伽耶琴是朝鲜族的古老乐器，流行在中国东北的吉林省延边朝鲜族自治州。伽耶琴的外形很像汉族的古筝，它和古筝有着很深的渊源。据史书记载，在公元500年前后，朝鲜古代国家伽耶国的国王模仿古筝制造了一种弹拨弦鸣乐器，朝鲜族人民把它称为伽耶琴。
    伽耶琴流传到今天已经有一千五百年的历史了。古时候，伽耶琴的琴体是用整根的原木刳成的，琴尾呈羊角形，因为没有底板，音量较小又缺乏表现力。经过若干世纪的流传和改进，朝鲜族人民吸收了其它民族同类乐器的优点，终于创制出民族特点鲜明、性能良好的伽耶琴。现代伽耶琴提高了音量，音色也更加丰富。朝鲜族人民对制琴材料的选择上非常讲究，琴的各个部位选择不同的优质木料。
     新中国成立以后，伽耶琴又有了新的改进。乐器制作者们相继研制出了18弦伽耶琴和21弦伽耶琴。特别是后者，不仅加大了共鸣箱，还采用朝鲜族特有的尼龙弦和尼龙钢丝弦做琴弦。这种伽耶琴音响宏亮，音色优美动听。
    伽耶琴不仅音色动人，演奏的姿势也非常幽雅。演奏伽耶琴的时候，演奏者左手按弦，右手取音，它可以演奏双音、和弦以及简单的复调音乐。伽耶琴的表现力相当丰富，通过演奏者纯熟的手法，能表达出人们喜悦、愤怒、悲哀等不同的情感，还能奏出雄壮、激昂的宏伟场面，尤其适于演奏轻快活泼的民间音乐作品。过去，伽耶琴的演奏者以男性居多，随着这种乐器逐渐成为朝鲜民族最主要的民族乐器之一，女子弹奏者越来越多。
     伽耶琴可以独奏或重奏，主要用于集体弹唱，并在民族乐队中应用。在朝鲜族有一种传统的演唱形式叫做＂伽耶琴弹唱＂。演出的时候，十几位身穿民族服装的朝鲜族女子在舞台上一字排开，将伽耶琴的尾端放在地上，首端放在右膝上，左手按弦，右手取音，表演者边弹边唱，歌声与琴声交融，优美动听。
     伽耶琴的形狀與中國的古箏和日本箏（Koto）極為相似，而伽耶琴的聲音則介乎日本箏和中國古箏之間。   日本箏和中國古箏是日本箏「聲多韻少」，中國古箏「聲少韻多」。日本箏在彈奏時主要是直接彈出琴弦的聲響，而較少有餘音出現，故謂之「聲多韻少」；彈奏中國古箏時則較為注重左手的吟揉，所以餘韻較多，故謂之「聲少韻多」。伽耶琴演奏，右手演奏技巧與日本箏的頗為相似，而左手的技巧則較似中國古箏。伽耶琴演奏，在聲響方面音色明顯較中國古箏結實，而且左手按弦需要用較大力氣，揉弦時亦不時發出弦線和琴碼磨擦的聲音。節奏亦不時改變，旋律也隨演奏者的喜好而作即興演奏；而中國傳統箏曲的節奏則較為穩定，板式結構都是固定的，雖然因為地域不同而分了不同的流派，但基本上都是「韻」比較多的。