想不到，大别山天堂寨的冬季除我们以外竟然没有一个游人。这种没有，是绝对的。在农村，盗贼有个不成文的规矩，叫偷雨不偷雪。因为下雪的天气，人会留下脚印，容易暴露行踪。我们这次到真领会了，在冰天雪地里，无论道路多么复杂，也无论林有多深、丛有多密，只要有人，就不可能不留下他的行踪——脚印。之所以敢肯定地说无人，是我们在登山一路中，无论走到哪里，前方的道路都没有人的脚印，只有些零乱的兽印。
       2月20日，我们四人驱车数百里经合肥、霍山入大别山区，山路蜿蜒，一路雪景不断。才一入山门，便被管理人员告知，现在是淡季，我们不卖你们门票，希望你们一定要注意安全——山上雪多路滑。受到管理当局不要门票还要特别关怀，心里自然感到热呼呼的。记得十年以前上黄山，遇雪，管理人员便把很多的山路堵住，禁止游人通行，管你是来之不易，还是专门来看雪景的。大别山，革命老区，人就是不同。
    山门里面的各种小店，除一家开门见客以外其余全都关了门，家家大门都上着铁锁，铁锁上还套着塑料袋，看得出来，他们计划出走的时间还真不短呐。有几家像样的宾馆，也没了服务人员，只留下三两个壮汉在那里守着空楼。于是，我们入住那家惟一营业的小店，食山野菜，小酌白酒。
    晨，阳光普照，阴了多日的天气终于熬出了头。听店主讲，可再驱车上行十三里，有停车场，山路有一里，因背阴有残雪，以后的路便无雪可以行车了。于是，我们壮着胆在冰滑的上行雪路上行车。数里，路仍是雪，车轮巨滑，不得不下车推行，盼望早日出头。又数里，仍为雪，车轮已磨得光滑无齿了。望前面雪路茫茫，才知那店主原来并不知军情，只好掉转车头开车回到原处。放车于山门，复步行上山。
     行十三里，果有停车场，有若干小店夹道若街，积雪深厚，全无人，寂静如夜，有小猫轻走。
    循路拾级而上，雪积细滑，厚积于阶角，极为难行。好在我早有准备，事先换好了深齿防水的登山鞋。有同伴穿鞋不适，我们便在山下寻了一些干草，编织了一些草绳，系在鞋上，果然管用。
     开始登山，密林夹道，有青竹点缀；行不多时，忽闻水声，瀑声喧哗。见绿树掩映中的九影瀑布。至崖下，瀑水飞悬于崖，崖壁积白冰如玉，堆翠如花。瀑边有一观瀑小亭，白柱黄瓦，绿树掩映，入景似画。
     再上行，有铁链陡阶，岔路四出。因我们均为第一次登大别山，又无向导，只好认定那较宽的道路为主道，见垂帘瀑和泻玉瀑。瀑布下皆有深潭，但早已冻为玉镜；崖壁之上冻水成冰，堆翠如花，美不胜收。
      上约五里，即索道下站，有彩屋数间，未见人影，只见有一黑犬狂吠于道。屋前有深溪，一座吊桥飞跨其间。立于吊桥中间，对面便可见到银弓瀑。瀑流细小，冰壁巨厚。壁下有大片从上面滚落的冰块。瀑布右侧有一上行陡阶，阶上有岔路，有标示牌：一上拔剑峰，一走主峰天堂寨。我们便决定行主峰方向，行一里，便见冰晶瀑。瀑布果然如其名，飞冰堆雪，水潭已可以站人。
    从九影、垂帘、泻玉、银弓、冰晶这一连串的瀑布名称，即可以看出，行山一路，愈往上溯，瀑布名愈冷峻。想来，大别山这些瀑布命名家们，也一定如我等一般是冬季来赏景的。不妨我们做这样一个大别山的冬景描绘：九影瀑被绿树掩映，垂帘瀑有飞花轻泄，泻玉瀑则冰水交夹，银弓瀑显冰碧雪银，冰晶瀑固冰体如晶。
    既然大别山观瀑以冬季为宜，那么为何全山竟绝少的游人呢？或许是前几日的大雪挡住了来客之路。况且正月十五团圆节在即，自然除我等以外无人来赏光，真可惜了这一山好雪、好冰和好景。
     循小溪踏雪前行，至一破旧的木栈桥前，有岔道：一条为过桥宽路，定是游人的主路；另一条则是密林中的小道，道口树上钉有木牌，上书“危险，请绕行”。静观四周山形，此小路定是近路，虽标有危险字样，但即藏于密林，又为坡谷山地，绝无坠崖之险，何惧之有？经商议，便壮着胆子径直钻入小道。
     小道在树林中蜿蜒穿梭，积雪深厚，果然难行。上登约五里，有大片高山箬竹，钻出箬竹区，便是高山松林区。松树间隔较宽，依稀可见雪中小道。但路多陡直，况且有积雪润滑，登之巨累。经流淌幸福之汗水，终至观景峰顶。
    峰顶有索道上站，彩屋数间，建有观景台。立于峰头，其下为绝壁悬崖，可近看笔架峰，远望山下良田美宅、水库矮山，一片大好风光。