四方街聚八方客

　　丽江古城中心坐落着闻名遐迩的"四方街"，从这里向东南西北延伸出四条宽阔的主街道，主街道又岔出蛛网般的众多街巷，形成以四方街为中心，交通干道纵横贯穿，街巷通幽四通八达的网络。就象恩爱缠绵的恋人，几乎每条街道的一侧都有清澈的泉水潺潺流动，弹奏琴韵叮咚的韵律，给苍劲的古城平添了江南的韵味。
　　四方街名字的由来已无据可考，较流行的说法有两种，一是因为广场的形状很象方形的知府大印，由土司命名叫四方街，取"权镇四方"之意；也有人说这里的道路通向四面八方，是四面八方的人流、物流集散地，所以叫四方街。
　　四方街之所以这样出名，因为它是举行庆典或者节日活动的重要场所，每天都聚集着南来北往的游客，演绎着古今中外的动人故事。还因为它是古"茶马古道"最重要的枢纽，是藏区、丽江马匹、皮毛、藏药等特产和南方茶叶、丝绸、珠宝等商品进行贸易的通道。丽江古城是茶马古道上的重镇，而四方街则是这个重镇的贸易中心。在那些风雨飘摇的年代，来自藏区和内地的马帮大量聚集丽江，丽江古城店铺林立，马店、客栈生意兴隆。古城的居民一面接待着南来北往的客商马队，一面充当着经纪人的角色，同时还做着自己的各种生意。从印度、西藏和西康地区过来的货物要在这里完成分装、打包并分发往内地；从内地过来的货物也要在这里分散到各队进藏的马帮中。服饰各异的流动商人、马帮老板、商号经理、客栈老板、经纪人以及身材魁梧的赶马人，用不同的语言、手势、歌舞和表情，共同营造着丽江古城浓郁而极富个性的商业经贸氛围。
　　丽江古城繁荣昌盛，得益于茶马古道的通行，而物资流转集散重镇的地位作用也是原因之一。外地商贸马帮大量的涌入古城，同时也带来了各地的文化、风土人情以及思想宗教等，使很多的纳西人打开了眼界，开阔了思路，综合素质得到提升，经营谋略的水平与祖先前辈相比不可同日而语。民族文化经济的大融合，使得众多的精英人物脱颖而出，走出丽江，商贸天下。他们会讲一口流利的藏语，还会讲印度话，被称为"藏客"。"藏客"们走拉萨、跑印度，为丽江古城的繁荣立下了汗马功劳。
　　四方街从古到今都是热闹非凡的露天集市，迄今已有三百多年的历史，四方街在以前是四方边民带着各色货物来赶街（也就是赶集）的地方，我们可以想当时热闹非凡的场景，通往丽江的各条山路上，赶牛牵羊的，骑马坐车的，步行推车的，挑担背筐的，男女老幼，熙熙攘攘，络绎不绝的人流涌向城里。还有身着鲜艳服装的少女姑娘，矫健英俊的火热小伙，眼神充满爱意急忙忙奔到约定的地点，汇集到四方街找寻他们的诚挚爱情。摩肩擦踵的人们在眼花缭乱挑选可意的服饰，品尝色香味俱佳的特色小吃，选择各种日常必需品，人声鼎沸，汇成一曲气势磅礴的交响曲。而现在四方街仍然是游人如织，是丽江古城最热闹的地方，来自全国乃至世界各地的朋友们，不分阴晴早晚，必然要到四方街一游。四方街周围餐馆、纪念品商店等也热情地招揽着猎奇的客人。各种小商品、农贸特产以及来自各民族的特种工艺品等都要在四方街汇集上市，买几件民族特色的小商品或纪念物，回家送给亲戚朋友，非常有意义。
　　四方街的每一天都是新鲜的，充满生活的激情奥妙。晨曦初现，酣然入睡的古城从梦幻中苏醒过来，恢复精力的街道又充满了活力。买早点的学生、勤快的饭店伙计以及赶街的送货人陆续现身四方街，住在家庭旅店的游客也趁早起来，到四方街呼吸新鲜空气或进行晨练；三合院的大门一扇扇洞开，汲水做早餐的人们相聚在三眼井旁，炊烟也相继在灰黑的屋瓦顶上袅袅浮动；外出的行者呼朋引伴踏上路程，欢歌笑语从纳西人家中流淌出来，溢向人影幢幢的街道广场，汇集成欢乐的海洋。这时的四方街是"睡眼朦胧倦梳妆"，别有一番动人之处。
　　太阳升高了，从倦怠中苏醒的四方街充盈着无限商机，买铜银器皿、买山货物资的商贩以及纷攘的游客挤满了街面，乱哄哄你方唱罢我登场，走累了休憩一饱口福的情侣或驴友，占据餐馆的有利位置，细嚼慢咽佳肴，品茗喝酒。四方街"五彩缤纷巧梳妆"，以博大的胸怀热忱友好地迎接天下客人。夕阳西下，正是鸟回窝人回家的时辰，四方街上的人流逐渐稀疏慢慢散去，在桥头或树荫下的老人换成了嬉戏的孩童，喧闹了一天的四方街安静沉寂了下来。
　　华灯初上，这是四方街最迷人的夜晚，沿河那些大大小小的酒吧茶楼，迷离朦胧的光拖着细长的影子投放挥洒在街面的五色石上，酒吧茶楼门前的一串串大红灯笼形状各异，映红了天空和门前的溪水，红灯笼的倒影随河水飘荡，约约绰绰，碎而复合。晚间的四方街就这样笼罩在温暖祥和的气氛中。如果幸运赶上"打跳"活动（每周有三个晚上安排这种活动），你就可以和纳西姑娘载歌载舞尽兴而归。
　　打跳在云南很多地方都是人们喜闻乐见的一种民间集体歌舞活动。夜幕升腾，四方街的中间升起篝火，从四面八方来的游客在当地人的带领下，手拉手地围咸一圈，随着古典音乐或是葫芦丝的妙曼节奏翩翩起舞，把友谊和幸福凝聚成一片欢腾的海洋。同活泼热辣的四方街一样，街旁不甘寂寞的水渠里时有有荷花灯飘过，烛光摇曳，忽明忽暗，像天上的星星眨呀眨的。狂欢持续到凌晨两点左右，篝火熄灭，四方街人去街空；大水漫地洗去一天的尘埃和疲乏，集聚能量迎接明天太阳的冉冉升起。
　　四方街不光是民间自由集会活动的场所，还是关税征收衙门的驻地，"关门口"是旧时官府征收茶马古道进出关口税银的关隘，约十米高的关门在两排矮小的古民居小巷中显得鹤立鸡群，气派森严。当年来往滇、藏、川一队队驼铃叮当的马帮，驮着一筐筐茶叶、药材、皮革以及铜铁制器、纺织品，就是从这座关口重镇进出关的，白花花的银子源源不断地流进官府的金库。元、明、清以来的木氏土司、官府衙门就是利用这座关口征收赋税营建古城，使其规模形式不断扩大和完善，让古城发育成在青山环抱中的一块碧玉大砚，从而得名"大研镇"。御赐木姓土司规模宏大的土司府，汉白玉凭栏、高大雄伟的殿堂和万卷楼的建筑费用，一半出自是朝廷的恩赐重赏，另一半就取之于"瘦马古道夕阳"的铁关，关口"西域坊"上一壁东巴文字对此作出了详尽的说明，留下的记载将永远记住四方街往日的繁华风流，使之不会在浩瀚的历史烟波中暗淡毁灭，南来北往的人们也会从这里知晓那些湮没在平凡无奇岁月中煊赫显贵的过去。