1月19日，韩国首都汉诚市长李明博在记者会上宣布，韩国首都的中文译名“汉城”，从即日起正式更名为接近韩语原音的“首尔”，以符合国际社会的共同认识与国际惯例。
    李明博强调，此次易名是在过去一年，政府有关机关与各界专家学者认真讨论，广泛征求舆论意见后作出的。他说，“首尔”最为与实际韩语发音接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，相信中国人也能够容易熟悉这一新名称。
    李明博说，今后市政府的中文网站、所有中文发行物和各种标志牌以及韩国各个机关、企业一律采用这一新的中文名称，并将通过外交渠道向中国等汉字文化圈国家正式提出新名称的使用要求。
     韩国有关方面表示，此次易名是以主人的立场，敦促使用华文诸国给予协助正名，无意引发外交争议。