寒冷的冬天，吃什么食物最怡人？

如果您喝上一碗由赤豆、桂圆、薏米、花生、麦片、莲子、白合、血糯等熬成的八宝粥，一可暖身驱寒，二可开胃健脾。在享受清香可口的八宝粥时，您的脑海中也许会闪过一丝对儿时腊八节的回忆。更多的现代人，对腊八节的认识，缘自于对腊八粥的理解。而腊八节固有的文化内涵，或许已知之甚少。

腊八节，是个什么性质的节日？

腊八节是佛教的庆祝节日；腊八节是中国的民间节日。

以上回答，都对，但均不全面。

农历十二月，为冬春之交的最后一个月，十二月初八古称腊日，是日名为“腊八”。腊八成为节日，源于我国古老的农耕文化，在与佛教结合后，成为一个富有中国特色的盛大民俗节日。

腊八节，既是带有浓厚宗教色彩的佛教庆祝节日，又是蕴涵中国农耕文化特点的古老祭祀节日。

腊八节，也是一个时段性的标志。在民间，腊八是春节节庆准备工作的开始。

腊八节与古代的“蜡”祭

   追溯腊八节的起源，较为可信的有两种，为中外文化珠联璧合的产物。

   首先，腊八节源自我国古老的祭祀仪典。

   一、“蜡”与“腊”的含义。

“腊”的前身为“蜡”，都是古代的祭祀仪典，两者有着密切的传承关系，又有区别。

1、“蜡”为我国最古老的祭祀仪典。

“蜡”（音“炸”），又称“蜡祭”，为远古伊耆氏时产生的祭祀神灵的活动。《礼记·效特牲第十一》载：“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。” 伊耆氏，为传说中农耕文明的创始人——“神农氏”，至于《周礼·秋官司寇第五》所述的伊耆氏，那是周朝掌管祭祀和军事指挥权杖的专职官员，与《礼记》中的伊耆氏非同一概念；“索”，指为寻求神灵而举行的祭祀活动。农历十二月，举行“蜡”祭，是为了邀请司管风雨田农的万物之神前来，一起祭祀，表达感激之情。

2、“腊”的含义。

（1）“腊”为年终祭典名称，本意为“猎”。

“腊”为岁终的祭名，是一种在年终通过狩猎活动，获取猎物，祭祀先祖的仪典。汉蔡邕《独断》云：“腊者，岁终大祭。” 应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”

上述资料表明，“猎”才是“腊”的真正含义，反映了农耕时代的原始先民，对渔猎时代狩猎习俗的传承和保留。

    春耕、夏耘、秋收、冬藏为古代农业社会先民一年生活的写照。冬季中的十二月，是一年中农业生产最闲的月份，也是狩猎的大好时机。在十二月将捕获的猎物，用于祭祀祖先神灵，目的是求取来年丰收，避灾迎祥。

（2）“腊”是干制的肉类食品。

周朝的祭祀分为内祭祀和外祭祀两大类型。内祭祀指内部的宗庙祭祀，外祭祀指对天地、山川、社稷、门神、灶神等外神的祭祀。根据《周礼·天官冢宰第一·外饔》的记载，周朝在外祭祀时，要向外神贡献干肉、鱼和腊物。其中的“腊”为风干后的小禽、小兽整体。（注①）

古代储藏手段简陋，如果腊祭前猎取的野兽很多，腊祭中使用不完，容易造成浪费。聪明的古人，将猎物清洗干净后抹上盐，风干起来，制成别有风味的干品，留待以后慢慢食用，称作“腊味”。冬季制作和食用腊味的风俗，一直延续到现在，演变为很多品种，如鸡、鸭、鹅、鱼、兔、猪腊肉等等。腊制品能保存很长时间，此法现在仍为偏僻山区和少数民族地区的人们普遍采用。在诸多腊制品中，尤以四川腊味见长。

    3、“蜡”与“腊”的区别。

“蜡”和“腊”祭，都是祭祀仪典，均属古代原始宗教崇拜中的鬼神崇拜范畴，前者为神灵崇拜，后者为祖先崇拜。两者的区别为：“腊祭先祖，蜡报百神，同日而异祭也。”

二、腊八节与古代八位农业保护神。

农耕时代，人们无法抵御强大的自然灾害侵扰，只能通过祭祀的方式，把获取丰收的希望，寄托在祖先和神灵的保佑中。对农业神的崇拜，为农耕文化中的重中之重。

1、中国古代的农业神。

我国是世界上最早进入农耕文明的国家之一，古代中国文化是一种比较典型的农耕文化或农业文化，包含耕作文化和游牧文化。在漫长的岁月里，历代王朝一贯奉行“重农抑商”政策，坚持“农本”思想，以保证长治久安，客观上造成了长期的单一种植经济局面。自古伊始，农业在经济生活中占据着重要地位。对农业保护神的崇拜，成为我国农耕文化中的重点。中国数量众多的农业神，堪称世界之最。

伏羲、神农、黄帝被称为远古传说时代的“三皇”，也是中国古代农耕文明的始祖，均被尊为农业神师。民间原有的三皇庙、三皇祠，是对三者的共同祭祀。传说，伏羲画八卦而定四方，作网教民以渔猎；轩辕造农具、教养蚕、定节气，对农业贡献很大。

三皇中，神农氏对农业的贡献最大。神农氏，姓伊耆、姜，别名炎帝、烈山氏，湖北随县人。传说神农氏人身牛首，身高八尺七寸, 龙颜大唇。史料传神农氏制耒耜，奠农工基础；教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火；尝百草，开医药先河，其农业之祖与医药之祖的地位，千古不易。大蜡、藉田，享先农，祀先医，都是对他的特别祭祀。

后稷，周朝古代始祖，帝俊之子。传说其母姜嫄踏巨人足迹，怀孕而生后稷。史料称其“教民稼穑，树世百谷，五谷熟而民人育。”传说稷和麦的种植，由其所授，故被后人封为农业祖师。

黄帝的妻子缧祖，发明了养蚕抽丝，被称为“蚕神”；其他还有土地神、花神、驱蝗神、茶神，山神，四渎之神，风雨雷电等等，都是民间曾广为敬奉的农业保护神。

2、腊八节祭祀的古代八位农业保护神。

《礼记·效特牲第十一》载：周朝天子在年终时举行蜡祭，祭祀八神。蜡祭的八神，一为“先啬神”，即神农氏；二为“司啬神”，即周朝的祖先后稷；三为“农神”，即古时的田官之神；四为“邮表畷神”（畷，音同“绰”），即田间庐舍和阡陌之神，感谢它始创田间庐舍、开辟道路、划分了疆界；五为猫、虎神，感谢猫吃掉野鼠，老虎吃掉了危害庄稼的野猪，保护了禾苗；六为 “坊神”，感激它使堤防坚固；七为“水庸神”，即田间的沟渠；八为昆虫神（蝗虫）。蜡祭时的祝词为：“堤岸不要崩坏，洪水不要泛滥，虫儿不要成灾，草木都生长于薮（湖）泽。”（注②）

通过对祭祀的八位神灵结构的分析，我们可以看出，属于祖先崇拜的神灵有三位；其他均属于自然崇拜范畴，体现了古代自然崇拜和鬼魂崇拜中“万物皆灵”的原始崇拜思想观念。

因古代腊祭的神灵有八位，故有 “腊八”之称，此说较为可信。

三、腊八节日的形成。

春秋时期，蜡祭在保持祭祀“先啬神”的基础上，增加了庆祝丰收的内容。如《礼记·月令》云：“孟冬之月，‘蜡先祖五祀，劳农以休息之’。” 孔颖达疏云：“子贡观蜡云，一国之人皆若狂者。”《后汉书·礼仪志》云：“季冬之月，星回岁终，阴阳以交，劳农大享腊。　”从春秋始，蜡祭已成为民间欢庆丰收的狂欢节日。

《荆楚岁时记》载有南北朝时的腊八庆俗：“十二月初八是腊日，俗话说：‘腊鼓敲响，春草生长。’村里人都敲着细腰鼓，头戴假面具，扮成金刚力士，逐除疾疫。”在按语中载有《礼记》的记载：“傩人是专门赶恶鬼的。”（注③）

《河图玉版》云：“天帝创立宇宙时有金刚力士，手持兵器长达三十丈。”金刚力士被习俗认为是佛家天神。

从上述资料可以看出，南北朝时的傩舞，在保留庆祝丰收和驱除鬼魅传统文化内涵的同时，已经渗入了佛家文化。

    汉代以前，腊祭都在十二月，但日期并不固定，有时在月初，有时在月底。汉代至晋代，腊日的确定也较混乱。如《说文》云：“冬至后三戌为腊。”另据隋朝杜台卿《玉烛宝典》的记载：汉代以戌日为腊日，魏以辰日为腊日，晋朝以丑日为腊日。后来，因戌日正好是腊月第八天，恰好对应祭祀八神的位数，于是六朝时，就将祭祀的时间定在腊月初八。梁宗懔《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。”

四、蜡祭盛典简介。

蜡祭，夏朝称“嘉平”，商朝称“清祀”，周朝称“大蜡”、秦初称“蜡”，汉代改为“腊”。

“蜡祭”，最初是为祈求农业生产的顺利而举行的敬神仪典，类似于后世的秋社，而后逐渐演变为对神农氏等祖宗、神灵的合并祭祀。最后成为国家祭祀大典，一直延续到清朝乾隆十年。

在以农业生产为主要耕作方式和经济来源的古代，历代封建帝王，都非常重视蜡祭，不辞辛苦地举行祭祀大典，目的是借助神农炎帝的号召力，亲劝农耕，兴农固本。古代蜡祭，盛况空前，现从《旧唐书·志第四·礼仪第四》史料中缬取一叶，以窥一斑：

十二月的冬天，皇帝在南郊蜡祭百神。蜡祭前，皇帝及随从祀官都要斋戒。前三天，开始陈设乐器、礼器及御座。腊日天色未明的五刻时分，设立神座，坛上置放大明、夜明、神农、后稷、五方、五官、五方田畯、五岳、四镇、四海、四渎等一百八十七位神主的牌位。仪典大致为奠玉币、毛血、奠玉帛，设馔、盥洗、奠爵如圆丘仪。然后读祝文、奏乐、行跪拜礼。祀日、月神的祝版、纸帛用火焚化；祀神农的祝版、纸帛，用土掩埋。嫌给神农氏的祝文说：“维（某）年岁次月朔日，子嗣开元神武皇帝（讳），谨遣（具位）臣（姓名），敢昭告于帝神农氏：惟帝肇兴播植，粒此黎元，今时和岁稔，神功是报，谨以制币牺齐，粢盛庶品，明荐于帝。尚飨。”（注④）

根据资料，唐朝蜡祭的祖先和神灵，多达187位，规模极其庞大；蜡祭时间也较长，仪典的繁杂程度与周朝相比，有过之而无不及；祭祀的目的仍是祈求农业生产顺利，来年五谷丰登。

腊八节与汉传佛教

    佛教传入中国后，经过历代诸多名僧高师不遗余力的翻译、传播，再加以中国化的改造，形成了独特的中国汉传佛教思想文化体系，魏晋南北朝时期，汉传佛教逐渐融入中国哲学思想理论体系，成为中国传统文化中的重要组成部分，我国也因此被称为“佛教的第二故乡”。腊八节成为中国民间盛行的庆贺节日，当与佛教有着千丝万缕的联系。

1、释迦牟尼与成道节。

佛教的创始者释迦牟尼，姓乔达摩，名悉达多，本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子。因不满当时婆罗门的神权统治，痛感人生中生、老、病、死的苦恼，毅然舍弃王位，出家修道。

传说释迦牟尼在雪山苦行六年，常常日食一麦一麻。三十岁那年，他感悟一味苦行，并非解脱之道，于是放弃苦行下山。释迦牟尼虚弱不堪时，喝了一位牧羊女熬的乳糜（粥），如受甘霖，体力由此恢复，随后于菩提树下入定七日。腊月初八，夜睹明星而悟道成佛。因此“腊八”又称为“佛祖成道纪念日”，为汉传佛教的重要庆贺节日。

牧羊女熬的乳糜，佛门敬称“佛粥”，为腊八粥的源头。

以上传说在民间影响甚深，但追溯典源，极不可信。在古印度的典籍中，见不到与此传说的相关记载。此说载于佛典，最早见于我国南朝梁僧佑的《释迦谱》：

“尔时太子（释迦牟尼）心自念言：‘我今日食一麻一米，乃至七日食一麻米，身形消瘦……修于苦行，不得解脱，故知非道。’时彼林外有一牧羊女人，名难陀阿罗。时净居（传说中指引太子出家的天人）天来下劝言：“太子今在于林中，汝可供养。”女人闻已，心大欢喜。于时，地中自然而生千叶莲花，上有乳糜。女人见此，生奇特心，即取乳糜至太子所，头面礼足而以奉上……太子即受食之，气力充足，堪受菩提。”

此说与前说故事情节相似，但乳糜出处大异，为生于千叶莲花之上，神的奉献物，不是人间凡品。细细想来，释迦牟尼成道，或许是缘于喝了神粥的缘故。

南北朝后，腊月初八煮粥、喝粥，成为佛寺惯例。此举一为纪念佛祖，二盼神灵降临，三表修行决心。至于“腊八”是“释迦牟尼成道日”之说，应为佛教宣传和传播中的牵强附会。

    佛典中的记载，由于口授来源和记录方法不同，本就有很多矛盾，如释迦牟尼成道日，在佛教内部至今也不能统一，存有多种说法，如二月八日、三月八日、三月十五日等等。另外，现今东南亚的南传佛教国家，一般将释迦牟尼佛的诞辰、成道、涅盘日都定在5月的月圆日，并于这一天举行浴佛等盛大的纪念活动。世界上，只有中国将佛祖的成道日，首先定于腊八节。因此，腊八佛成道日,是在中国形成的一个带有佛教色彩的民俗节日。

不管上述传说的真实度如何，腊八粥成为腊八节的特色食品，缘起佛教，这是不争的事实。

虽然在南朝时就出现了腊八与佛祖的传说，但在很长时期内，于民间影响甚微。在唐代影响很大的“行赐食朝典”礼俗中，仍看不到“腊八节”与佛教的直接关系。

    2、宋朝，腊八节成为佛教的庆祝节日。

腊八节与佛教挂上钩，当从宋朝开始。《东京梦华录》载：十二月“初八日，街巷中有僧尼三五人作队念佛……排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食之也。” 浴佛会又称浴佛节，系佛祖的生日，时间应为四月八日，也是佛教的重要庆祝节日。宋代为何将释迦牟尼的出生日和成道日混在一起，原因已无法考证。

宋代以后，腊八节才与佛教紧密地联系在一起，深入民心，成为宗教色彩浓厚的中国民俗节日。

注①《周礼·天官冢宰第一》：“外饔：掌外祭祀之割亨，共其脯、刑。陈其鼎俎，实之牲体、鱼、腊。”

②《礼记·效特牲第十一》载：“天子大蜡八……蜡之祭也，主先啬而祭司啬也。祭百种以报啬也。飨农及邮表畷，禽兽，仁之至，义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也，迎虎；为其食田豕也，迎而祭之也。祭坊与水庸，事也。曰：「土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。」

③《荆楚岁时记》载：“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。 按：“《礼记》云：‘傩人所以逐厉鬼也。’《吕氏春秋·季冬纪》注云：‘今人腊前一日，击鼓驱疫谓之逐除。’”

④《旧唐书·志第四·礼仪第四》：“季冬寅日，蜡祭百神于南郊。大明、夜明，用犊二，笾、豆各四，簠、簋、俎各一。神农氏及伊耆氏，各用少牢一，笾、豆各四，簠、簋、俎各一。后稷及五方、十二次、五官、五方田畯、五岳、四镇、四海、四渎以下，方别各用少牢一，当方不熟者则阙之。其日祭井泉于川泽之下，用羊一。卯日祭社稷于社宫，辰日腊享于太庙，用牲皆准时祭。井泉用羊二。二十八宿，五方之山林、川泽，五方之丘陵、坟衍、原隰，五方之鳞、羽、裸、毛、介，五方之水墉、坊、邮表畷，五方之猫、于菟及龙、麟、朱鸟、白虎、玄武，方别各用少牢一，各座笾、豆、簠、簋、俎各一。蜡祭凡一百八十七座。当方年谷不登，则阙其祀。蜡祭之日，祭五方井泉于山泽之下，用羊一，笾、豆各二，簠、簋、及俎各一。蜡之明日，又祭社稷于社宫，如春秋二仲之礼。”