在十八世纪的欧洲，有一个名叫卢梭的人，他写了一本书叫《论人类不平等的起源和基础》（1755年出版），他在这本书中写道“谁第一个把一块土地圈起来并想到说：这是我的，而且找到一些头脑十分简单的人居然相信了他的话，谁就是文明社会的真正奠基者。”什么意思呢？就是：他认为，世界上的一切资源，无论是天然存在的（如土地等），还是人类的劳动产品，本来是应该由全社会的人们来共同享用的，而人为地把这些东西圈起来占为已有，把世界上的各种有用资源分为我的、你的和他的，或者分为我们的、你们的和他们的，也就是说，在不同的人们所占有的资源之间划上“界线”，这种界线的划分，就是人间不平等的根源，是贫富、剥削、战争，以及各种社会罪恶存在的根本原因。这种将世界上的有用资源划分出不同的界线，为不同的国家、社会组织、个人占有并享用的社会制度，就叫作“所有制”。

    到了十九世纪，在欧美，已有相当一部分人相信：所有制的存在，是一切社会不平等和人间罪恶存在的根源，他们试图改造社会，消灭所有制，建立一个没有所有制的社会，即一个将世界上一切有用资源都归全体社会成员共同享用的社会。这些人的思想，在当时形成了一种跨越欧洲许多国家的思潮，这种思潮在当时就被称作“共产主义”（“Communism”）

    后来，在信奉“共产主义”思想的人们中出现了一位名叫马克思的伟大的学者，他不仅创立了一大套理论来证明“共产主义”，即一个没有所有制的社会，是可能存在的，而且是社会进一步发展的必然结果；他还将“共产主义”与当时欧洲各国方兴未艾的工人运动结合了起来，使“共产主义”成为工人运动的旗帜，从而使“共产主义”不再只是一种幽灵般的思潮，而成为具有强大阶级基础的席卷整个欧洲乃至全世界的运动。