徐氏的姓氏来源比较纯正，主要出自嬴姓。嬴，少昊氏之姓。《说文》段玉裁注："按秦、徐、江、黄、郯、莒皆嬴姓也。"

　　"徐"字用在姓氏方面在第十一大姓，徐氏家族都是东夷部落首领"伯益"的后代。伯益因辅佐大禹治水有功，被选为接班人。大禹有意把管理国家的权力交给伯益，可伯益不肯接受，偷偷地跑到深山老林里隐居起来。大禹纪念他的丰功伟绩，就把伯益的儿子若木封到徐国，也就是现在安徽省泗县以北的地方。帝舜除了正式赐他为嬴姓以外，还把本族的女子姚氏嫁给他，姚女后来生了两个儿子，其中小儿子叫若木，因为他的父亲有功，所以封他于徐，建立徐国。

　　徐国历经了夏、商、周三个朝代，都是作为诸侯而存在的。周穆王的时候传到了徐国的32世孙徐君偃，他很聪明，对百姓又很好，所以深受百姓的爱戴，国力不断强大。当时周穆王喜欢云游四方而经常不问国家大事，诸侯埋怨他的很多，徐君偃于是产生了想要取代周穆王的野心。于是他自称为徐偃王，率领各国联军向周国进军，周穆王知道这个消息后马上返回京城，调兵前去镇压。徐偃王只好收兵而逃，他躲进了彭城一带的山中。由于他深得民心，跟着他到了山中得百姓很多。这座山后来就叫做徐山，徐州也因此而得名。周穆王也因此不得不封他的儿子宗于徐，称为"徐子"，继续管理徐国。

　　远古时期若木被封徐国的地方在今天的安徽凤阳县北部，这是徐姓的最早的发源地。在此地聚居的徐氏，在徐国灭亡的时候，已经是一个大姓了。后来他们纷纷向北方迁徙。大致经过汉魏晋南北朝直至隋唐，在我国北方的山东、河南等地形成了多处郡望。及古代的东海、高平、东宛等地。具体的迁徙时间是：秦朝以前已迁入了山东。

　　历史上有一个日本始祖徐福，也叫徐市，关于他渡海求不老神药的事，在历史上有多处记载，《史记》中的《秦始皇本纪》是这样记载的："徐市，齐人，上书言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、嬴州，请求斋戒与童男女求之，于是遣市发童男女数千人，入海求之。"徐市访不老神药的故事，虽然在不同的史书记载中有一些出入，但却为两千多年以前的徐氏迁徙于山东提供了有力的证明。东汉以前已有徐氏再迁徙到今天的甘肃省境内。也就是说，在汉朝的时候，徐姓已经迁徙于北方的广大地区。徐姓的南迁也比其他的姓氏要早一些。据《东海堂徐氏族谱》的记载，在汉桓帝时，有一世祖徐稚迁居江西南昌；一世祖迁居至浙江龙游；世祖们分居于浙江、江西、江苏等省的好多地方。

　　徐姓的大举南迁是从魏晋开始的，隋唐时期在我国的南方又有了进一步的繁衍发展。宋末，徐姓人再由江西石城迁至福建的上杭、连城等地。元朝的时候，徐姓主要繁衍于广东的丰顺、梅县、海丰等地。总之，徐姓在秦汉的时候主要分布在我国黄河下游地区，尤为山东繁衍得最为旺盛。从魏晋至唐代，徐姓主要繁衍于淮河及长江下游大部分地区，宋朝以后，已经分布于广大江南地区了。至于我国西南地区的徐氏的大量繁衍就是宋代以后的事了。

　　徐姓，是台湾的第二十二个大姓。早在明代就由大陆迁居入台。徐氏入台开基，也为时甚早。早在明代永历二十八年时，就有一位名叫徐阿华的福建渔人，并在台建妈祖宫，成为徐氏在台湾的最早的开基先人。闽、粤的徐姓先人，最初都落籍于新竹一带。现今台湾的徐姓人士，则以新竹、苗栗两地为最多，半数以上的徐姓台湾人都聚居于这两个地方。

　　在历史上，徐姓中人才辈出，例如：

　　徐树铮：江苏萧县人，北洋皖系政客，曾在段祺瑞内阁担任陆军次长、国务院秘书等职。

　　徐锡麟：浙江阴山人，民主革命烈士，1907年与秋瑾准备在皖浙两省同时起义，后被抓，英勇就义。

　　徐渭：山阴人，杰出的文学家、书画家，自称书法天下第一，长于行草。擅长水墨花竹、山水、人物。与陈复道并答"青藤、白阳"。有《徐文长全集》、《南词续录》等。

　　徐霞客：南直隶江苏人，杰出的旅行家和游记文学家，其足迹遍布大江南北，其观察所记，按日记载，死后编辑而成《徐霞客游记》。

　　徐光启：明代科学家。字子先，上海徐家汇人。万历三十二年进士，崇祯五年升任礼部尚书兼东阁大学士。崇祯六年兼任文渊阁大学士。研究范围广泛，以农学、天文学、数学较为突出。较早从窦马利学习西方的天文、历法、数学、测量、水利等科学技术，并介绍到我国，是学习西方先进技术的积极推动者。著有《农政全书》，主译《崇祯历书》，译著《几何原本》。

　　徐稚：今江西南昌境内人，汉桓帝时因不满宦官专权，虽经多次征聘，最终没有做官，时称"徐州高士"。

　　近代的大画家徐悲鸿等等，他们都为徐氏家族创造出了不平凡的业绩。