东湖位于绍兴城东箬篑山麓，相传秦始皇东巡，曾在此供草牧马，山即由此而得名。自汉代开始，人们不断在此凿岩采石,经过千百年的斧凿经营，形成了险峻的峭壁和幽深的洞天。清末江南名士陶浚宣筑提为界，堤外为浙东古运河，里面遂成为山水相依的东湖。

坐在乌篷船上游东湖，就有“人在舟中便是仙”的感觉。望船外淡烟流水，水溶天色，轻舟短棹带你在逶迤的绿水中滑行，芳草长堤渐渐向后退去，云影水光、沙鸥雁群，与你并肩而行，感觉自己像天仙一样在云中飘行。

乘坐这绍兴特有的乌篷船，不知不觉，船到了东湖第一桥——秦桥。 据说这是因为秦始皇曾经到过这里而命名的。 穿过秦桥，远远望到的是一个湖心小岛。 侧目南望，便是东湖一景——桂岭了。 小船向东，穿过湖中小堤，便是我们梦魂萦绕的“仙桃洞”了。 当年采石的匠人，在两个岩石中间留下了一堵厚不盈尺的石壁，石壁中央，又凿一门，两旁刻有“洞五百尺不见底，桃三千年一开花”门联一幅，顶上赫然写着“仙桃洞”三字。

船从“仙桃洞”的西门出来，空谷传声洞己走近我们了。 此洞下大上小，形状极似喇叭，故又称喇叭洞。洞内一喊，声音在洞内回荡，经久不绝。 尤为奇怪的是对面堤岸的万柳桥上听得最为清楚。 当然这不是北京的回音壁，它没有经过人为的刻意加工，其中的谜底至今仍未解开。

小船穿过似桥非桥的小石孔，来到了霞川桥。 两侧桥联写道：“剪取鉴湖一曲水，缩成瀛海三山图”。 内容是形容东湖风景秀丽，它剪取了鉴湖水系最美的一段河水，有把东湖比作《山海经》传说中的三座仙山，由此可见东湖的地位。 因为它的桥墩看起来象一个山川的“川”字，叫它霞川桥是最贴切不过了。

小船向东往南一拐，一石壁挡住你的去路，石壁上镌刻有郭沫若先生当年秋游东湖所题四言诗一首，诗曰：“箬篑东湖，凿自人工。 壁立干尺，路隘难通。 大舟入洞，坐井观空。 勿谓湖小，天在其中”。诗中“大舟入洞”的“大舟”，其实只是乌篷船。

而渊深洞明的陶公洞内，水色深黛，凉气袭人。岩壁四环如削，高达５０余米。原来，这是一个竖井式的洞穴，洞口狭窄，只容一叶扁舟通过。越往前行，阳光越淡，回望来路，曲曲弯弯，岩壁深深浅浅，与洞口的一线阳光融合。进洞如入山岩之腹，细看洞径，约２０余米，仰观洞顶，如坐井中，顶部露出一小块蔚蓝的天空，泉水如细雨淅淅沥沥飞飘而下，甚是奇妙。遥想当年采石工人们自上而下，层层采石，又为运输方便，在圆形作业面旁开一豁口，千百年来形成了一个奇妙的景点，造物如此，非当初人所能想象，才使后人称绝。