莆田的民俗，初四过大年，初四要和大年三十一样，重新过一次，这是为什么呢？  

　　事情要从四百年前一段惨痛的历史说起。明朝名将戚继光在莆田消灭了倭寇后，就到浙江攻打倭寇。哪知戚继光前脚刚走，一部分倭寇后脚又来。那天，正好是大年三十，家家户户都在贴春联，挂红灯笼，摆宴席守岁呢。突然，杀声震天，倭寇手持刀枪，见人就杀，入户就抢。一时间，人们逃的逃，亡的亡。  

　　再说，戚继光才到浙江，又听说莆田受难，就立即带兵回来。大年三十晚上赶到了福州乌龙江北岸。驻扎在莆田的倭寇，派探子去打探，认为从浙江到福州，起码要再走一天才能到莆田，就是到了，也是又饥又渴。就下令让贼子贼孙们在莆田尽情欢醉。戚继光命令士兵连夜赶路，到了福清，福清人民用绳子穿了饼，挂在士兵脖子上（现在成为了福清的特色食品--光（戚继光）饼），让士兵边跑边吃。而且戚继光的士兵平常训练的时候都是脚扎沙包，这回赶路，对这些精兵来说，简直是小菜一碟。三十晚上四更天，戚继光士兵已经到了莆田，个个吃的饱，而且精神百倍。包围了莆田。  

　　戚继光先派几十名精兵，爬到城里，约定五更打鼓鸣钟，而后内外夹攻。倭寇们喝的醉醺醺，还在梦中，突然听到钟鼓齐鸣，个个惊惶失措。于是，不管看到什么。举刀就杀。杀到天朦朦亮的时候，才发现是自己人杀自己人。倭寇发现大势已去，就从海上匆忙逃去。  

　　初二日，戚继光打赢后，躲避在山里的老百姓回家看，发现亲人被杀，哭声震天，十分凄凉。大家忙着收尸，料理后事。为了表示对死去亲人的沉痛哀悼，家家户户在大红的春联上覆盖一截白纸，叫做"白头春联"。又因为初二在家里为亲人收尸，大家就把这日定为"探亡日"。至今，在福建莆田地区，春联还是有一截白的头，初二那天，就是至亲，也不相往来，不能够拜年的，以示纪念。  

　　由于三十晚上没有聚餐，所以，莆田初四重新过年。莆田人把三十晚上过年成为小年，把初四叫做大年，过了大年，才真正的长大一岁......至今，很多莆田人在外地工作的，总是能拖到大年过完上班，尽量拖到大年，以纪念四百年前这段真实的惨痛历史。

　　莆田除夕又称为过年、做岁、三十暝（夜）、围炉等，有的年份农历十二月二十九日过年，亦称三十暝。

　　莆田人过年之前要做大量的准备工作，为使年过得热闹、旺意，莆仙民间，尤其是农村，各家都要备办"红团""番薯起"、薄糕、油炸豆腐、红柑、茶酒等，并要杀鸡（鸭）、杀猪（羊）、鱼等，称为三牲，以备祭天地、神、祖先等辞年之用。

　　莆田人辞年大致在腊月二十到小年夜之间的某个晚上，一般以二十八或二十九日为多。这天中午，家家都吃"擦粉"，晚上，开始辞年时，要在院前摆一张系着金钱绣花桌裙的供桌，桌上摆着五果、六斋、三牲和贴着福、禄、寿红纸花的干线面，燃放爆竹后，全家人由年长的领头，依次拈香跪拜天地、祖先，祈祝全家平安，来年幸福。然后在供桌前烧贡银、银纸，并再次燃放爆竹，表示辞年结束。

　　莆田人看重亲情，除夕夜围炉时，大家一定要千方百计地赶回家里团聚。在围炉时，如果有人确实无法赶回家，那也要在餐桌上给他放上一副碗筷。莆仙民间围炉时餐桌上的菜大多都有吉利的寓意，如鲫鱼（俗名鲫母，谐音积宝）、蟹（要十脚全的，寓十全十美之意）、虾（谐音和，一家和和气气，和气生财）、甜丸子（莆仙方音称软粿，意即日子过得甜甜美美的），上述这四道菜是必不可少的。有些讲究古例的人家，还把木炭烧红放要烘炉里，置于餐桌下面，表示一家亲热团圆、兴旺发达。

　　围炉后，上辈人要给16岁以下的未婚男女分压岁钱；也有子女给爸爸、妈妈、爷爷、奶奶压岁钱的；还有丈夫给没职业的妻子压岁钱的。过年分压岁钱的意思对小孩子是已增一岁了，对上辈人是孝敬，对妻子则是夫妻恩爱。压岁，其谐意是压祟，即禳灾驱邪之意。 

　　除夕夜不关灯，这个习惯和一个民间传说有关。当地有一个老妇人，平时行善积德，为人真诚，深得大家的赞扬。就在倭寇大肆屠杀的那天晚上，老妇人一家还在睡梦里。这时候，老妇人在梦里梦见菩萨要她起来点灯。信佛的老妇人梦醒之后，就按照菩萨的指点点了灯。直到天亮才知道倭寇屠杀了村里的每一户人家，屠杀完之后用点灯来做记号，表示屠杀过该户人家。老妇人一家就这样逃避了这场灾难。此后，除夕夜吃完饭，无论什么时候就寝，灯总是要一直开到天亮，以用来表示开灯可以避免灾祸，保一家平安。