说到江南水乡古镇，似乎人们的话题总是离不开周庄、乌镇，离不开同里、南浔和西塘。其实，在江南水乡至今仍保留有许许多多的古朴秀美、乡土气息极为浓重的水乡古镇，眼前的“锦溪”，就是江南水乡这样的一个古镇。

锦溪（旧称陈墓），位于昆山市西南23公里处，东与上海市青浦区接壤，西与苏州市吴中区为邻。全镇占地面积90.69平方公里，镇区面积1.6平方公里。

远在新石器时代，锦溪就有先民在此繁衍生息，创造了灿烂的史前文化。三国时期的辅吴大臣张昭，死后墓葬于斯，东晋安帝义熙年间的大画家顾恺之，晚年又因不愿为官而长年隐居此间。南宋建都临安时，孝宗帝赵睿携宠妃陈妃途经此，因陈妃深爱锦溪美景，恋不忍离，后陈妃阵亡，水葬于锦溪五保湖中，孝宗亦将锦溪改名陈墓长达840年。

为纪念客死他乡的陈妃，宋孝宗将她安葬于五保湖中的小丘地“独圩墩”（地名），并在“陈妃水冢”旁修桥筑堤，挖池栽莲。此外，还建造了“莲池禅院”，意在让禅院日夜面对诵经护墓。禅院整体建筑采用“座南朝北”方式建造，这与一般寺院“座北朝南”有着极大的区别，从中不难看出当年造墓者的别有用心。

有关陈妃水冢的传说，在锦溪家喻户晓，流传甚广。尽管陈妃水冢在这湖中沉寂已数百年之久，但令人称奇的是，无论遇到什么样的洪涝水灾，即使岸上房屋都进了水，陈妃水冢从来就未曾被水淹没过，从而令众多古往今来的达官贵人、骚人墨客，对锦溪古镇刮目相看，充满了神奇般的色彩。

锦溪的美，美在水。这里有16个湖荡，228条河道，在这82平方公里的小镇，水域面积就占了33平方公里。水多自然桥就多，自古以来这里就有“三十六座桥，七十二只窑”之说。其实, 锦溪古镇, 水网纵横，又何止36座桥呢？

　水巷深深，两旁民居宅院傍水而筑。前临街后枕河，白墙黛瓦，红栏花窗，高低错落，黑白相间，清淳古朴；还有那沿溪幽深的廊棚，每根柱上都悬挂有大红灯笼，风姿绰约，为水乡古镇增添了无数的古雅意韵。值得一提的是，古镇上有座“中国古砖瓦博物馆”，馆藏从西汉城砖、六朝板瓦、西晋纪年砖、唐宋凿榫井砖，到明、清、太平天国、民国时期的青砖白瓦等，种类繁多，珍稀少有，不可不看。

“镇为泽国，四面环水”，“咫尺往来，皆须舟楫”是锦溪的写照，水巷、河埠、拱桥、骑楼、廊坊、街市二千余年的历史文化蕴积所调集凸现的水乡神韵，宛若一幅动人心魄的绝妙画卷。沈从文喻她“睡梦中的少女”，冯英子则称她“淡抹浓妆总相宜”，已故大师刘海粟则赞誉她是“江南之最”。