从前有一孩童去一家私塾读书，每天必须往返一条河，去读书的孩子都是淌水过去，但这位孩童却被一位老爷爷背着过河。孩童将这事告诉了母亲，母亲让孩子问问老爷爷为什么要背他，第二天老爷爷又来背孩童，过河后孩童站在那里不走，老爷爷问他原因，孩童便说出了母亲让他询问的问题。老爷爷笑了笑，说"没有什么"，孩童回家告诉了母亲，母亲再次让孩子问清究竟，为何不背别人，单背他一人。第二天，孩子过河后，又站在那儿，他再次问老爷爷："为何不背别人，只背我一个人？"老爷爷说："你想知道吗？但不要告诉任何人。"孩童答应了，老爷爷说："因为将来你披红袍骑大马，帽插宫花中状元，你是个宰相的命。但这将是我最后一次背你过河。"孩童回家告诉了母亲，母亲听后大笑道："将来你升了官，我们就可以有仇的报仇，有怨的抱怨了。"第二天老爷爷又出现了，背孩童过河后，老爷爷说："你必遭遇一场大难，若你能咬紧牙关，挺过去后，一辈子不用愁吃饭，这将是我最后一次背你过河。"说完后消失了，不久孩童果真生了一场大病，差点要了他的命，但孩童咬紧牙关挺了过去。几年后，他没有考中状元，只是当了一辈子教书先生，靠着这张嘴教师吃饭，没至于在饥荒时丧命。

虽然这只是一则故事，却蕴含着深刻的道理。母亲这番话充分道出了她的人品，她的道德，她内心的丑陋。她没有想好好培养儿子作个正义良善之人，而是为了报私仇，想想凭着母亲的心地假如孩子真的作了宰相，百姓能过的好吗？谁得罪了他，他就以权谋私、公报私仇，还会有别人走的路吗？所以天不会做这种傻事。人若想好那就一心为人，我活着是为了让别人更好活着，而不是我活着让别人活得不自在，或是无法活。否则人只为己为私，有好机会也会错过，所谓"错失良机"。错误会让你失去良好的机缘，如故事中的母亲，将儿子未来的权利当成了报仇雪恨的工具，是以权谋私不是为百姓谋福，她的错误失去了儿子中状元的机会。