早在1820年的春天，有一个女孩子出生在意大利的弗罗仑萨，她的爸爸妈妈在去欧洲旅游的途中生下了她，于是就用出生地的名字为他们可爱的小女儿命名--弗罗伦斯南丁格尔。

这是一个贵族女孩子，她生活在财富和梦幻之中，十岁开始用法语写日记，她为自己的日记提写的名字是"夜莺的传记"。这个精通多种语言的女孩子是英国人，确切地说是英国名门的后代，但是在和父母因为炎热到别墅避暑时，17岁的南丁格尔就开始为贫穷的病中的村民服务。在遇到瘟疫流行时，这个勇敢的小姑娘就把病人抱在怀里，喂水喂药。

她恳求母亲把家里的食品用品交给她，她用一颗善良的心去关注需要救助的人们。但是有一个鸿沟摆在那里，南丁格尔不可能逾越过去成为一名护理人员，因为在当时的英国，护理病人的工作是由贫穷下贱酗酒丑陋的老女人担当，护理不是一个职业一门科学，只是仅强于保姆的谋生手段。

因为要固执地建立护理学说和护理机构，南丁格尔离家出走了，在此之前她借助陪伴父母去欧洲长期旅游的机会，在瑞士、德国、法国等国家学习了护理学的课程，她还有计划地研究了英国护理学的现状，所以在离开家后，她就直接去往一个著名的收容所，那里有一所医院，一个育婴堂，一个孤儿院，真正的实践就这样开始了。

为了把毕生的精力全部给予护理事业，南丁格尔把爱情的橄榄枝主动折断，当年轻的慈善家理查德向她求爱时，她拒绝了，后来又拒绝了所有的求婚者。

1853年，克里米亚战争中的英国军队有大量士兵受伤了，还有大量的士兵患病，前方发回的报道说"法国的伤员和俄国的伤员有修女照顾，而英国的士兵无人看护，所以伤兵死亡率高达45%。

南丁格尔要求率领40名护士去前线，那时因为宗教和社会成见的作用英国还没有女护士出现在医院尤其是战地医院，但是南丁格尔坚持要去而且要自费去前线，这样坚定的态度使作战部作出新决定，于是35岁的南丁格尔选拔了38名团员，去往土耳其战场。

最初，军医不许她们进病房，后来，工作感动了军医和伤员，再后来，肮脏的医院被战地女神们治理得十分洁净，南丁格尔把自己储蓄的三万元钱都用在了战地医院的设备更换上，战争结束时英国的伤员死亡率由45%下降到2%，伤员们为他们的救护者起了一个名字叫"提灯女神"。他们在回忆中这样描述："灯光摇曳着飘过来了，寒夜似乎也充满温暖，我们几百个伤员躺在那里，当她来临时，我们挣扎亲吻她那浮动在墙壁上的修长的身影，然后满足地躺回枕头上。"这段文字记载着南丁格尔当时的工作：每天夜晚她都提着风灯在四英里之遥的营区逐一观看伤员，从不间断。

现在你一定明白了为什么护士大学生宣誓时要手捧蜡烛，这个仪式就来自于提灯女神的历史。

战争结束后，伤员和老病开始为他们的救护神募捐，国人的捐款也源源不断涌来，老兵门一天就捐了九千英镑，南丁格尔终于实现了自己的愿望，她用这笔钱建立了世界上第一所正规护理学校，从此护理作为一门科学的职业，出现在人类文明的历史中。

富有牺牲精神的南丁格尔为护理事业奋斗到90岁，她提出了社区护理和家庭护理的理论并进行了长期的实践，她发明了病人床前的响铃和运送病人饮食的传送带，她提出的护理方针和方法使无数患者得以重新修复自己的身体--

5月12日，她的生日--全世界共有的护士节，让我们向提灯女神们致敬。