自从网络有了适时通讯和交流的功能，自从有了网上聊天室和BBS，抄文章就成了一种司空见惯的事情。甚至总有人振振有词地说：“天下文章一大抄嘛，就看会抄不会抄。”

网络上的抄文章，大抵三种典型的情况。
一种是原文照抄，从一个地方搬到另一个地方，贴上“转贴”或“转载”的标签，这种抄，其实是一种推荐。网络浩如烟海，每个人都有目之不能所及的地方，有人看到了好文章，推荐给自己熟悉或不熟悉的朋友，分享作者的思想、感情和才华，这是应该肯定的。
另一种抄，是确定一个主题，划定一个范围，在网上搜寻出相关文章，东拼西凑，整理成一个类似大杂烩的东西，然后堂而皇之地署上自己的大名，就成了自己的大作。别说是网上形形色色的所谓写手了，现在就连出版社也在网上抄文章出书，伪书造得让全天下的文人都信以为真。央视记者曾经在图书市场做过一个调查，几乎100％的所谓美国哈佛、英国剑桥的著名学者的管理专著，其作者全都是子虚乌有的名字。
还有一种抄，可以称作是纯粹的抄袭，大都是在网络上利用搜寻引擎，先按自己确定的主题搜出一大堆文章，从中挑选出符合自己口味的，只字不改，就冠以自己的名字，拿去发表在论坛或者印成书刊杂志。

出版社抄书是为了赚钱，拿偷来的萝卜卖，只求尽快脱手，有时连洗泥都顾不得。现在不留神买一本书，读到不多时就会发现成段重复的内容和令人大跌眼镜的错别字。网络写手是一个复杂的群体，其中以抄书为营生的，一些是出版社的“马子”，还有一些则仅仅是为了图得一个让别人抬举或欣赏的虚名，或将自己伪装成有学问、有才华的样子，骗人进入其圈套或陷阱，进而达到不可告人的目的。

相形之下，现时更多更普遍的抄袭似乎已经被人习惯或容忍，似乎无伤大雅。中小学生的作文是从网上抄来的；大学学士硕士的论文是网上抄来的；工作总结、述职报告也是网上抄来的；甚至领导的重要讲话也是从网上抄来的。普通百姓的互相抄来抄去，很少有人认真追究，一旦抄袭和名人沾上点边，那可就惹祸了。近年来频频爆出因抄袭引发的知识产权官司越来越多，可见抄袭之风的盛行。

网络论坛里总有这样一种人，每天都有成章大篇的文字发表出来，看上去贯通古今中外，满腹经纶，一张口就是一篇文章，好像写文章是不需要花时间写字的。再看那些文章的内容，昨天还是一个诗人，今天却又是一个历史学者，或者语言学家，哲学家等等，仅看其写文章，每天都有一副新面孔。

其实，只要稍加留心就能发现这种人抄一篇或几篇文章，也许会真的引起别人的瞩目，骗取别人的赞赏，满足一下自己的虚荣心。殊不知，文章是可以抄的，但人的思想和感情世界却是永远抄不来的。从抄来文章的鸿篇看，作者似乎对某种学问研究颇深，造诣非浅，其实只要你与他展开讨论，马上就会发现他的常识捉襟见肘，或者干脆就绕开或转移话题，妄顾左右而言他，不与你深究。当此人抄了很多文章的时候，我们还会发现，那些抄来的文字，在其人平时言行表现的背景上会越来越显得苍白或格格不入，即时写出的文字，言之无物和无病呻吟比比皆是，而不同文章中思想观念的自相矛盾，甚至自掌嘴巴的情形也随处可见。

网络上有抄袭之嫌的文章，一般都有下列特征。
1、故弄玄虚，哗众取宠，有意不让人看懂。因为自己懂得不多，以为那些自己不懂的东西就是最高深、最能吸引人的，还以为自己不懂的，应该也没多少人能看懂。
2、无病呻吟，言之无物。没有真情实感，过分重视辞藻华丽，企图以华美的形式掩盖内容空洞的缺陷。
3、缺乏常识，顾此失彼。因为自己对某些事情没有深究，没有完整的思想和认识，所以在表达自己的认识结果时，只顾语言逻辑，却忘了事物的内在联系，甚至不顾客观事实，用诡辩代替起码的常识。
4、表面谦逊，其实惧怕批评。表面上的谦逊是为了掩饰心虚，或不让别人批评。如果真有人站出来评论，那就会立刻表现出过激的反应，好像被别人撕掉了遮羞布而顿时恼羞成怒。
5、文风浮躁，开口闭口就是古人怎么说，西方学者怎么说，以为别人都没有读过古今中外的书籍。偏偏轮到该自己说的时候，就理屈词穷了。偶尔写出点有内容的东西，被人曲意追捧一下，马上洋洋自得，不可一世。象师爷一样摇头晃脑，摆出一副高人一筹的优越架势，总要流露出教导别人该如何如何的言辞。
6、文饰鄙陋，另有企图。人做事总是要有目的，混淆是非，搞乱人的思想，是为了趁机浑水摸鱼；哗众取宠地表现自己才华横溢，则有可能是为了误导人以为他思想深邃、人格高尚，以魅力假象进而骗取那些不明真相者的信任，然后以交朋友，谈感情的名义，行别有目的之实。比如网上经常出现的网友之间因通财之宜和谈情说爱而受骗上当的故事，这已经让事情发生了质的变化，而且也不在本文讨论主题之内了。