养鸡

   春日迟迟。阳光格外的煦暖，晒得人身上软软的，风也分外的轻柔，吹得人心里痒痒的。午后的村子里阒静得很，隐约能听见远处谁家的母鸡在咯咯地叫。隔壁的教室里常有的喧哗声也完全平息.母亲已经讲完了课，在看着学生们写字。我听得见南风翻动学生们的书页发出的哗哗的响声。
    好久就没去读书了，只在家练琴。今天父亲回城里去了，没给我留作业，乐得逍遥自在。但没有可玩的，也未免有点百无聊赖。我住的屋子门口有一棵柳树，门前正好有片树阴罩着，我就坐那里胡乱地翻着《水浒传》，或者呆呆地看着天空出神。偶尔一只蛱蝶款款地飞过，她飞过菜园，又翻过邻居家的爬满蔷薇棵的篱笆去寻找春色了。渐渐地眼皮有些发涩，头有点沉，昏昏欲睡了。
   忽听村头一阵狗吠鸡飞，接着一阵吆喝声传来：“小----鸡----僚---好，赊-----小-----鸡-----不。”很长很长的拖腔，像在唱一句好听的歌。我精神猛然一振，知道是赊小鸡的来了。“鸡僚”是我们本地的方言，就是鸡雏儿。那时候卖鸡雏的很少要现钱，一般是赊给，秋后公鸡长成个了，母鸡也下蛋了，再来要鸡钱。也是大家都穷，现钱恐怕拿不出来。小鸡毛茸茸的，嫩黄的颜色，像个小绒球，我喜欢得要死。年年都央求母亲买几只，就不肯买，因为没人有功夫养它。今年又求，还自告奋勇，揽下喂鸡的活，母亲犹豫了很久，才答应下来。可好些天又一直没有赊小鸡的来，我不知往村口张望了多少回，盼着能在蜿蜒的山路上看到悠悠地挑着担子的卖鸡人的踪影。可他竟从此不肯再来。邻居郑大叔告诉我，小鸡是一炕炕的孵，要等下一炕孵出才会来卖，我只有耐心的等着。今天终于把他给盼来了。
   村头的大柳树下聚满了人，大娘婶子们把卖鸡人团团围住，我耳朵里听着小鸡们叽叽的叫声，兴奋得心里砰砰直跳。拼命往人堆里扎。两个圆圆的筐里，挤满小小的鸡僚，相互紧紧拥在一起。围着的人指指点点的，想看看哪是小草鸡----当然看不出来。我已经向行家请教过多次，想学挑些小草鸡出来，但根本用不上，只好听天由命，随便挑了。
   20只小鸡终于买回家来。放到了一个小小的席篓里。上面还盖上一个小小的褥子。可弟弟老想拿出来看看，我只好不厌其烦地一遍遍呵止他。但他不在的时候，我也忍不住偷偷拿出来看看。小鸡僚那么可爱，谁又能耐得住心头之痒呢？
    第一天没有给小鸡僚东西吃，也不给水喝。第二天才喂，用水泡湿了小米，再就是切的细细的白菜叶。仍然不给水喝。不知道有什么道理。小鸡长得很快，几天的时间就可以在院子里乱跑了，因为我常喂他们，所以总喜欢跟在我脚下，吓得我连脚都不大敢抬，生怕一脚踩在他们身上。但终于有一只被父亲踩死，我难过了一整天，然后把它埋在了梅豆架的下面,还起一个小小的坟丘。有一回弟弟也踩坏一只，小鸡的头皮都踩裂了，血肉模糊。我气急败坏，抡拳头要捶弟弟。母亲连忙劝止了我,她拿了一个瓢来，盖在昏死过去的小鸡身上，然后用一根小棍儿轻轻地敲，我在一边绝望地注视着，不太敢相信妈妈的急救术，但过了一会儿，就听见瓢下小鸡叽叽地叫声。果然复活了。我心里一阵狂喜，搂着母亲不肯松手。
   天气越来越热，院子里的槐花开了，热烈得很，树头染成一片雪白，只从缝隙里透出些许翠绿。满院子都是馥郁的槐花香，深吸一口，仿佛有些个儿微醺。傍晚的时候我拉一张银亮的苇席，母亲亲手织的，往院子去，闲闲地躺在槐树下看书。小鸡们会叽叽喳喳地叫着，跟我到槐树下。然后紧紧地偎依着我，伏在我身旁，挥之不去。有的还会跳在我身上脸上趴着，双眼紧闭，呼呼大睡起来了。高兴地时候我会“噌噌”几下爬上高大的槐树，折下几枝槐花来，然后耐心地剥了槐花细细的蕊来喂给小鸡们吃。槐蕊很甜，小鸡们很喜欢。吃完槐蕊，席子上会满是揪下的洁白的花瓣，像一层薄薄的雪。
    离我家不远的地方有一条浅而清澈的小溪，宽不过三四丈，溪底全是洁白的细沙。溪边满是柳树。柳下是沙滩和如茵的草地，草丛中有很多蚂蚱、“草扁”（学名精灵蝗虫）“呱嗒扁”(学名负蝗虫)。小鸡们有拳头大的时候，我经常带它们去溪边，有时我也会捉了蚂蚱喂它们。更多的让它们在草丛中自己觅活食吃，而我则双脚放在溪水里荡来荡去，或者就在溪中摸鱼捉虾，玩个不亦乐乎。但玩的时候必须得照看着点小鸡，万万不能丧失警惕性，因为溪边危机四伏，常有悲剧发生。最大的危险来自天上，常有“小鹰子”------一种猛禽，实际就是隼，从天空忽然俯冲下来，以迅雷不及掩耳之势叼了你的小鸡扬长而去，任你呼天枪地也无济于事了。我的小伙伴三果子看鸡时光顾在岸边摸螃蟹了，结果遭了劫，被小鹰子叼去两只小鸡，回家叫他娘给很打了一顿。我运气不坏，没有被叼去过，可话又说回来，我看鸡也是很尽心的，不会丢下小鸡不管不问，我真心的喜欢它们。
    秋风起了，小鸡们已经长得老大，公鸡身上的彩色的羽毛已经闪闪发亮，小母鸡们的脸也渐渐红了。母亲有时会身手在母鸡的身上摸一摸，然后说：“开二指胯了。”抓一只公鸡称一称，吓，一斤半重了，父亲有时会说：小公鸡能杀吃了，我听了心中总有莫名的恐惧，会半天不自在。中秋的前后，我经历了一次次的折磨，“四两的小鸡调黄瓜，好着呢。快杀吃吧！”有个常来的客人这样劝父亲，我恶狠狠地瞪他，从此和他结下了不解地仇怨。
    但公鸡们末日的来临总是不可抗拒的。我只有一次次为小公鸡的命运流泪。母亲唱一只小曲来劝解我，其中有两句说：
             小公鸡，你别怪，
             你是阳间一道菜
   我把苦恼说给邻居和我同龄的女孩流云。她就给我讲一个公鸡成精的故事来证明公鸡不能养。大意是一家人家的老公鸡成精了，化为美貌的少年和小姐幽会，夜晚来，天明去。后来被多事的嫂子看破。夜里藏起公鸡的漂亮衣服。到天亮时找不到衣服了，无法幻化而去。于是一只赤条条的没毛的公鸡从小姐的闺房中跑了出来，嫂子一刀将公鸡头剁下。炖了鸡肉给全家人吃，也送给小姐一碗。后边还有很长的故事，这里不便一一叙述。
    这个故事给我的震撼是很大的，我朦胧地明白了一些人事，跟着就怅惘了很久，也认识到了人性的残酷，我最深的感触就是和女孩幽会是非常非常危险的，所以第二天流云来叫我去她家玩，我坚决不去，心想，万一你嫂子拿菜刀剁我的脖子怎么办？
    这是1975年，我10岁。

  一鸣    2004年暮春槐花盛开时于降龙伏虎庵