我年轻的时候，曾在古荆州做着最为繁重的泥瓦匠活，跟着两个师傅用茅草搭起一个草棚，四周用稻草或是丝茅草围了，搁上十余根腕粗的杉木条就成了床铺，白日里踩泥做砖做瓦，夜晚便透过草罅看斑斑点点的星光，看得闷了便扯些漫无天际的闲谈，野野的、辣辣的全是些鬼话。而这其间最令我奇心的便是师傅的几个绝招，能用一碗水伴着伊伊呀呀的咒语去祛邪除病，常常让我目瞪口呆。师傅在瓦棚上贴了一种符，说是能驱虫蛇与鬼怪，符很特别，鬼画桃糊一般，且蘸上几滴雄鸡血，血糊糊的粘在门坎上，在瑟瑟的风中招摇，每次如此，我便瞪大了眼想看过究竟，便师傅很怪，老是收收敛敛的，怕我偷偷的学了去。
    此时此刻，我便更卖力的去做活，收工了便为师傅端饭递烟，倒洗脚水，甚至是替他们捶背，就这样，精诚所致，金石为开，他们开始为我讲着其中的道道,我也学着其间的道道。   

        这其间最为奇特的便是符咒。大凡符咒，其实是两种完全不同的概念，画符念咒不可分开，必得合二为一才能显出“神”的力量。
    咒语分大咒与小咒两种。一般念大咒时不画符。
    念大咒目的为请诸神。如：光明云基偏法界，供养十方一切佛，见闻莆薰证升灭，一切众生皆如是。来请十方诸神，大菩萨、罗汉。。。。。。奉请北方世界主，夕闻自在毗沙门，无量劫来广供养，修行镇在水晶宫。身生金甲光明现，掌塔持戈北壁中。非时下界见精灵，举目观之如粉面。哪吒太子先去风，多领善神持剑戟。我王押管下关浮，一切鬼神总憋死，急急如律令。
    如此念完，连喷三次水，再念小咒。对小咒的选择，是据请者需要情况而定。如：日出东方，乍赤赤黄。上靠天神，下告地黄。地黄夫人，交禁吾疮。仙人提水，玉女洗疮，一禁便定，两禁复常。驴鸣马鸣疮也，不惊天雷地加疮也。莫恐我是毗沙罗摄沙虫。急急如律令。
     日出东方，乍赤赤黄。仙人玉女 ，交禁吾疮。不痛不疼，不肿不脓。不出脓，不出血。急急如律令。敕摄

       若念上咒，只念到“两禁复常”，便似中药的汤头歌。地黄是药，玉也是一种特殊的药。咒中的“玉女洗疮”便是治疗的一个步骤 ，但其间的感觉极其神秘。这后便是画符、烧符，将符灰和水喝下去。心诚则一切皆会灵验。
    更为神奇的是：相传麻神玉、黄梅公等道士会乘云、隐身术。乘云咒：谨请六丁六甲神，白云鹤羽飞游神，本身通林虚耗神。足下生云快似风，架吾飞腾在空中。吾奉三山九候先生律令。揖。如此用不吃不喝之法轻身，七七四十九日后便能乘云游天下了——我当然有些不信，问师傅这是真的么，师傅便会当头一顿棒喝：不信，就别问我！我只好噤然，做惶恐状。
    后在饭余又读到沈从文老先生的一本书，书中竟也说到这些神怪之事：辰州地方是以辰州符闻名的，辰州符的传说奇迹中又以赶尸著闻。在辰州这个地方，或许你无意中会碰着一个“大”人物，体魄大，声音大，气派也好像很大。他不是姓张，就是姓李，他会神神秘秘的告诉你——辰州符的灵迹，就是用刀把一只鸡颈脖割断，把它重新接上，然后喷一口符水，向地下抛去，这只鸡即刻就会跑去，撒一把米到地上，这只鸡还居然赶回来吃米！你问他：“这事曾亲眼见过吗？”他一定说：“当真是眼见的事。”或许慢慢的想一想，你便也会觉得同样是在什么地方亲眼见过这件事了。原来五十年前的什么书上，就这么说过的。这个大人物是当地著名会说大话的。世界上事什么都好像知道得清清楚楚，只不大知道自己说话是假的还是真的，是书上有的还是自己造作的。多数本地人对于“辰州符”是个什么东西，照例都不大明白的。
    对于赶尸传说呢，说来实在动人。本地人总要把它的神奇处重述一番。或说朋友亲戚曾亲眼见过这种事情，或说曾有谁被赶回来。本地有个“有道之士”，姓阙，当地人统称之为阙五老，年纪将近六十岁，谈天时精神犹如一个小孩子。据说十五岁时就远走云贵，跟名师学习过这门法术。作法时口诀并不希奇，不过是念文天祥的《正气歌》罢了。死人能走动便受这种歌词的影响。辰州符主要的工具是一碗水；这个有道之士家中神主前便陈列了那么一碗水，据说已经有了三十五年，碗里水减少时就加添一点。一切病痛统由这一碗水解决。一个死尸的行动，也得用水迎面的一喷。这水且能由昏浊与沸腾表示预兆，有人需要帮忙或卜家事吉凶的预兆，登门造访者若是一个读书人，一个假洋人教授，他把这一碗水的妙用形容得将更惊心动魄。使他舌底翻莲的原因，或者是他自己十分寂寞，或者是对于客人具有天赋同情，所以常常把书上没有的也说到了。客人要老老实实发问：“五老，那你看过这种事了？”他必装作很认真神气说：“当然的。我还亲自赶过！那是我一个亲戚，在云南做官，死在任上，要赶回老家，每天为死者换新草鞋一双，到得老家时，死人脚趾头全走脱了。只是功夫不练就，不灵了，早丢下了。”至于为什么把它丢下，可不说明。
     闲时总听到父辈们说戏、说红白喜事、说法事法力。一有如康熙四十年《神巫行》所言——汝有病，何须药，神君能百病却。汝祈福，有嘉告，神君福汝万事足。走迎神，巫吹角，鸣鸣至来降神。。。。。。事事称意惟凭汝，愿唱一部“孟姜女”之类的傩戏，只要听到哪家还傩愿，连晚饭也顾不上吃，就邀约一群伙伴到数里外的山寨屋场去看还愿。深夜天气虽冷，衣裳单薄，但一看到诸如《蛮八郎卖猪》之类的傩愿戏，巫师的滑稽表演和诙谐打浑的话语，使全场暴发出一阵阵欢乐的笑声与掌声。一看到上刀梯、过火槽、踩犁头，我的心里就一阵阵发触，很为巫师捏一把汗，只见巫师却毫不在乎，如履平地，我确凿是佩服得五体投地，心里热浪翻腾，什么冷也没有了。深夜回家的路上，听同路人议论某某人法灵，某某人有功夫，大人们说的“法”到底是个什么东西？一个大问题深深的打在我的脑海里。时常我有意无意的问起那些“得道”的师傅们：你们功夫为什么这样厉害？老师傅们就说：干这一行，不瞒你说，离不开符。啊！这就是我大脑里的大问号答案，也就是世人知晓的辰州符。
    但辰州符到底是个什么东西呢？问遍那些个真可以做掌坛师的师傅们，他们也只知其然而不知其所以然。但关于辰州符的神奇传闻在本地却流传经久不衰。如清朝初年，胡宅雷坛十四代传人胡师傅被县太爷请到县城求雨，用阴索掏住一朵乌云绑在傩坛司桌上，画符、挽诀、化水，令牌在司桌上一击后，急用祖传传的法器——大铜烟袋杆朝云朵上一戳，顿时倾盆大雨狂泻而下，城内水淹三尺，城外却未盖灰尘，城墙四角上挂满渣草，县太爷从司桌度底下钻出业颤颤抖抖地问胡师傅这渣草从何而来？胡师傅说：我是用天车从海里绞来的。又如清朝光绪年间，胡宅雷坛高徒麻四公扯根头发放去阴索，把正在清浪滩急流中的洪江一挂大木排掏住不动，木排老板硬是向麻四公赔礼道歉后才让收了阴索，让其放行，此事后来一直传为美谈。
        再如金宅雷坛金师傅的祖父，曾把死在外地的一位姓金做官的人的尸体赶回家乡埋葬等等，这些传说虽已成为历史，但一直流传不衰。后来，我也好几次曾亲眼所见辰州符的威力，确实令人惊讶与佩服。
       1984年春末山洪暴发，大庸两河口村一村民过溪不慎失足，被湍急的洪流卷走淹死，水消时，在离家七里远的溪河岩缝里找到了四身浮肿的尸体，抬回家几位“老师”无法放进棺材，就把分的尸体搁在空棺材口上。于是便去请巫师张兴松。张兴松因那些天患病走不得远路，村民便把他抬到十五里路远的两河口上边坊死者的堂屋。到边后，张兴松从竹椅子上下来，用纸画符，左手端一碗清水，眯着双眼，口里念念有词，一喃喃念叨着诀语，一边又把符录点燃后投进这碗水中，右手拿着令牌在水碗上方画上几个字号，只见他绕过尸体一周后，站在尸体脚头口含一口法水，从脚头向尸体喷上去三口雾，兴松随后圆睁双目，右脚用力在地上一蹬，右手拿着令牌同时猛地在司桌上一击，只见尸体“咚”的一声平平整整落进了棺材里，一时博得围观者的满堂喝彩。当有人问他这是咋回事？他说这是缩身法，一靠符二靠诀三靠字号。
       1994年秋季，我随巫技表演队参加上刀梯、踩犁头和过火槽表演。当晚，十二匹犁头从炭火中取出，烧得红中透亮，只见巫师金师傅赤脚踩在犁头上，“哧哧哧”脚板两旁喷出股股青烟，有不少围观的妇女“啊！啊！”的大叫惊叫起来，双手捂着眼睛不敢观看。有一家电视台摄像记者待金丕华走完犁头后要他坐下，急用矿泉水洗脚，只见他脚板肤色未有烙焦而是本色如初，就拍下他那双脚板的特写镜头，当即伸出伸出大拇指称赞不已，并问他为何有如此奇特奇大的本事？他说，我用符化为雪山水，好象脚踩的不是犁头而是踩的一块块冷石板。
       关于“化雪山”有一整套诀语，也就是所谓的辰州符。其诀语如下：
雪门开，雪门开，
雪山长老下山来，
一更里下大雪，
二更里下大霜，
三更里下大雪，
四更雪上又加霜，
五更之时金鸡齐报晓，
山中雪又响叮当，
雷轰轰，雨茫茫，
参请雪山秦还黄，
祖师唤一千年雪，
万里冰霜来退凉，
一阵清风一阵雪
（吹气内有口传）
二阵清二阵凉，
三阵狂风起，
折断日月无明光，（有口诀存念）
日月日官诀一到（此处有巧）
志心皈命礼，
叩请洪州得道神，
云毕群生三真人，
大姐手执金交箭，
二姐手执分光镜，
三姐手执真宝行，
世界救灾保难度众生，
威力显神有感应，
常吐五谷以丰登，
一碗仙水又灵验，
大救世上男女身，
大悲大愿，
周朝敕封三位真人，
我今叩请望来临。（字号、喷水）
      一段诀语念毕，师傅又说：过火槽用的也是雪山水，并说光有诀还不行，主要机秘是师傅口传的秘诀，这就是符与字号，得了口传也就是得了秘诀得了巧了，作法事也才能得心应手。问及他上刀梯、滚刺床是否有法？他回答说：莫说是法，只是有方法，这方法就是符、诀、字号，缺一不可，就拿上刀梯来说，从开始磨刀、封刀、绑刀到上刀梯，同样每一个环节都要用上符、诀、字号，其间符是第一位，但它们是一个整体。
       1997年，两河村熊家塔老师傅病故后，胡宅雷坛第二十三代传人78岁的胡巫师根据全师傅生前好友的交待，在他死后，要胡师傅给他软尸升天，坐在椅上给儿子全汀本渡职传法。那晚参加悼念与围观的人特别多。只见胡师傅手端一碗水，把燃烧的纸放进水里，脚踩罡，手挽祖师诀，端着水碗，画了几个字号，在棺材旁绕了一周，口含法水向已死去七天的全师傅尸体连喷三口后，就从棺材里把全玉辉已软的尸体抱到棺材外罗汉椅上坐着，同时把死者左手弯曲抬平在胸前，中指、无名指弯在手掌心，大指、食指、小指直立成三足，把水碗搁在三指中间，同时又把右手弯曲搬到右胸前，拇指和食指捂住令牌，俨然正象全玉辉作法事一样，如果是一个外人看见，根本就不知道他已是死了七天的僵尸了，数千人围观，大饱了眼福。法事做完后，胡师傅领着全师傅的儿子全跪在父亲尸身前，坛里行话说，这叫学法传阴功。
        三十余年所见所闻，只觉辰州符与巫傩文化水乳相融，它是巫傩文化的主要组成部分，有说不清的道理。无数次的追根究底去问“师傅们”，但他们只说这是师傅传的，说了也莫名其妙，但如果不得真传，说了也不灵。我一直思忖着：辰州符的奥秘与神秘也就在这“师傅传的”这句话上。曾看过他们早期的辰州符多种手抄本，在不少诀语中间括号里有“口传有巧”四字，真让人看得见、摸不着、懂不到、不着边，让人一直在悬念之深思与默想。我整个来讲，总觉辰州符应是符、诀、字号的统一体，是三者的总称，它们三者同时使用，水是它们的溶合剂与结合物，是产生效应的桥梁与纽带——这也许就是辰州符神秘的真谛吧。但说来说去，辰州符为何会有这等法力，至今仍然还是身处五里云雾之中，不辨东西，不过我们毕竟还是得相信科学，用科学的道理来剖解这些玄学之谜