马柴做为兄长，每年的大年初一，冯天喜都会跟随父亲去十三里铺给马柴伯拜年。马柴伯会端出早已准备好的酒菜，和父亲痛痛快快地喝一壶。冯天喜则去找馨儿玩耍，和她来藏猫猫、搬家家，更多时候，则是表演他的拿手绝活———射弹弓。馨儿要他射那只飞着的麻雀，冯天喜绝不会射下那只站着的乌鸦。直到夕阳西下，父亲才拉着儿子的手醉醺醺地往家走。

    自从父亲去世后，去马柴家拜年的任务，义不容辞地落在冯天喜一个人的身上。

    冯天喜二十岁时，已成长为英俊青年，并且已经能够单独出诊了。此时的馨儿，也出落成如花似玉的大姑娘。马柴打心眼里喜欢冯天喜，这孩子待人谦和，做事老练，和馨儿青梅竹马，郎才女貌，真是天造地设的一对。马柴找媒人去夹沟屯提亲，冯母自是满心欢喜，一口答应了婚事。三个月后，在一个阳光普照的春天，馨儿被热热闹闹地娶进了冯家。

七

    冯天喜坐在桌旁，借着灯光，心神不安地翻看那本《本草纲目》。这本书是师傅留下的，冯天喜不知翻阅过多少遍了，里边的内容都能倒背如流。书已经泛了黄，有一股极重的碳墨味。然而，冯天喜每次翻开，都有一种亲切感，一股温流从心底淌过，眼前仿佛呈现出师傅聚精会神读书的情景。

    冯母进来了，冯天喜刚想问：“他们睡了？”感觉不妥，又忍住了。

    冯母坐下，望着对面的儿子，一副欲言又止的表情。冯天喜猜测母亲肯定有话要说，按照习惯，冯天喜并不急于说话，他在等待母亲开口。

    冯母颇着眉头说：“桂枝的身世让人怀疑。”

    冯天喜吃惊道：“从何而言？”

    冯母说：“说不好，总觉得心里不踏实。”

冯天喜沉默片刻，摇了摇头说：“看她的言谈举指到也知书达礼，像是从大户人家出来的女人，应该不会有什么问题。”

    冯母又说：“我问她娘家都有什么人，她吞吞吐吐说，她是独生女，几年前父母就去世了。”

    冯天喜想了想说：“也许这是真的呢。”

    冯母皱着眉头说：“我怎么看，她也像一个人。”

    冯天喜问：“像谁？”

    冯母摇了摇头，什么也没说。又坐了一会，便回西厢房了。

    冯天喜的心里也是恍惚不定，今天遇到的事情像走马灯一样在脑海里闪过，神秘而带有几分蹊跷。桂枝美丽而苍白的脸在眼前晃动，搅的他心神不宁。馨儿去世已经有两年了，这段时间里，冯天喜把一门心思都放到照顾兰兰和研究医术上了。见到桂枝的第一眼，冯天喜竟有一种异样的冲动，一种说不出来的感觉，也许正是这种感觉才促使冯天喜毫不犹豫地把她们俩娘领回了家。

    《本草纲目》已经摊开多时，冯天喜却一个字也没有看进去。他竖起耳朵，没听见织布机转动的吱嘎声，知道母亲已经睡下了。

    冯天喜走到窗前，推开窗户，一股寒气扑面而来，他不由得打了一个冷颤，心却开朗了许多。雪已经停了，月色照在雪地上发出刺眼的光亮。如果不是怕惊动母亲，他真想打开房门在院子里跑上几圈。

    冯天喜关上窗户，脱衣上床。他大睁着眼睛，一点睡意也没有，心里烦躁不安起来。他突然有一种想触及女人身体的渴望，浑身痒痒的，像被小猫舔，下身那个重要部位不由自主地澎涨起来。他心烦意乱地翻身下床，抓起茶壶，咕咚咕咚将茶壶里的水一饮而尽。