我看咱爸好像不太满意呢。
你怎知道？刘艳忽闪着眼睛，盯着刘萍萍问道。
刘萍萍说，我从咱爸说话的口气里听出来的。他好像对那个叶小朋印象不错。
刘艳说，不就是因为叶小朋他爸有点权么。依我看，像咱爸这种人，整天泡在官场里，人都有些变异了。
刘萍萍叹息道：社会就是这样。有些事你现在还体会不来，等结婚后就知道了。
刘艳嘟起嘴说，我才管不了那么多呢。反正我喜欢王东，他也喜欢我，这就够了。说着，像老外那样做了个耸肩的动作，逗得刘萍萍哈哈直笑。
中午回到家，父亲正坐在沙发上看报纸。刘艳的父亲已过六十，两年前才从局长的位子上退下来。退休后，闲着没事，整天养养花，溜个鸟，有时也和局里的几个老头子一起打个麻将什么的。见女儿回来了，父亲放下手中的报纸，摘下眼镜一边拭着，一边说：艳艳，你过来一下，爸有件事要问问你。
刘艳愣了一下，有点迟疑地走过去，问父亲有什么事呀？说话时她感到自己的心脏在砰砰乱跳。
父亲看着她说，听说你跟一个农村出身的小伙子在谈恋爱？
刘艳望着父亲的神态，忍不住扑哧笑了，说我们已经谈了有两三年了，你怎才知道啊？
父亲的脸就沉下来。说你也太任性了！这么大的事也不和家人说一声。沉吟了一下，又说，你不是和小朋谈着么。
刘艳说，叶小朋是他自己没脸，一直缠着我的。我从来就没有正经理过他。
父亲停了一下，说你年纪还小，一些事你不懂。叶小朋家境好，本人又在银行工作，小伙子满不错的嘛。听说你现在谈的这个是师大毕业？虽说是个大学生，但当一辈子教师，有什么出息？
这时，刘艳的母亲从厨房走出来，大概是听到了父女间的这场对话，便一边撩起围裙擦手，一边关切地望着刘艳说：艳艳，这事你要听你爸的。小朋这小伙，长得也不错，手脚也勤快。你要是找个农村的，得受一辈子的拖累！
刘艳站在一旁，看看父亲，又望望母亲，像是不认识似的。忽然，她有点激动地吼道：我真不理解你们！你们也是农村出来的人，却原来这样看不起农民！王东怎么了？我喜欢他，我就是要嫁给他！
父亲就拍了桌子说，你还反了你！这件事你听也得听，不听也得听！否则，我就没你这个女儿！又转过身对刘艳的母亲说：瞧你的宝贝女儿吧，看你把她惯成什么样子了！
母亲嘴里嘟囔着，一边忙过来劝解。可刘艳已经捂着嘴跑出去了。
下楼梯时，她听到母亲在上面喊她的声音。可那声音听起来却是那么地苍白和空洞，仿佛来自一个遥远的地方似的。她没有回头，径直来到了街上。
正是中午，马路上车少人稀。临街的店铺大多开着，店主们一个个伏在柜台上打着哈欠。太阳很毒，一抬头，脸上顿感热辣辣的，像对着了一盆火。
刘艳感到她的脑子像是此刻的太阳一样发烫。王东！王东！她在心里不断地呼喊着这个名字，却听不到任何回应。事实上，她早就料到会有这么一天的，这一天迟早要来，而她也在心理上做好了充分的准备。可当这一天真的来临时，她又觉得来得太突然，太残酷，一时竟不知如何面对了。脑子里这么胡思乱想着，不觉间又回到了服装店。
刘萍萍见刘艳脸上似有泪痕的样子，忙问刘艳怎么了？刘艳就把回家后的情形说了一遍。刘萍萍听完后，略作沉思说，老人的思想都很固执的，看来得慢慢开导才是。
刘艳说，我和王东的关系都已经确定了，还要等到啥时候？
刘萍萍疑惑地望着刘艳说：你们同居了？
刘艳顿时燥得满脸通红，说，姐，看你想哪去了，——难道这很重要吗？刘萍萍却说，对付一些固执的老人，这或许也是一个办法。
刘艳低下头说，那样还不把老人气死。
刘萍萍说，气归气，气完了也许就默认了。
刘艳就笑起来，说姐，还是你有经验。
两人正说着，电话响了。刘萍萍过去接了，是教委冯主任打来的。冯主任在电话上说，王东的事有点麻烦，让她赶快过来一下。刘萍萍说，不是说好了么，又出什么漏子了吗？冯主任却没有正面回答，只是说，你过来就知道了，我在家等你。说着就挂断了。气得刘萍萍把话筒举了半天，末了骂道：这个胖子，真不是个东西！
一旁的刘艳已听出了大概，忙问：姐，这可怎办呀？
刘萍萍沉吟良久，说艳艳，这事你别担心，有姐呢。姐给你答应的事，姐一定办到。说完，从柜台里清出一千多元钱，塞进小坤包里，又嘱咐了刘艳几句，就走出去了。 十一
刘萍萍推开房门时，冯胖子正坐在沙发上喝洒。他一边独斟独饮，一边目不斜视地盯着眼前的电视。好像在放着一盘录像，画面上不断出现身着咏装的年青女郎，扭动腰肢，做出各种姿势。见刘萍萍来了，冯胖子只说了一声坐啊，就又盯着电视看。刘萍萍发现房子里的那个单人沙发不见了，就只好在冯胖子的身旁坐下来。冯胖子光着膀子，下面穿一条肥大的短裤，刘萍萍坐在那里，感到浑身不自在，却只好强忍着。
过了一会，冯胖子才开腔道：今天是我的生日，能把你请来，我感到万分荣幸！说着，站起身来关掉了电视。
刘萍萍气得脸色乌青，她竭力平静着自己的情绪，说我是为王东的事而来的。上次你不是答应过-------
冯胖子就仰身笑了：王东，王东，这都是缘分啊！没有这个王东，我能把你请来吗？
刘萍萍说，你少贫嘴。王东的事究竟有什么问题？
冯胖子说，忙什么，那点破事慢慢说。今天碰上了，不为老同学庆贺庆贺？说着，就给刘萍萍端起一杯。
刘萍萍说，我从不沾酒的，你自己喝吧。
冯胖子说，你不用担心，这又不是药酒。我知道你会来，特意准备了一瓶上好的红酒，几百元一瓶呢。说着，他提起酒瓶在刘萍萍面前晃了晃。
刘萍萍说，你现在是大领导，有人给你送这个送那个的，咱平民百姓可消受不起。
冯胖子就有些得意。他拍着胸脯说：你还别说，当初那班同学，目前混在我这个位子上的，恐怕没有几个！
两人闲聊了几句，冯胖子又端起酒来。刘萍萍用手推让着，冯胖子就火了，说你是看不起我，是吧？今天你要是不喝这酒，现在就可以走人！刘萍萍见胖子已有几分酒意，万般无奈之下只好和他碰了一杯。刘萍萍平时不喝酒的，一杯洒下去，脸烧得通红，身子也仿佛被悬浮起来似的。她强打起精神，询问有关王东的事情。冯胖子说，还不是因为那个李秃子！他不知从那弄到的消息，知道你是为王东的事来找我的，就又去找了教委的马主任。这不，现在马主任为他出面说话，你说我该怎办？
刘萍萍说，我听刘艳说，王东已和一中的王校长说好了呀。那将来即便是上会研究，也是一比二呀！再说王东的学历也比他高。
冯胖子灌下一杯酒后说，这事你有所不知。老马知道我和王校长有矛盾，如果我站在王校长一边和他作对，他必然对我产生猜疑。他毕竟是一把手，眼下还没退休，这样会对我以后有影响-------
刘萍萍说，那依你看，这事应该咋办？
冯胖子抬起微醉的脸，盯着刘萍萍看了半响，嗫嚅地说：办法倒是有，只是-------
刘萍萍灵机一动说，你的意思是让我去找马主任，再花点钱？
冯胖子却摆摆手说，现在送已经晚了，那不成了马后炮了吗？
刘萍萍有些生气，说胖子，说句难听的话，现在的事都让你们这帮人给弄坏了！就拿王东来说吧，本科学历，还是名牌大学，要是按原则办事，我是用不着来求你们的！
冯胖子就嘿嘿乱笑起来，说还不是因为你们这些人找的。
两人斗了几句嘴，刘萍萍忍不住又问：那到底应该咋办？
冯胖子脸上露出含糊的微笑，说，知道了吗？这事还得靠老同学不是？不过，我把你叫来是想让你明白，为了这点事，我可能要付出某种代价------
冯胖子终于露了馅。刘萍萍感到有些恶心，但她还是拿出了小包，飞快地打开拉链。就在她伸手去取那一叠钞票时，一只胖乎乎的手按在了她的手背上。冯胖子一下子跪倒在了她的面前。
萍萍，冯胖子低声唤道，你的钱我是一个子也不会要的！你若是拿出来，我立刻就交到上面去，你的事也就别谈了。
刘萍萍一时怔在那里，半天才说，那你是-------
胖子抬起头说：你知道我喜欢你，我只要你！说着，就捧起刘萍萍的手乱吻起来，嘴里还不断地唤着她的名字，发出含含糊糊的声音。
刘萍萍只感到有一条疯狗在她手上乱舐。等她反应过来时，那条舌头已钻到了她的裙下。她开始拼命挣扎，用手扳他的脸，但那颗脑袋却像推土机一样，将她拱倒在了沙发上。她觉得裙子被掀起来了，那颗脑袋已停在了她的胸脯上，一只手已触到了她的内裤。这时，一种强烈的本能使她突然发疯如一头狮子，她大喝一声：冯胖子！冯胖子受到惊吓，停了一停。她一挫身坐了起来，抡起手，响亮地给了他一巴掌。冯胖子用手捂住脸，一时愣在了那里。她站起身，也来不及整理自己的衣服，打开门就往处走。在走廊上，她听见冯胖子在后面送过来一句话：刘萍萍，你等着瞧吧！
来到街上，她感到浑身发软，头发晕，忍不住对着路沟猛吐了一阵。待到清醒后，她才意思到，王东的事已经黄了。她包揽这件事，本身就是一个错误。她禁不住对着冯胖子家的方向，恨恨地骂出了一句脏话。
十二
王东是八月下旬返回县城的。
在家里的近一个月时间里，生活中发生了许多事情。先是他的嫂嫂闹着和他们分了家，主要是因为父亲为供他上学在外面借了些债。接下来父亲又犯了胃病住进了乡医院。生活中的难场事仿佛顷刻间全堆在了这个年轻人的身上。当乡里主管文教工作的陈干事告知他，县教委已把他分配到镇中学时，他顿感全身发软，眼前冒起了朵朵黑云。当天晚上，他独自来到他家坡后的那道山梁上，遥望着远在天边的县城，不禁流下了伤心的泪水------
就在他苦闷彷徨之际，一封来自南方的书信给了他新的希望。他决定到县城去一趟，见一见刘艳。
那天，当他来到县城时，已近傍晚。一下车，他就匆匆向服装店赶去。还好，刘艳正在店里。然而，让他纳闷的是，他所期望的那个激动的场面并没有出现。刘艳见了他，像是不认识了似的，将他上下打量了几眼，就躲进店里的一间小屋里，关上了门。他忍不住上前去敲门，大声叫喊着刘艳的名字，但那门却始终没有打开。他只听到里面似乎有嘤嘤的啜泣声。
王东不知道自己是何时离开哪里的。他只记得后来他在街道旁的一棵梧桐树下蹲了好一会，然后，拖着疲惫的身子住进了一月前住过的那家旅馆。
十点多钟的时候，一阵敲门声把他吵醒。他翻身起来，也来不及梳理那被泪水濡湿的头发，走过去打开了房门。
刘艳拎一个塑料袋站在门口。他连忙把她让进来。刘艳换了一件黑色连衣裙，化了点淡妆，显得光鲜亮丽了许多。她一放下手提袋，就抱住王东痛哭起来。王东也把她紧紧地抱住，一边亲吻她的脸颊，眼泪就大颗大颗地流下来。
过了一会，两人都平静下来。王东拉起刘艳的手坐到床头。王东说，没想到我们的见面会是这种样子。
刘艳用一根指头敲着他的脑门说：亏你还能说得出口！这么长时间了，你在家也能呆得住呀？！你也不想想人家有多想你------
王东叹了口气说，我也想你呀。可是，有什么法子呢，我在家里还得出山干农活呀。
刘艳说，怪不得呢，当你出现在我面前时，我几乎把你当成了一个农民，一个黑黑瘦瘦的农民。
王东笑着说，我本来就是个农民嘛。这不，一月下来就现了原型。说着，竟站起身，弯腰扮成一个老农的样子。
刘艳笑得捂住了肚子，一只手指着他：你就别出洋相了，快去换换衣服吧。说着拎过衣袋，让王东试一下衣服。
王东打开衣袋，见里面是一身铁青色西服，还有一件雪白的衬衣，连内衣和领带都有了。刹那间，一股酸楚的辛辣袭上了他的鼻管。他忍不住背过了身去。
刘艳忙问他怎么了？王东转过头说：刘艳，你不知道，我长这么大还没有穿过一件正经的衣服。那年我考上了大学，父亲领我到镇上说要买一身见人的衣服。可是，父亲手里只捏六十多块钱。转了半天，才在一家个体衣摊上买了一身廉价服装。就这一身衣服，伴随我读完了四年大学。
刘艳说，瞧你，又伤感开了。农村人大多是那个样子，这点我能够理解的。如今你已经大学毕业了，再穿这样的衣服，人家会瞧不起你的。
王东就搂着刘艳说，我刚来时，你是不是觉得我像个农民，就躲避我？
刘艳说，你又犯傻了不是？要为这个，当初我就不会理你的。接着，就把王东走后的情况说了一遍。
王东说，这些我都已经知道了。说着，又站起身来，痛骂开了地方上的那些贪官蛀虫。
刘艳说，你就别骂了。咱这地方，就这个样子，凭你一个小人物，能改变什么？就又责怪起自己来，说当初不该让王东回来的。没想到一个玩笑，最终却开在了自己头上。
王东说，我们都是初出茅庐，没经过世事，这也算是交一次学费吧。
刘艳说，瞧你说得多轻巧，这哪里是交学费的事呀。又说，我已经做好了充分准备，咱们一齐到你们那的学校去。到时，你教你的书，我呢，到镇上摆一个衣服摊，你看怎么样？
王东笑道：那还不成了一条新闻，说我把县城里最漂亮的姑娘给引来了？再说，我们那地方太偏僻，也太艰苦，过不了两年，你要和我闹离婚，我怎么办？
刘艳笑着在他身上打了一下说，人家和你说正经事，你却拿人家开玩笑。又拉起王东的手说，行不行么。
王东说，行的。就从衣服口袋里掏出一封信，递给刘艳看。
信是王东的一个大学同学从深圳那边寄来的，这位同学毕业后就揣着文凭只身去了深圳。信上说，他已经在深圳那边联系好了一所学校，那里实行的是聘任制，择优录用，双向选择。还说，如果王东要是愿意来，务必于开学初前来应聘。
看完信，刘艳吃惊地望着王东说：你准备去深圳？
王东点点头，说这是机会。幸亏我毕业时给同学吩咐了一下，要不然，我真不知道该怎么办。到乡上的中学去不是我不愿意。一方面你在城里住惯了，下去后会受不了。另外，更主要的，是这一个多月里的所见所感，使我几乎对咱这地方失去了信心。表面上看，这地方好像缺少人才，可真的人才来了，又会压制你、排斥你，让你灰不溜秋地生活一辈子。那些请客送礼，拉关系，搞宗派，溜须拍马一类的东西我早已经厌腻了。一句话，我可能不适应这样的环境。所以，即使是没有这封信，我想我也会走的。
王东的一席话把刘艳给震住了。她没想到，平时老爱开玩笑的他竟会说出这番激愤的话来。半天，她才呆呆地问王东说，那你走后-------
王东笑道：又担心了不是？我哪里舍得丢下你呀？到那边安顿下来后，我会接你来的。
刘艳要王东快点脱换衣服吧，她还不知道是否合身呢。
王东就转过身去换衣服。脱了一半，忽然问刘艳，内衣换不换。刘艳背转身说，换一换吧。等到他把上衣脱下后，却忽然间撒起野来。他把刘艳拉上床，两个人就滚成了一团。当那只手欲去解开裙扣时，这一回刘艳却没有动。王东忍不住贴着刘艳的耳朵说，今晚上怎么撤岗了？刘艳笑着打了他一下说：傻瓜，今晚上可是新婚之夜啊！
十三
1994年8月21日，王东离开了县城。临行前，刘艳还和他说说笑笑的，一会给他嘱咐这个，一会又要他注意那个的。可是，当汽车启动后，刘艳还是忍不住泪流满面，站在一旁的刘萍萍扶着她的肩膀。王东从打开的车窗里探出头来，不断地挥舞着手臂，嘴里高声地喊着什么。
那时是凌晨六点钟，天阴沉沉的，不一会竟下起雨来。