表面与核心是不是二元对立？对这个问题的回答，有两种思维方式，这两种思维方式就是两种哲学观。

表面与核心是二元对立，这种回答是封闭的球状思维方式。

表面与核心不是二元对立，表面就是核心，这种回答是开放的平面思维方式。

这两种回答是互相对立的，又是可以互相转化的。

这种回答表现在政治哲学上就是独裁政治哲学与民主政治哲学。

独裁政治哲学如同封闭的圆球，君主就是看不见的核心，百姓就是圆球的表面，百姓围绕着君主转动。

民主政治哲学如同开放的平面，领袖就在百姓中间，核心与表面是同一的，事物的表面就是核心，百姓就是核心，领袖是体现百姓意志的一个特殊角色。

独裁政治哲学与民主政治哲学的对立如同白天与夜晚的天空的对立，白天的天空有个核心，那就是天上的太阳，太阳的光辉遮蔽了星星，他是唯一的；夜晚的天空没有了太阳，大星小星争相放出光芒，交相辉映，形成一副美丽的星空图。这种对立的转化条件是太阳是否隐身。

老子的政治哲学是主张太阳应该隐身的，所谓“无为而治”，就是要求君王不要把自己的主观意志强加于百姓，不要把自己当做核心，而要把百姓当做核心，以百姓的意志为意志。