指导学生作文，重在有目标有步骤地引导学生对学习、生活现象进行观察、思维（思辨探究），用自己熟悉的语言按照作文的模式表达出来。故弄玄虚把作文抬高到"创作"的高度会吓着学生，令其望而却步；捣鼓得太神秘会使学生迷茫混沌，不知所以然。告诉学生，"我手写我心，心有所想，笔有所记"按照一定的顺序写出来，就是"作文"！
　　学生的生活阅历很苍白，而作文又是生活内容的返照和提炼。所以，要想有话说，先要学会观察"学习和生活"。作文的内容源于生活（"高于生活"是会写作文以后的自觉境界），很多话题需要在观察中有所发现，有所领悟，有所感想。苏霍姆林斯基说："观察对于儿童之必不可少，正如阳光、空气、水分对于植物之必不可少一样。在这里，观察是智慧的最重要的能源。"作文，尤其需要这样。谁的观察能力强，谁善于发现，谁就有取之不尽、用之不竭的作文材料。
　　叶圣陶先生十分强调观察对于写好作文的重要性。他说："初学者，尤其不能不下苦功的是观察能力的培养。"着重强调了观察对于写作文来说是非常重要的条件，没有观察能力，对身边的人和事漠不关心，或者熟视无睹，心灵和思想就是混沌的荒漠，就不可能有感而发，写出自己的内心感受。培养学生留心观察事物的习惯，作用非同小可。我们身边的生活丰富多彩，我们身边的人和事是经常发生变化的，学生的视角、触角除了有限的影视、网络平台以外，最大的接触面就是自己身边的生活。如果我们能够始终保持一种新鲜感，每次观察都有新的发现：并用观察日记记载下来其内容和形式的变化与不同，甚至探究它们发生变化的原因和条件，那就有很多的话要说，作文就不再是"无米之炊"。
　　有了观察做基础，再引导学生对现象进行思维探究，由表及里地认识和熟悉生活，开阔了眼界视野，既增加了阅历，又丰富了想象力。如果只注重观察，不进行思维想象归类，就是一大堆无用的废料，就会堵住自己前瞻的眼光。爱迪生说过："不下决心培养思考习惯的人，便失去了生活中最大的乐趣。"这生活的最大愉快就是对生活现象的洞悉和理解，放进作文里，就是自己的感悟和理解。
　　良好的思维习惯可以使作文有丰富详实的内容和适宜的形式。我们学生的作文，简单地说只是对某件事从某个角度进行说明，不会也不能穷尽所有的现象。我们不能把所有积累的观察和感想一股脑的塞进一篇作文里，这就需要动心思多想想。自己要表达的主旨（主题、中心）是什么；用那些材料来表达塑造中心主旨；哪些先写，哪些后写（叙述顺序）；用怎样的情感和语言表达出来。这样思维想象的过程就是确立"思想、语言、写法"的过程，想明白了，往往就能一气呵成写下来。
　　思维能力是观察能力的最终归宿和最好结局，让学生多动动心思，筛选观察现象和感想，不仅仅能够使作文锦上添花，更重要的是效果往往会出人意料，出奇制胜。据说当年宋徽宗赵佶擅长绘画，他提倡建画院，网罗绘画人才。他往往摘取前人诗句做题目，让应考人构思作画。一次，他出的画题是"深山藏古寺"。应考人有的画上逶迤的深山，也画了巍峨的古寺；有的画了连绵的群山，再画了古寺的一角；有的较隐讳地在云雾飘渺的深山里画上佛寺标志的旗幡......宋徽宗认为画得最好的一幅是：画面是无尽的群山，山脚蜿蜒着一条小河，河边两个小和尚正在打水，一条石径从河边通往深山之中，若隐若现。这样处理，把个"藏"字演绎得淋漓尽致，给观画人留有无限想象的空间。
　　无独有偶，一次，老舍请齐白石用国画表现"十里清泉闻蛙鸣"的意境，但在画中不能出现"蛙鸣"。齐白石画了一条小溪弯弯曲曲流向远方，近处水草丛中一群蝌蚪顺流而下，互相追逐。观画人由溪流想到源头，由蝌蚪想到青蛙和蛙鸣：构思巧妙，意境悠远。作文与绘画的道理相通，我们从中一定会得到有益的启示。
　　要想写好作文，还要苦练语言的表达能力。一个现象或者句意，可以用不同语气、情感和句式来表达，因此，选择适当语言表达方式来显现自己的思维意向，至关重要。养成正确适宜的语言表达力，要靠两个积累，一个是语言材料的积累，一个是语言表现方式的积累，到什么山唱什么歌，来啥样的客人说啥样的话，对景对情，恰如其分。而要达此目的，一定要多读多背，还要在课内外阅读中给学生"点化"。"厚积薄发"，作文才能像样子；多读多背多练笔，学生的语言文字表达能力才会越来越强。
　　在作文教学过程中，老师把"观察、思维、表达"能力综合起来培养，或许会收到意想不到的效果。