二、阿秀
    阿秀在去年定的亲，定的是布店的瘸子，阿秀比老七晚半个月出嫁，嫁的男人却不是布店的瘸子。
    我喜欢夏天，夏天可以光脚穿凉鞋，集上有很多好吃的瓜果梨桃，姥姥买菜时会带些回来，塘里有菱角嫩藕，地里有玉米花生。就是姥姥不让出门，院子墙角草从里有蚂蚱，大槐树上有吊死鬼，浓密的树叶里藏着蝉。还有两棵梨树和两棵枣树，咬一口甜甜的梨，汁水顺着手臂流。
    有天我午睡起来，拿根长竹竿眯着眼睛在绿叶里找梨，碎碎的阳光在树叶空隙里跳动，有些晃眼。低树枝上的梨都被我敲光了，我正踮着脚尖吃力地去敲高处的梨，忽然听见了姥爷的脚步声，回过头看见姥爷手里捏着个油纸包，我扔掉竹竿飞奔进厨房拿小酒壶和小酒盅，放到堂屋桌子上，再飞跑去拿来白酒瓶，等姥爷往白瓷小酒壶里倒了半壶后，再把酒瓶子送回去，等我跑回来时，姥爷已端着青瓷小酒盅抿了一口，油纸包打开了，里边是切成薄片的卤肉。
    姥爷每天午睡后都要喝几盅小酒,有时就着卤肉卤千张，有时是油炸花生米等。我趴在方桌的一边捏着吃，姥爷慢悠悠地喝着酒吃着肉给我讲秦琼卖马。这时姥姥走进来，看我一眼说：“你姥爷剁点卤肉下酒，还不够小手捏着吃的。”
    我和姥爷正吃的高兴，西院传来阿秀和她妹妹的歌声笑声，我给姥爷说一声：“我去找阿秀玩啊。”就跑到她家里去了。
    只要听见歌声我就知道她们开始织草帘子了。
    阿秀是小镇公认的最灵巧最好看的姑娘，想做新衣服的人都是先去对面供销社的布店里扯块布，然后到张家找阿秀做，她做出来的衣服大家都说合身好看，连唱戏的都找她做衣服。所以大家都说谁找阿秀做老婆谁有福，长的又好看手又灵巧。
    织草帘子是小镇里很重要的一项副业收入，附近有几个砖厂，需要大量的草帘子，草帘子对草的要求较高，只有又高又细又直的淮草才行，而这种淮草就只有老家附近的一个草滩才有，所以这里的男劳动力隔几天就要去割淮草，牛似地驮回家。女孩子都在院子里搭个简单的木头架子，把线绕在半截砖头上织草帘子。
    阿秀她们一边织草帘子一边唱：“麻子烧香为了脸，秃子烧香为了头，瞎子烧香为了眼，哑巴烧香为了嘴……”我就要跑过来和她们一起唱，常常是没等唱完就笑成一团。
    那天没织多久，张寡妇说面快吃完了，让阿秀淘洗麦子去，等明儿拿到集上打成面粉。
    我跟着阿秀一起下了淮河。阿秀挽起裤腿在河水里洗麦子，我在浅水滩玩。
    淮河底没有石头，只有浑厚的泥沙，两岸是平整的黄泥滩，是淮河涨水时留下的痕迹。时而看见大木船缓慢地走过，淮河里世代生存着船家，他们没有土地，捕捞鱼虾吃着河水在木船上生老病死，他们是自由的，在河南安徽上下游来回流动；有土地的农民没有船，种植庄稼喝着井水在屋顶下生存死亡，很多人一生都在没有离开过小镇。一条淮河好象养育出两个世界的人。
    那天我看见了拉纤的，是一对象兄妹的青年男女，他们身子前倾，几乎伏在地上，赤脚紧紧地扣着泥土，一步一步使劲地拽着肩上的那根纤绳，他们走过去几十米后，才拽过来一条棕红色的大木船，有对老人从船蓬走出来，站在船头上，皱纹里蕴藏着笑容，看着岸边的阿秀和我，这是典型的水上船家。
    木船开过去后，我趟着水往前走，不知道怎么脚下踏了空，“扑通”一声掉进了淮河！
    我在河水中拼命地挣扎，一浮一沉时看见了阿秀在岸上疯了似地大叫大喊，接着我又沉了下去，眼前是很蓝的水，比蓝天还要纯净，我双手使劲地扑腾着，又浮出了水面，看见了那个拉纤的大哥哥飞跑过来，我再沉下去后，有只手揪住了我往岸边游去，拉纤的大哥哥上岸后把我抱起来走向阿秀，阿秀把我接过去紧紧地抱住，他没说一句话，扭头去赶船。
    阿秀和我颤抖着回家了，她的大竹篮和麦子都被河水冲走了。
    当晚我发高烧，姥姥和阿秀到淮河边去喊魂，在河边烧堆纸钱，姥姥喊我的名字，喊着“回家吧——”，阿秀跟在后边答应着“回家啦！”，回到家后在门口再烧一堆纸钱，连喊了三天，三天后我也退烧了。从此后姥姥严禁我靠近水，连大水缸都不让我靠近。
    后来姥姥让阿秀带着她去找那个船家去道谢，没有找到。
 

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