法律的基石，起最根本作用的，还是宪法。一个国家最根本的政治制度，也体现为宪法。但从目前我国的情况来看，人们对宪法的重要性注意得不足，还存在“法律倒置”现象。好像越具体的法律越重要，宪法似乎还不如一个基本的法，基本的法还不如单行法，单行法还不如国务院的法规，国务院的法规还不如一个乡政府的决定，乡政府的一个文件似乎可以超越宪法，在人们心目中，它是最具体的。这种法律意识是一种倒置的法律意识。它说明宪法宣传得不够，人们的宪法意识不够。

    十六大把民主政治的内容具体分析为四个方面：民主选举、民主决策、民主管理和民主监督。这是我们国家第一次把民主政治的含义明确化了。就民主选举来说，我们现在强调的民主选举是基层的选举。民主政治、民主选举确实应当从基层开始，但是也应当看到，民主选举，光有基层选举还不行。还应该有更高层次的，以致像全国人民代表大会的选举，党代会的选举，也有一个如何进一步完善的问题。

    既然讲文明、民主，很重要的一点是尊重和宽容。这是民主政治一个很重要的内容。“尊重”就是尊重人的尊严、权力和自由。现在民法典正在起草人格权法，人格权的核心就是人的尊严和自由。宽容，就是应该允许各种不同的意见。中国现在已经没有“文化大革命”那种“以言治罪”了，这是很大的进步。仅仅有一种声音不是国家之福，这一点我们过去都看到了。建立什么样的民主制度？我想，就是要建立有尊重和宽容精神的、祥和的民主制度，就是要达到这样一种政治局面。