每逢丹桂飘香、赏菊吟诗的季节，螃蟹便成了人们争相品尝的紧俏水产品。螃蟹，又称河蟹，学名中华绒螯蟹。我国沿海有许多产地，历来以江苏阳澄湖出产的“清水大闸蟹”最为著名，素有“蟹中之王”的美称。

阳澄湖大闸蟹以个大体重，青背白肚，金爪黄毛，蟹黄肥厚，肉质白嫩，滋味鲜美而享誉海内外。

吃蟹的方法很多，阳澄湖大蟹以蒸煮剥食为主。蒸煮前，先将蟹体在清水内洗刷干净，插一片生姜于肚脐，然后用扎底线把蟹紧紧绑住，放入锅内蒸煮，至蟹壳全部变红，即可剥食。那桔红色的蟹黄，白玉似的脂膏，洁白细嫩的蟹肉，蘸上糖醋姜末，邀几位知心朋友，再点上几样阳澄湖水域的特产，临窗坐在湖边，喝几盅黄酒，实在是很舒心的事。

“未识阳澄愧对目，不食螃蟹辜负腹”。阳澄湖出产的大闸蟹，自古以来便享有至高无上的盛誉。品蟹、赏蟹、咏蟹、读蟹已成为五千年中华饮食文化中最精彩的部分，人们不仅创造出琳琅满目的蟹宴佳肴，将它作为人生最美妙的享受，还由此衍生出许多关于大闸蟹的传奇故事，写下无数优美的诗词文赋。

且看：李白的“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台”；杜牧的“越浦黄柑嫩，吴溪紫蟹肥”；陆游的“山暖已无悔可析，江清肚有蟹堪持”；宁景文的“越蟹丹螯美，吴莼紫蟹肥”，字字句句写出了蟹汛时节的无穷韵味。章太炎夫人汤国梨女士也有两句诗：“不是阳澄湖蟹好，此生何心住苏州”，都充分说明了阳澄湖蟹在诗人心目中的地位。透过这些诗句，我们似乎看到昔日那些繁华的街市里，这些文人雅士、墨客骚人在杏黄色的酒幡下，把酒临风、咏诗作画，如何享受着醉人的蟹腥鲜香的场景。

曹雪芹的名著《红楼梦》第三十八回中的螃蟹咏，更为世人所称道。齐白石和李苦禅两位大画家，对螃蟹的形态观察入微，泼墨即成，创作出了一幅幅神形兼备的螃蟹图，无不栩栩如生列为珍品。

清代还有诗人学者写下了《食蟹歌》,把渴求食到阳澄湖蟹的馋相和食蟹时的兴致,描写得淋漓尽致生动逼真,读来令人拍案叫绝，可谓：阳澄湖蟹入诗入画。

但吃蟹作为一种闲情逸致的文化享受，却是从魏晋时期开始的。《世说新语·任诞》记载，晋毕卓（字茂世）嗜酒，间说：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍钙船中，便足了一生矣。”这种人生观、饮食观影响许多人。从此，人们把吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗，作为金秋的风流韵事，而且渐渐发展为聚集亲朋好友，有说有笑地一起吃蟹，这就是“螃蟹宴”了。