春城昆明风景的另一大靓点就是滇池西岸的西山。远眺西山横陈，宛如一位少女躺在烟波浩渺的湖畔假寐休憩，长发飘逸入水，体态丰姿绰约，很是妩媚动人，故西山有"睡美人"之称；又宛如一尊庞大的睡佛静卧湖畔，所以又有"卧佛山"之谓。
　　在莽莽苍苍的西山腹地，睡美人的怀里搂抱着金碧辉煌的殿宇庙堂，绿树丛中座落着元、明、清各代修建的寺院古刹，有华亭寺、太华寺、云清阁和龙门等，所到之处可以随时感受到华严佛境的感召力，领略到不可再生文化遗产的丰富内涵。加上西山峻岭逶迤，茂林密布，沟壑纵横，溪流潺潺，修竹摇翠，花草竞妍，每日晨钟暮鼓，香烟缭绕，鸟鸣应和着林涛，真是引人入胜啊。
　　华亭寺原名圆觉寺，座落在山腰林荫处，在风雨飘摇中走过近九百多年的历史。它后倚危峰，前临滇池，左枕太华（故址为宋大理国鄯阐匡国侯高智升的宅院），呈虎踞龙盘之势，寺内有天王殿、大雄宝殿等系列建筑。据相关材料记述，早在云南大理国政权时期，鄯阐侯高智升在山上建造楼台别墅，作为高氏家族休憩宴乐的场所。高智升后代高政、高贤到此游玩，恰遇山中奇花芬芳，青草依依，云彩绚烂有如华盖，放辉煌之瑞光，更有仙鹤鸣叫，极类华严之境界。二人遂借祥瑞之兆将此山命名为华亭山,取"华表鹤归"之意。在元朝延佑七年（1320年）雄辩法师高足元峰和尚来此创建圆觉寺，并苦心经营二十多年，将圆觉寺建成一座规模庞大的寺院。明朝天顺六年（1462年），英宗皇帝赐为华亭寺。明清两代几次重修。一九二○年，云南省长唐继尧请鸡足山高僧虚云大师到此，主持超度靖国诸役阵亡将士灵魂的大法会，事后又请其主持并扩修该寺。扩修工程浩大，持续六年之久，使其成为昆明佛教胜地，并更名为"靖国云栖禅寺"，然昆明人仍习惯称其为华亭寺。    　
　　华亭寺的山门--钟楼很有气派，钟楼共三层，楼中悬"幽钟"一口，晨昏午夜，钟声浑厚悠扬，余音缭绕不绝，响彻华亭山麓，可以和北京的永乐大钟相媲美。据导游姑娘说，在以前，这寺庙大钟的作用非同小可，一是用钟声通报作息时间；二是指引山中迷路之人路径；三是提醒僧人勤习佛法。当年建钟楼之时，凡是听得到钟声的地方都属华亭寺管辖。
　　进入山门，映入眼帘的是一池清水，这是象征佛家慈悲为怀的"放生池"，池中碧水涟漪，睡莲田田。放生池与后面的天王宝殿、大雄宝殿及藏经阁建在同一条中轴线上，给人一种布局严谨、错落有致的感觉。 
　　绕过放生池西行数十步便来到了巍峨的天王宝殿。殿上高悬一匾，上书"海不扬波"，其意是说到了这里就等于是进人了佛国圣地，此处佛光普照，佛法弘扬，一切红尘是非、惊涛骇浪、艰难险阻都不复存在。人们将进入一个祥和宁静的"天堂"。抬望眼细寻思，大约这"海不扬波"也有警示我辈凡夫俗子进入佛国圣地不得高声喧哗之意吧。
　　天王宝殿殿前台阶两旁均有石雕，左蹲青狮，右伏白象。据佛经记载，当初释迎牟尼降生时，天上乐声齐鸣，众花飘坠，一片光明。佛祖落地后，不扶即行，向东南西北各走七步，地下随足迹涌"出朵朵莲花，天空有二龙踊出，口喷清泉，为佛祖沐浴；佛祖哭声如同狮吼，一手指天，一手指地，曰："天上地下，惟我独尊。"白象在佛教诞生地被视为圣物，白象力大无穷，行为稳重，在这里它们象征着佛教威严和庄重。 
　　明朝嘉靖年间，著名文学家杨慎应当时寺僧德林的请求，用绮丽而清新的语言写下了一副对联佳作，悬挂在这天王宝殿外："一水抱城西，烟霭有无，拄杖僧归苍茫外；群峰朝阁下，雨晴浓淡，倚栏人在画图中"。楹联描绘的意境是：滇池在城西拥抱着昆明楼台屋舍，云气雾霭，时有时无，拄杖的僧人从苍苍茫茫云雾尘外归来；连绵群山朝揖阁下、阴雨晴日，秀色深浅，游人凭栏远眺，宛如置身于画图之中。它将华亭寺一带的景色，水墨丹青般表现了出来，韵味无穷。
　　天王宝殿外立有一左一右两尊金刚，他们头戴宝冠、面目凶狞。左像怒颜张口，高悬降魔杵；右像忿颜闭口，怒目圆睁，手握荡魔杵。同跨金睛避水灵兽，这就是后期佛教经典中提及的"密迹金刚"。密迹金刚出身显贵，称法意太子，吸依佛门后任佛祖贴身卫士，对释迎忠心耿耿，不离左右，普闻一切诸佛秘要秘迹之事，所以被称为"密迹金刚"。既然是"卫队长"守护佛法，将他塑在第一道大门口就是顺理成章的事了，因中国人素有对称成双的审美观，又为他增加了一位同名"秽迹金钢"。他们的露牙睁目、凶猛可畏，既显示了佛门的森严肃穆，又使得跨进大门的芸芸众生顿起惶恐、敬仰之心。我国民间对两位金刚力士不太了解，倒是习惯地将他俩称为"哼哈二将"（哼哈二将是《封神演义》郑伦和陈奇两员神将），道士很形象贴切。
　　天王宝殿迎面踞坐的是大肚弥勒菩萨，只见他袒胸露腹，手掐串珠，面对着门外的山水，一脸的和气，笑嘴常开。在中国，弥勒佛的形象是根据布袋和尚的传说而塑造的，据说弥勒佛出世之时，人间充满光明，奇景异色，五谷丰登，难怪国人百姓对弥勒佛的信仰一直很虔诚。左右两侧是四大天王像。受《封神演义》影响，四大天王常被称为"四大金刚"，而他们手中的兵器就具有了呼风唤雨的能力，保护天下"风调雨顺，国泰民安"。供奉于弥勒之后的韦驮菩萨，执金刚杵，披连环甲，威风凛凛，叱咤风云。
　　弥勒佛龛上的一副对联更有深意："青山之高，绿水之长，岂必佛方开口笑？徐行不困，稳地不跌，无妨人自纵心游！"这是清代乾隆年间昆明人钱澧所写（钱澧字东注，号南园，进土出身，曾任监察御史，弹劾过陕甘总督毕沉。骨头很硬，又敢于坚决反对乾隆皇帝的宠臣权奸和珅，还是著名的书法家）。对联的意思是，青山如此高峻，绿水如此长流，弥勒佛敞开笑口，难道只有弥勒佛才能开口大笑？芸芸众生都应该笑面人生，走慢点勤观察就不会受困于厄，脚踏实地勤于思考就不会跌跤，不妨放纵形骸内心自由驰骋。一般人都津津乐道昆明大观楼孙髯翁那副长联，却不知这里的对联也是绝妙好辞，不为文人墨客所关注，冷落了两三百年。