南浔古镇的"小莲庄"又称"刘园"，也是清末"四象"之首光禄大夫刘镛的私家庄园，由义庄、家庙和园林三部分组成，与嘉业堂藏书楼毗邻，遥相呼应。在南浔二十四座私家园林里，刘氏小莲庄算是文化名媛了：不唯是刘镛子孙三代接力似的用了四十多年的时间，才将小莲庄建成如此这般的锦绣模样；而且因为汇集了园林佳景的小莲庄积淀了厚重的民族文化，成为南浔富户绅士人生追慕的理想坐标。
　　小莲庄与镇内其他园林有许多相同之处，但其风物景致迥然有别于其它园林。扇亭、假山、竹林因势造型，神韵斐然；掘土修池，垒石堆山，修桥造亭，气象万千；园子西边的数十棵古香樟树形成一个遮荫长廊：可以说是汇集了各家园林的佳境精华。外园有十亩荷花池，荷叶田田，荷花点点，清香祢远。荷池东面又连接一个袖珍池塘，由五曲石桥（古代封建秩序，只有皇家和寺庙才能建九曲桥，刘镛是官居一品的光禄大夫，只能按秩建五曲桥）连接，桥畔古木扶疏，藤蔓成荫，一步数景。
　　小莲庄的碑廊里陈列着各个时期的名家书法石刻和题跋，这是一般庄园所不可企及的。其中最为著名是北刘镛（宰相刘罗锅）所写行书体的《颜平原刘太守序》，虽有"附庸风雅"之嫌，但清朝南北两位著名的刘镛以这种形式走到了一起，也算是一件风雅趣事。碑刻长廊旁边有座四面厅，叫做"净香诗窟"，又名"升斗厅"，其建筑结构堪称国内一绝。升斗厅顶上有一个倒扣的斗，另外一边是倒扣的升，这就是升斗厅得名的由来。据说当年园主特别喜欢结识有俊才之人，他自己也有识人之技，每有文人来园内做客，酒过三巡以后，园主就会根据宾客的言谈举止甄别优劣，把他自认为学识渊博（才高八斗）的人请到生斗厅内品茗作诗，一时传为佳话。
　　小莲庄比较抢眼的是缘荷花池建造的西式风格的东升阁，俗称小姐楼，封建社会大家闺秀足不出户，刘家女眷游园也只能在东升阁内赏玩景色，休息娱乐，故称为小姐楼。东升阁是园子当中的制高点，既可俯瞰小莲庄全景，又可以东观日出，是刘家休闲避暑的绝佳之处。春和景明，花开月朗，刘家的女眷小姐、丫鬟婢女，登楼观景赏月，亦是风流惬意之事。
　　园里与别处最大的区别是存有皇帝御赐的牌坊，两座牌坊相对，矗立在刘氏家庙门前，一座是"乐善好施"牌坊，另一座是贞节牌坊，均建于清朝光绪年间。刘家待人处世遵循"中庸之道"的圣训，广结善缘。当年四川安徽等地闹饥荒时，他们曾出钱帮助灾民度荒，在南浔本地也经常接济贫苦百姓，因此博得"乐善好施"的美名。经当时的巡抚上奏皇上恩准，建造了这座乐善好施牌坊。
　　刘镛的大儿子刘安澜二十九岁就撒手人寰，他的夫人刘邱氏（一品夫人）等克守妇道，守节不嫁，朝廷旌表，故在此建造了一座"钦旌节孝"贞节牌坊。牌坊高大威武，为门楼式（五楼四柱）结构，牌坊上的石刻以"状元及第"、"三星高照"、"刘海戏金蟾"、"武松打虎"等传统戏曲为题材，配上龙、凤、狮子、麒麟等吉祥的瑞兽，具有较高的艺术价值。令人恻然的是，年纪轻轻的刘邱氏，就这样被封建礼教禁锢在三从四德的牢笼里，将青春和漫长的岁月陪葬给贞节牌坊：今人钦佩其献身节孝的精神，又惋惜其寂寞索然的悲凉一生。
　　南浔园林锁佳境，丽景荟萃小莲庄。我们今天有机缘面睹这样春色满园的文化园林，在旖旎风光里放逐疲惫的心情，说起来还要感谢共和国开国总理的关照爱护。建国前一九四五年五月，周恩来总理在繁忙的日理万机中，专门指示有关部门要保护好浙江南浔故镇刘氏嘉业堂藏书楼。是年六月下旬，嘉兴县委接到上级通知，急令嘉兴独立营第一连星夜赶往南浔，对嘉业堂藏书楼及小莲庄实施安全保卫，一处闻名遐迩的文化古迹得以完整的保存下来，成为文化遗产宝库里一颗璀璨的明珠。