七  第一分艰难

杀人不难，刀一挥就可以，报仇也不难，只要筹划好，一个晚上、两个村庄，几十里的奔波，熟悉了地形地貌，在敌人的眼皮子底下，按图索骥，手到擒来，做起来容易得很；但是突然之间让你杀人、杀一个没有任何瓜葛的陌生人，没有阶级仇没有民族恨，尽管自己也知道此人该杀，真要动手杀起来，就未免难上加难了。

当老幺冲进村公所的堂屋，小鬼子一愣之间，老幺的大刀就挥了出去，小鬼子未来得及叫出声就被斜肩带背劈做了两半，此时的老幺还来不及激动、更不知道什么叫害怕，因为极度的紧张占据了整个的心灵，但是当苏保长跪在地上乞求饶命时，老幺却怎么也下不了手了，当让苏保长向父亲的牌位叩头请罪时，曾一度动摇过复仇的决心，但是在那种状况下，是容不得再有半点怜悯了，因为这一条命有可能就是整个家族人的性命甚至是整个村子所有人的性命还有整个杆子人的性命。苏保长叩下第四个头的一刹那，豁子已经看出老幺不忍下手，因此便手起刀落，一颗人头滚了过来，不知道是躲喷出的血，还是躲那一份不忍，老幺跃后有五尺多远，然后自言自语地说：“这可怪不得我！”

当来到杨小个子的家门口时，听盯梢的伙计说小个子晚上喝了不少的酒，与带来的两个跟班猜了近两个时辰（四个小时）的拳，老幺真是怒从心头起，恨在胆边生，今天走到这一步全拜这个王八蛋所赐，这个时候了他还这样潇洒快活（因为小个子根本不知道今天是他的忌日），这个汉奸狗腿子死八遍，也解不了自己的心头之恨；如果说刚才是紧张，那么现在只有愤怒了，于是带好无常面具，早有人拨开外屋门，老幺悄悄来到小个子的床前，杨小个子做梦也没有想到，老幺只一脚就蹬断了脖子骨，当小个子的老婆听到动静起身坐起，突然眼前一亮，一个头戴高冠，手持锁链，长舌及胸，乱发披肩的无常鬼向自己冷笑。“哦！”的一声昏死过去。当已确定杨小个子确实死了的时候，老幺啐了一口：“呸！王八蛋！这回便宜了你！”其实这样的汉奸早就该杀了。

接着前面所说，即使类似杨小个子、苏保长有这样深仇大恨的人，几天下来，老幺还吃不好、睡不好，苏保长的人头还时常在眼前翻滚，去时穿的衣服早被扔掉了、烧了，但是还时时闻到一股股的血腥味，就别说替别人报仇杀人了，几桩这样的事情做下来，虽然得到了很多的钱财、枪支，想来想去总觉得心里空落落的，下一步该怎么走？就这样落草为寇么？事件发生的多了，自己的周围也已聚集起二十多人，而且还有不断扩大的趋势，是来者不拒接着收留呢？还是。。。

这些投奔者，不是无家可归，就是像自己一样身负血海深仇，如果不收下他们，对自己对杆子的声誉肯定会有很坏的影响，而且也违背了大家最初的初衷，但如果这样无休止的发展下去，别说报仇雪恨杀鬼子，就是把这些人的肚子填饱，也将变成一个非常严峻的问题；眼看冬天就要到了，能够下肚的东西越来越少，如果自己一旦管束不住、哪怕是管束不当，这些人势必给当地百姓带来灾难，到时候在这里立足就困难了，如果此时鬼子对自己进行围剿，自己拿什么与之抗衡呢？其实自己在这方面倒没有多想，大不了一拚了事，弄死一个够本、弄死两个赚一个；那个读过几年书的马豁子却不这么想，曾多次在自己面前提起过此事，似乎他早就对此事忧心忡忡，细想之下马豁子的担心是很有道理的。

这天午后，老幺看着渐渐冰封起来的大淀，只有几处有活水流过的水道及淀里较深的地方还是波光粼粼，大家藏身的几个小岛必须要破冰才能进入，这样无疑会把行踪暴露给敌人，大家的安全一点保障都没有了。想到这一关节，老幺一个想法渐渐萌生，那就是在大淀封淀之前，分散人员，到春暖花开的时候再重新聚集。

于是找到师兄，想听听师兄对自己这一想法的意见，师兄一只旱烟袋吸得吧嗒吧嗒得响，就是不回老幺的问话，老幺急得直搓手，抢过烟袋捻上一锅，火镰（当时点火用的是火镰、火石和火绒，火绒是用棉花加硝、磺制成）打得啪啪的更响，看着渐渐西去的混浊的太阳，心想，又要闹天儿了。

傍晚，出去探消息的豁子回来了，虽说日本鬼子占了整个的华北，但是总体看日本兵再加上高丽棒子也没有多少人，想把什么事都管过来，也不是件容易的事，目前甘心充当日本鬼子走狗的人还不是很多，尽管老幺这杆子人已经杀了不少的汉奸和零星的几个鬼子，但是大部分是属于复仇性质的，而且大部分都属于长途奔袭，再加上为了避免和鬼子正面冲突，以便保存壮大自己，都不同程度的采取了一定的手段，真正针对日本鬼子的行动并不多，所以依然打探不出对老幺的杆子不利的消息。

豁子看到师傅和师叔两个人默默无言的相对，觉得气氛有些异常，于是很自然的说：

豁子：“幺叔，您二位这是怎么了，出什么事儿了？”

老幺：“豁子，没什么事儿，我正在跟你师傅商量今年冬天怎么过呢？正好！你也不是外人，坐下来，听你也说说，刚才。。。”老幺把刚才的想法又说了一遍。豁子开始沉默了。因为这确实是个很棘手的问题。此时水生不知道什么时候走了过来，听到说要让大家回家暂避一时，焦急地说话了。

水生：“幺叔，不能散伙呀！”此时马英上前一捂水生的嘴，压低声音：“我说水生，你小点声，谁说散伙了？你这么说，叫别人听到不好。”

水生：“我是说，很多人都跟我一样，既无家也无业了，要是有地方去，就不投靠咱们了，咱们今儿把他们轰走了，你让他们到哪儿去呀？幺叔。”水生首先是以自己的处境来考虑大家的，村子都没了，自己早已经无家可归了。说完自己真就掉下泪来。

豁子：“又没说让你走，你哭什么？你看你这点出息，还杀小日本鬼子呢？”水生也是20岁的男子汉了，惯常很少说话，干起事来却干净利落，对鬼子的恨那真是铭心刻骨，被豁子一说，牛脾气上来了：“让谁走都不行！！”好象他操控着杆子的最高权利似的。

老幺苦笑了一下：“师兄，你说怎么办，总不能让兄弟们跟着咱们饿肚子吧！”

师兄：“我看这样吧！把兄弟们召集起来，大家一起议一议，看怎样最好？”

豁子：“对了，前一段时间，我到各地打探，是以做买卖的身份去的，是不是。。。”

老幺：“我明白大侄子你的意思，我也有这层意思，一会儿我会说的！另外，快过年了，也该回家看看了，最起码也要烧柱香祭祭祖啊，父母健在的更该报个平安。”

人聚齐了，一共二十八人，像是上天安排的一样，天上二十八星宿，白洋淀淀北二十八条好汉，这是方圆几十里不甘受鬼子奴役压迫的真正的中国人的组合。

篝火烧了起来，没有星星、没有月亮、四处是茫茫的黑暗，只有这一团火焰，老幺已经成为这一竿子人真正的首领，背上二十八斤重的大砍刀，刀穗子红的像火焰，一块白羊肚的手巾包在头上，声音有些激动：

“弟兄们，眼看就要进腊月了，大淀就要冰封，大家看得起我老幺，今天我们走到了一块儿，我先谢过众家兄弟了（抱了一下拳），其实我是真舍不得各位兄弟，但是等大淀封死了，我们就更显眼儿了，一旦小鬼子来抄我们，我们是无处可逃，所以老幺不得不替大家着想，想暂时先分散一下，过了冬天，等到来年春天大淀解冻了，我们再聚。”下面“哄”的一声，有点乱，老幺赶忙接着说。

“这位兄弟说了，老幺是不是嫌弃我们，撵我们走呀，兄弟们听我把我的打算说完，再说这话不迟。”

“这分散呢，是有说头的，第一是分、可不是散，也就是说我们每三五个人一帮儿，有一个管事的，我们前些日子不是打了好多的鱼，做了很多的虾酱，晒了好多的鱼干、干虾什么的么，还有好多的苇子，出去的人可以推着这些个东西做买卖，顺便呢也就等于藏起来了，家里留下一部分人，打苇子（收割），编苇箔，搅杠子逮鱼，供应随时回来上货的兄弟们，我们不为的是赚钱，主要是供兄弟们调换一下口味（在大淀里总是上顿下顿的白水煮鱼，脍上几勺子虾酱，有时连盐也不放），最好能顺便搞点粮食回来；如果跟鬼子发生了冲突，要忍，要保命儿，其他的以后再说，也算是探听探听路数吧，隔三差五要回来唠唠，不回来的也得捎个信，别让家里人惦记。”

“第二是歇兵养马，谁也不能私自寻仇，万一见到了仇人要躲，知道我的意思吧！躲！为什么躲呀，就是因为现在闹腾对咱们不利，现在地里一棵庄稼也没有，一马的平川，咱跑得再快，也没有枪子儿跑得快，地上水上你都跑不了，闹不好就闹进去了，万一把命搭上，就更不合算了。”

“这第三是，马上就要过年了，临走前有家的给家里带回点钱粮，虽然不多也是我老幺和咱们这杆子弟兄对咱家父母的孝敬，对咱妻儿的交代，也算父母没白养我们一场，孩子没白跟咱们叫爹，不方便在家过年的就还出来流浪，回来淀里也行，但是尽量别成群搭伙的，有热闹地方去的，去开开眼也可以，但别忘了开春的死约定。”

“我这样说了，如果兄弟们说，我们就是死也死在一起，不分春夏秋冬我们接着干，就是不分开，大伙在一起拚了，那我们就接着干；现在我们也有十来条枪了，尽管子弹少了点，加上火铳子、鸟枪也是人人都有家伙了，等闲的鬼子、伪军我们也不怕他们，拚一个算一个拚俩是捎头，我也赞成，到底怎样，就看兄弟们大家的意思了。”

一番话说完，师兄又补充了几句，大伙唧唧喳喳议论了一会儿，最后新来的老蔫儿——刘殿臣说话了：“大当家的的话我听明白了，这是为我们好，为什么我们不找保险的非要去冒险呢？咱们的命再不值钱，也别自己找死呀，多活一天多杀个鬼子比什么都强，我看大当家的说的在理，一冬天得吃多少粮食呀？咱们虽说有点收获，但是现在兵荒马乱的，我们不能有米一锅有柴一灶的给糟蹋了，留着明年开春青黄不接的时候再用，明年肯定是个荒年，所以这个季节能自食其力我们就自食其力，不能坐吃山空；我看这样挺好，就这么着吧。”

马豁子：“我还有一个提议，大当家的您看行不行，既然我们仨一群、俩一伙自愿组合，以前肯定都是要好的朋友，这一撒出去方圆百里，就都有人了，我的建议是大伙也别闲着，该募点捐就募点捐，该走走关系就走走关系，最好回来时带点药材、布匹、棉花、盐呀什么的，如果能托到门路也可以搞些火药、硫磺、锡呀什么的，如果能搞到子弹更好。一时半会儿带不过来，先藏到亲戚家或其他什么地方，等杆子里派人去取，如果碰到个把鬼子，方便的话我看也可以收拾了他们。”

老幺：“豁子说的有道理，干是要干的，但是不能瞎干，要留神，做到万无一失时再动手，还是老规矩，我们杀鬼子、汉奸为了报仇、雪恨、争一口气，不图名份，所以大家不能留下我们的字号，而且越少人知道越好，越少人知道就越稳当。”（到底当时老幺杀了多少日本鬼子和汉奸，他从来不说，所以到现在谁也不知道，因为那时候过来的人能活到解放的就已经不多了，后来老幺活到86岁，大概是由于饮酒过多得了肝硬化，腹水了，层自言自语地说：‘我也算是杀人如麻，现在小鬼们都找我来了，老天爷对我这么好，也算不错了’）

师兄是当然的管家，这事儿定下来以后，人员虽说是自愿组合的，师兄还是指定了各个组的负责人，一共分成了七个组，排在第一的是组长。

第一组：刘殿臣（父母、妻儿均亡故），白宝山、白宝树（哥俩：父母双亡）

第二组：豁子，张书勇（老幺的侄子）

第三组：白书亭，白文广、白文秀（三人是叔侄关系，也是劫后余生）

第四组：王铿（也叫王老铿），王二妞（15岁，真名不祥，不在28人之内，是老铿的一双儿女，去后没能回来）、王黑子（11岁，43年重新加入，后起名：王铎‘剁日本的意思’），王骞（老铿的侄子）。

第五组：杨永光（师兄小弟，师兄叫杨承光后改名杨光），苟连宝（因与联保相同改名苟大宝，人们戏称：狗宝，与连玉是叔伯哥儿俩，师兄的同乡），苟连玉。

第六组：孟庆雨，孟凡有、孟祥顺、孟祥洪，此四人是同乡同宗爷孙三辈儿，但是分属不同家庭，不是直系亲属关系。

第七组：毕志远，苏庆东、蔡春来、陈增寿。

留守：老幺，师兄，杨靖国，杨保国（后改名，师兄的侄子）王水生（后外号：长腿，腿长跑得快，可谓是神行太保）、牛二堡（力大无穷）、董连树（非常乖巧，称巧嘴八哥，识点字，也算是这里的秀才了。），还有柳儿、老幺一家。

每一组人员不是同乡，就是亲戚关系，若不然就是老少搭配，大部分是身负血海深仇，这样分配足见老幺的苦心。第二天一早，大家领到钱物后，默默的离去了，这一天可以说是老幺身心最艰难的一天，也是师兄最伤心、也最担心的一天。

人们散去后点一点钱物已经所剩无几，师兄叹了一口气：“不知道明年春天这些人还能不能回来！”

老幺：“干吗这么丧气？他们回来是我们的好兄弟，不回来也是我们的好兄弟，跟着我们也不见得好到哪儿去，如果他们能平平安安的过日子，不是挺好么？免得跟着我们风餐露宿、提心吊胆的了。”

师兄：“他们还能平平安安过日子么？我是怕他们有什么闪失，你！你想到哪儿去了？”

老幺：“是！师兄说的是，多好的兄弟们呀！求菩萨保佑他们吧！”

大淀上静得出奇，水鸟早就南迁了，鱼儿也游到了水的底层，苇毛子随着微风轻轻的飘落，太阳在厚厚的云层里面露出苍白的脸，薄薄的冰面下咕哒！咕哒的水声显得特别响，老幺轻轻的哼唱着十八反：“公鸡下了一个母鸡蛋，母鸡搭了一个凤凰窝。。。”