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武林有谚云："南刀北枪，武林共仰。"是指河北道上南宫世家的断魂枪与山南道上神刀门的快刀与已经失传的夺命七绝刀，同样技压武林。南宫世家枪法如神，是武林一绝。刀为百兵之首，枪为百兵之王，武林鳌头，到底应该归于刀还是枪？夺命七绝刀没有传人，南方的神刀门与北方的南宫世家便各不相让，代代相争，每三年要派出代表比试一次。总体上说，南宫世家技胜一筹。河北断魂枪，曾与横行江湖的夺命刀相抗衡，神刀门的快刀三式，毕竟远远不及当年夺命刀王吴天雄的夺命七绝刀。据说南宫世家与神刀门有师门渊源，多年前曾是一个门派，后来门徒中为本门武功到底以枪术为主流还是以刀术为主流产生分歧，发展成了两支。三年一度的刀枪较技，至少已有上百年的历史，它不比一般江湖争斗，比试含有砌磋的成份，历来气氛友好。
近几十年，由于神刀门人才日渐凋零，断魂枪在技击水平上明显超越了神刀门的快刀，因此成了一种极不对称的比武，往往是南宫世家派出后生晚辈做代表，神刀门挑选老一代精英来对应。今年恰逢比武之年，南宫世家派出了以二公子为首的三个毛头小子。神刀门的掌门人侯三已去世经年，这次竟是门内武功最好的"神刀三秀"来应战。"神刀三秀"是神刀门上代掌门快刀侯三的得意弟子，为首的琅中侠魏英宗，一路无影刀江湖少有敌手。还有巴东李家兄弟：闪电刀李镇东和惊鸿刀李镇西两位好手。极不对称表现在魏中英已六十多岁，李家兄弟也是快五十岁的人了，比南宫杰几兄弟整整高出一辈，相传李镇东还是既定掌门继承人，据说已开始修练神刀门镇门神功快刀三式。神刀门之所以这样安排，是因为他们已连输十届，实在不好意思再输下去了。
自从南宫杰进场以后，那绿衣少女的眼睛就没离开过南宫杰的脸，直到南宫杰游目四顾，发现她在关注自己，着意回眸看了她一眼，她才赧然一笑，含羞低头。对于南宫杰来说，早已适应了这种目光，凡他出现的地方有年轻女子，他就不可避免地要被人看个够。
南宫杰的一瞥，引起了静云羽士的注意，她掉转头来看了身后的绿衣少女一眼，不由微微一愣。她是有道的修真之人，在这女孩子一霎间的表情中，窥出了这女徒的百年烦恼，心里暗暗吃惊，不由轻轻叹息了一声。
绿衣少女兀自不觉，又抬起一双星光似的明眸偷偷注视南宫四公子。她是静云羽士的弟子，叫黄飘萍，自五岁上衡山，静云羽士还是第一次带她下山。也就是说，十几年来她一直生活在师姐妹中间，从来没见过男孩子，这一见，偏偏又见到了武林第一美男子，而且小小年纪英气逼人，练就了一身高深难测的武功。
按理说，这次赛场设在琅中，作为东道主的琅中侠魏英宗又是本次较技的主角之一，应该先人一步到场，可是到现在还连影子都没看见。好在巴东李家兄弟虽然姗姗来迟，毕竟按时赶来。李家兄弟本是一对孪生兄弟，只要一露面，江湖上几乎无人不识，一样的圆溜溜的苹果脸，一样的青鞘红穗弯月刀。这时那两柄弯月刀和两张圆溜溜的苹果脸已在茅亭中间的平地上出现。
在南宫世家今天来的五个人中，只有南宫杰勉强和李家兄弟有点交情，因此那两张苹果脸一出现，南宫杰就十分优雅地从蒲团上弹起，飘然入场，深深一揖道："两位大叔，晚生南宫杰这厢有礼了。"
"南宫贤侄好俊的人才，两年不见，人才与功夫益发英俊了。"李镇西赞道。
这时李镇东已走进南边的茅亭坐下，而烟波钓叟马玉成却站了起来，走出茅亭，朗声说道："时辰已到，南宫世家人已到齐，神刀门还缺一位，李大侠，你们比不比？"
李镇东蹙眉沉吟了好大一会儿，刀枪较技，相传下来的规矩是三场决胜负，神刀门已连输十次了，今天三人中只有琅中侠功夫最好，偏偏他又没来，以自家两兄弟对南宫家三位公子，毫无胜算。而时辰一过，不能按时应战便算弃权认输，却有点愧对师父的厚望。没法子，李镇东把牙一咬，说："比！"
烟波钓叟立于场中，庄严地喊道："南刀北枪，垂拱二年比武开始。比试双方本出一家，同气连枝，以砌磋为主，点到即止，不得妄起歹心、暗藏杀机，伤了和气。第一场，神刀门惊鸿刀李镇西对南宫世家四公子南宫杰，开始！"原来先来的这几人，都是两家邀请的公证人，烟波钓叟因为功深莫测，是当今武林的翘楚，因此被双方公认为主证人，他话语一出，场中两人立刻拉开了架势。
"李大叔请了。"南宫杰率先立了个"童子拜观音"的门户，显示他对李镇西的尊敬之意，却不发招抢攻。
按江湖规矩，惊鸿刀李镇西是江湖上成名已久的人物，没有先发制人的道理，但他深知断魂枪的厉害，不敢大意，也不管武林辈份高低，弯月刀一挺，一招飞鸟投林攻了上去。南宫杰身形顿起，一招雪花盖顶挡住了李镇西的攻势，接着枪头一转，使开了南宫家的断魂枪法。李镇西攻势受阻，正待变招，只感到南宫杰手中枪忽然变幻出千万个枪头，朝他身上所有要穴招呼过来。他识得这招，叫"小鬼索魂"，是要命的绝招，你把它当真时，它是虚招，你要当它是虚，它可能立刻化为实招，点中你几处大穴。一般人遇上这招惟有退避，但神刀门对南宫世家的断魂枪太过熟悉，因此也琢磨出了几手破解之法。李镇西凝聚心神，一口气使出拨草寻蛇、霸王卸甲、仙人指路和力劈华山四招，虽是武林中的寻常招势，却是用神刀门的心诀使来，因此也显得刀气纵横，免强解开了南宫杰那手小鬼索魂。
这些说来话长，在场上却只是电光火石变化一瞬。几位高手也只约略看出了出招应招，诸般动作还看不太分明；在黄飘萍眼里，则有如雾里看花，根本就没法看得真切，只不过看见两条人影一合即分，同时听到"噹"的一声兵刃相交声。
双方交手一合，未分胜负。但南宫杰立在原地未动，宛如玉树临风，神态如常；李镇西却后退丈余，脸上微显诧异。他感到诧异的正是南宫杰的一步未退神态如常，因为在他的连环快攻下，很少有人能一步不退，能做到不退的，就是硬点子，接下来怕不太好对付。高手过招，绝不似传奇上所说那样，打斗几天几夜难分胜负，往往三招两式，强弱立判。真正缠斗不止的，是那些不会武功的文弱之人，一拳一脚，虽然打得别人有轻微的痛感，却很难造成实质性伤害。如果对手两人个头差不多力气又相当，就只管放手打来，打它整天整夜，打到精疲力竭，谁也打不死谁。高手过招就大不一样了，功夫稍弱，挡不住对方的攻势，让对方兵刃拳脚加身，非死即伤。试想这世上岂有两人打上几天几夜谁也打不到谁的道理？武功能杀人，传奇却需要人慢慢活下去才有戏看，若不一招一式地慢慢拆解，让你三拳两脚把人打死了，它写什么说什么？历来文无第一，武无第二，日夜缠斗是文人的事，而武林豪客的成败生死，从来不需要废太多手脚。
(待续)
