宋祖英从不承认自己漂亮,她说:“我的漂亮是化妆出来的。”生活中的她绝不化妆,她总是保持着朴实无华、纯净真挚的作风,家乡人都说她质朴得还像十几年前一样。舞台下,宋祖英是位十分文静的女孩子,不爱张扬,不多说话,空闲时爱看书、听音乐,沉浸在那片属于自己的文学艺术的天地里。

    走进海军大院宋祖英的家,看不到豪华的装饰,客厅里一套极普通的乳白色组合家具，一只木质的硬座沙发，墙上挂着她在各地演出时带回的布娃娃，怎么看都与大歌星的家庭摆设极不相称。在交谈中,她时时忆起在老家生活的情景。

 
    l966年6月27日,宋祖英出生在湖南古丈县岩头寨乡一个只有三户人家的苗家村寨里,童年的她是在母亲的背篓里度过的。她的父母都是极其纯朴又毫无艺术细胞的山民,宋祖英的到来,并没有给家庭带来多少欢喜,父亲盼着头胎能生个小子,长大了好下田种地、上山砍柴，为家庭分担重活。

     刚识事宋祖英就学会了许多山歌,家里人都为她的聪慧灵气而高兴,寨子里的人们也十分喜欢她奶气的歌声。6岁那年,她背上了小学生的书包。学校离家很远，一路上全是险峻的山间小道,要翻过两座山粱,涉过三条溪流,越悬崖、爬陡坡,走一趟就得花去大半天,每星期只有周六才能回家，星期天下午她又背上一小口袋米和一罐咸菜赶回学校。

     l98l年7月,宋祖英初中毕业,时年古丈县剧团招收演员,学校的老师一致推荐她报考。当时,宋祖英的父亲刚刚病逝,她强忍着悲痛走进考场。当一曲《台湾同胞我的骨肉兄弟》唱毕，考官对宋祖英说：“你声音不错,但还不够激情。”宋祖英知道没戏了,走出大门眼泪就止不住地流了出来。一个月后,正在山上打柴的宋祖英突然被家人找了回来，原来是她被县剧团录取了。15岁的宋祖英拿着录取通知书手不停地颤抖,母女相拥而泣。

     从这以后，宋祖英迈进了艺术的殿堂,无论是在县剧团还是调到湘西土家苗族自治州歌舞团，幸运之神总是垂青她。1988年l0月,由中国音协主办的“金龙杯”全国歌手邀请赛在长沙举行,全国各地优秀歌手云集，角逐十分激烈，宋祖英一首带有苗家风格的《阿哥莫走》技压群芳,以绝对的优势夺得大赛的金奖,担任大赛评委的著名音乐教育家金铁林慧眼识珠,收她为自己的学生。

      一个人的成长,总是离不开众人的辅佐,在宋祖英的艺术之路上,得益于诸多老师的栽培,她念念不忘老师的教诲和帮助,对老师们怀着深深的敬意。宋祖英的第一位老师还应该算是她的母亲。小时候，母亲总爱把小宋祖英放在背篼里，背着她上山干活，苗家人在田里干活,总有人扯着嗓子唱山歌.每每这时，小祖英专心致志地听,一旦歌声停了，她就撅起小嘴,用哭来表示抗议,于是.母亲就会为她接着唱下去。母亲的歌声也因此在宋祖英的心中烙下很深的记忆。