东北人的自由豪放，敢打敢拼的冲劲，所以有着强烈的建功、立业、扬名的心劲。因此，辽沈和平津战役基本是靠东北人打的，渡江战役后林彪率领的四野从东北一路打到海南岛，可以说是共和国的奠基人。

东北曾经是中国工业最发达的地区，号称“共和国的长子”。但今天东北却成为下岗人数最多的地区，商人多是小本经营，小富则安，没有远大的理想和抱负，可谓“打仗胆大，经商胆小”。近些年颇有人才辈出之迹，富豪榜上首富张茵以下为数还不少，朝中做官的也不少。

东北人是中国人中优缺点性格最鲜明的（男人女人差不多），内质刚毅，外表强悍，大嗓门不怯场（有些人无知却自大），性格豪爽，胆子大，讲义气不重法律，容易交朋友，常言：“别提钱，提钱感情就扯远了”。好勇斗狠（肆虐全国的新疆小偷不敢去东北），性格随意而张狂，欠温柔涵养之气息。东北人热情火暴，喜欢路见不平拔刀相助，也爱管闲事。

但是，大多数东北人都很善良，富有同情心，有时候豪爽得让人难以接受。也有一小撮人心狠手辣，匪气十足，狡诈凶狠，需要提防，还是少惹为妙。东北人并不象很多人描述的那样大大咧咧，细心不亚于南方人，有时很有心计。东北人爱打架而且不计后果，打起架来，专打要害（没人愿意和东北人打架），有时也容易被认利用做枪杆子，很多类似夜总会这类场合喜欢用东北人看场子。

东北人也是全国酒量最大的，女人吸烟喝酒的比例最高，美女很多，多身高腿长，骨架较大，皮肤却不够细腻，性格过于直爽，不太耐人寻味，甚至会在公交车上大喊大叫，抖落家丑。文化底蕴过于浅薄，爱打扮却不会打扮，多娇柔造做，华而不实。不过东北女人还是傻得可爱，喜欢一个人就对他死心塌地，恨一个人就要把他千刀万剐，要娶东北女人得有思想准备。

东北人比较聪明但不能吃苦，因此民工极少，也很少静下心来搞技术，有本事的开饭店开公司，稍次点的做房地产中介、拉广告、做医药代表、倒服装，实在不行的干黑社会！近年来移民北美、东欧的东北人剧增，有些人事业有成，有些人也没少给中国人抹黑。