二、冬至节的主要文化内涵。 

古代，冬至的礼俗与年节相差无几，节庆文化也丰富多彩。在冬至诸多活动中，最能体现其文化内涵的为食俗文化和消寒活动。

（一）冬至节的食俗文化。

立冬后，民间有冬季进补的习惯。冬至后，严寒接踵而至，为抵御冬至后的寒冷，各种冬至食品不断出现，经过数千年的发展，形成了独特而丰富的的冬至食文化。馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕为冬至主要节令食品。

1、馄饨与饺子，为冬至最著名的节令食品。

馄饨和饺子，是中国面食消费的两大主力品种，千百年来深受人们喜爱。北方人偏食饺子，南方人喜吃馄饨，成为南北两大饮食奇观。但要将饺子和馄饨的概念和区别分得清清楚楚，是件很费劲的事情。

俗谚云：“冬至馄饨夏至面”，冬至吃馄饨为我国民间普遍的风俗。馄饨的历史可追溯到2000年前的汉代，《清稗类抄》载：“馄饨，点心也，汉代已有之。以薄为皮，有襞(音：臂，泛指衣服的皱纹)积，人呼之曰绉纱馄饨，取其形也。” 古代的馄饨，是用米粉或薄面裹馅，或蒸或煮而成的“包子”。

中国古代并无馄饨饺子之分，最早出现的是馄饨，为祭祀用的祭品。随着时间的推移和各地风俗习惯的不同，馄饨的名称和形制，也发生了很大变化，逐渐出现了新的品种——“月牙形”的饺子，如西汉时期冬至日，长安盛行吃名为“馄”的食品，但那时属于饼类，如汉朝杨雄在《方言》中称饼为“馄”，张辑的《广雅》云“馄饨，饼也”；南北朝时，北齐颜之推《颜氏家训》云：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”这种“偃月形馄饨”与南宋时的“燥肉双下角子”、元代的“匾食”和“角子”、清代的“饽饽”，都是现代饺子的祖先，只是叫法不同而已。在北方部分地区，至今还保留着饺子的古称——“扁食”，如山东著名小吃“济南扁食”，就是古称的沿袭。《正方通•食部》云：“饺，或曰今俗饺饵，屑米面和饴为之，干湿大小不一，水饺饵即段成式食品‘汤中牢丸’，或谓之粉角。北人读角如矫，因呼饺饵，为‘饺儿’。”饺子名目如此繁多，令人眼花。明清至今，饺子已经发展为600多个品种，加工热制技法有煮、蒸、煎、炸等多种，馅料繁多，更难详述。扬州的蟹黄蒸饺、北京的三鲜饺子、河北的羊肉水饺、陕西的酸汤水饺、上海的锅贴饺子、山东的高汤饺子、东北的老饺子等都是闻名遐迩的饺子名品。

唐朝，饺子和馄饨分离，史料文献中，有“生进二十四气，馄饨”形状用料各不相同的记载。至明朝，饺子和馄饨彻底分开，成为两种截然不同的食品。馄饨也发展成为一种制作考究的食品，形成了鲜明独立的风格。其制作和包裹方式大致有“官帽式”、“枕包式”、“伞盖式”、“炒手式”等。因地区差异，叫法也各不相同，如在江浙等大多数地方称“馄饨”，江苏淮安称“淮饺”，四川称“抄手”，广州称“云吞”，江西称“清汤”，湖北称“包面”，新疆则称“曲曲”。 四川成都的红油抄手、河南郑州的“老蔡记馄饨” 、江苏淮安楚州的淮饺，为馄饨的代表产品。

唐朝段成式的《西阳杂俎》载：“长安永记馄饨，滤汤可煮茶。” “长安永记馄饨”当为史料文献记载的第一个馄饨名牌，汤清是其特色。现代对优质馄饨评判的标准为：皮薄如纸、馅细无渣、入口滑爽、汤清味美，食后唇齿留香，百吃不厌。

馄饨和饺子，源出一脉，面皮、馅料、包裹形状为其构成的三要素；馅料虽有万种，都离不开荤、素范畴。千百年来，从形式到内容，北方的饺子，没有质的变化，风格固定；南方的馄钝，却不断推陈出新。在冬至节食用它们，其文化隐喻到底是什么？

（1）食用馄饨的风俗为迎新的象征。

食用馄饨的文化象征，其源头可以追溯到上古神话。

混沌的本意，指的是一种灰蒙蒙，暗乎乎的状态。在中国古代神话中，盘古开天辟地前，宇宙间有一位大神，名字就叫“混沌”，为中国神话中的第一位天神。汉代《神异经》里的混沌，是一只像狗又像熊的野兽，有眼睛却看不见，有耳朵却听不见，有腿却不能行走，空有一个没有五脏的肚皮，有一条肠子却像管子一样笔直。“混沌”不但样子怪，而且天然生成极坏的品行：遇到有德行的人，就用一股蛮劲去抵触；遇到横行霸道的坏人，反而服服帖帖，摇头摆尾地前去依靠。平时没有事的时候，它总爱咬着自己的尾巴，回旋着，仰面朝天傻笑。

在远古神话中，“混沌”神无面无目，形同一只肉球。由于它的存在，世界黑暗不清。在《庄子内篇·应帝王》中，混沌被凿开七窍而死，但出现了天地和人类；在《淮南子》中，阴阳分开，混沌死去，天地开辟；三国吴人徐整的《三五历纪》中，混沌被盘古分开，天地开辟；在古代还有鼠咬混沌，光明出现的传说。以上神话和传说都在阐述着一个共同的论点，混沌死去，是天地开辟的前提，也是新纪元开始的标志。

馄饨是“混沌”的谐音，形状也是一团无面无目的肉球。它的实质是对神话“混沌”的效仿。“混沌”是事物源头和开始的象征，万物孕育其间；而冬至的日影长短、寒暖变化，代表着阳气的开始，生命的跳跃，农事的准备，为旧去新来的吉兆。千百年来，人们食用着馄饨，用无声的语言，默默诉说着辞旧迎新的秘密。

（2）馄饨食俗的民间传说。

冬至节食用馄饨和饺子，民间盛行多种传说，最流行的为以下两种：

①     馄饨的传说：

汉朝时，北方匈奴骚扰边疆，百姓处于水深火热之中。当时匈奴部落中有两个十分凶残的首领，分别名叫浑氏和屯氏。百姓恨之入骨，在冬至这一天，用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之，祈求平息战乱，享受太平。冬至家家户户吃馄饨的习俗，一直流传下来。

②饺子的传说：

冬至，河南人吃饺子，俗称吃“捏冻耳朵”。此食俗与医圣张仲景有关。

张仲景是河南南阳稂东人，他著有《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有句名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病。其返乡之时，正值冬季。

当他看到南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，许多人的耳朵被冻烂，心里非常难过，就令弟子在南阳东关搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成耳朵状，入锅煮熟，做成一种名叫“驱寒矫耳汤”的药物，施舍给每人两只“娇耳”，一大碗肉汤，医治冻疮。服食“娇耳”，喝了“祛寒汤”后，乡亲们浑身暖和，两耳发热，耳朵都治好了。后每逢冬至，人们便模仿着做，渐成“捏冻耳朵”的习俗。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。“驱寒矫耳汤”被后人称为“饺子”、“扁食”或“烫面饺”。

2、汤圆

汤圆，古代称为“牢丸”、“粉圆”、“面茧”、“粉果”、“元宝”、“汤饼”、“圆不落角”等，是用糯米制成的一种圆形甜食品，分有馅，无馅两种。宁波汤圆，贵阳吴家汤圆为天下名品。

汤圆是元宵节的节令食品，也是冬至的传统食俗，盛行于江南地区。古代冬至有用汤圆祭神祭祖的习俗，汤圆因此成为应节的食品。汤圆的“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”，民间称“吃了汤圆大一岁”，即“添岁”之说。

旧时江南的冬至前夜，家家户户忙着捣米磨粉，赶制汤圆，迎接佳节的到来，古诗“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，细腻描写了民间迎接节日的欢乐场面。

    3、赤豆粥。

冬至，民间还有食用赤豆粥的习俗。《荆楚岁时记》载：共工的不肖儿子，死于冬至日，变成疫鬼，危害人间，但他害怕红色的小豆，民间就用赤豆煮成粥，驱赶疫鬼。此俗流传于陕西和山西地区。

江南一带，有冬至煮吃糯米赤豆饭的习俗，用以驱避疫鬼，防灾祛病。此为食用赤豆粥的变化。

红豆与瘟疫鬼的关系，为腊八节的主要习俗之一，在此不再赘述。

4、狗肉和羊肉，冬季进补的佳品。

冬至过后，天气进入最冷的时期，中医认为羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效。北方和西部地区，流传冬至吃狗肉、羊肉的习俗。

冬至吃狗肉的习俗，传说从汉代开始。相传，汉高祖刘邦在冬至吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在冬至，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，是为求得来年有一个好兆头。