苗族女作家姚筱琼有一双画家的眼睛，她笔下的文字极富画面感，如湘西苗寨的有着暗绿色湿漉的芭蕉林，古寨里临溪搭成那错落的吊桥楼，很滑的青石板路，如那条河岸水竹林边的古老的渡船，以及那些忽闪忽现的落着白鹭的溪滩，那不贫瘠也不富绕的褐色的土地，构成一幅幅画面，结成一串串的歌谣。古寨里那些新奇古怪的童话故事，实际上写出的就是她自己敏感、脆弱、纤细而美好的曲曲折折一直尘封心底里的往事。那是她在寻找一个可以寄托美好心愿，安放宁静而平和的灵魂的归宿，令人梦幻着那些荡气回肠的动人往事。

    关于姚筱琼，我知之甚少，仅在一次作品研讨会上见过一面，而且没有交谈。好在著名作家向本贵同志在《怀化才女小拾》（《湖南作家》2000第一期）一文中为她勾勒了这样一幅肖像，他写到“怀化多才女。姚筱琼是我熟悉的，名如其人，身材小巧如一颗弱竹，性子柔弱如一汪碧水。刚过而立之岁，涉足文坛却有多年。八四年一口气在《文学月报》发表四篇小说，多是头条。《金色就是温暖》还在文坛掀起一阵小波澜。后又连在《北京文学》发了几篇小说，还拿过北京文学奖。一时被誉为湖南三小之一。……”然而，在我印象中，却好像还没有哪一位文学评论家，认真地分析研究她的作品，这似乎不大公平。诚然，要科学、公正、客观地评价这样一位被誉为“才女”的女作家的创作，是一件艰难而又冒险的工作，我自知功力不到，只能写下一些印象与断想。

一

    这本中短篇小说集《芭蕉雨》是一部颇具独特艺术意味的作品，此书由十六个中，短篇小说构成。篇幅长短不同，创作技巧相异，篇篇独立存在，而当我将这十六篇作品聚合，联成一体，使我们看到她笔下的人物的命运，深入了解作品的含义，不难发现隐藏在作品之内的作家的人生观和艺术观。就《芭蕉雨》十六个中短篇小说里，主要人物有三个特点，其一是他们都是土生土长在湘西这片古老土地上的小人物，表现了作家内心深处对善良的弱势群体的慰抚与同情，以及对他们命运的忧虑与关注。其二是他们的故事大都是发生在苗家乡寨，大多描写那些年轻美丽的苗家女孩朦胧甜蜜的恋情。其三是真实的反映了少数民族地区人们的生存状态和人们精神上的觉醒。这三个特点，便是这部集子具有了某种独特的艺术意味。并通过这些生活与众多的人物命运，为我们描绘了一个美好而多情的湘西世界。

    除此之外，《芭蕉雨》中的人物，可以说是囊括了湘西苗寨底层社会的各个角落，卫生院的医生、护士、乡村小学的田老师、乡财政所的会计、乡长、书记、供销社的主任……，从未婚先孕的舞儿（《黄昏雾白蒙蒙》）到葬身芭蕉地里的苗女桅桅（《芭蕉雨》），从水性特好的葸丛（《狗尾巴草粒儿》）到拜师学作裁缝的苗姑紫蕊（《苗姑紫蕊》），有《衔山日》里的苗女姬莉，有《小小船儿划过来》河边摇渡船苗家女子笋儿，《罂粟花》的阿纤，有糯米团子一样没有脾气的弱弱（《弱弱》）和被称着“弄饭的幺幺（《幺幺》），他们没有一个不是有着婉凄哀怨的恋情故事。这些作品是朴质的、含蓄的、淡雅的，常引你会心一笑或轻微的叹息，这在受到广泛好评的《幸福的紫色蝴蝶》《花事》《少女与花》《迷途鸟》等作品中得到很好的体现。特别是那篇带着散文诗化风格，以九个章节写成的小说《芭蕉雨》会令你发现，她不求表现重大题材，也不迎合时下艺术时尚，而是独自地去写她熟悉的，为之动心的故事，动情的情感生活。讴歌真善美、歌唱美的心灵，让我们感受到人间的纯朴，人性的真美。

    在这篇小说中，描写了一个名叫桅桅的苗女，被芭蕉寨主达壁抢去做新娘，为避免寨内的倒戈内讧而最终倒在血泊中，葬身芭蕉地的悲剧故事。《罂粟花》写的是苗女阿纤自收到一封儿时伙伴阿酉寄来的十二粒红玛瑙相思豆，导致与丈夫的分居乃至离婚，故事并不复杂，却写得那么细腻，当故事以边陲哨卡服役的阿酉英勇殉职，当阿酉的骨灰盒送回寨子里成为有史以来的第一座烈士墓时，阿纤久久伫立在雪地里的情景令人心恸……阿纤这位充满哀怨的人物，令人久久难以忘怀。引发我关于苗寨那种旷渺久远的遐想，那隐含历史魂魄与直取人生真味及诠释生死之谜的诱惑而产生情感上的升华，这种感受只有真正意义上的文学才能获得。