好久没有零距离拥抱香海了，虽然近在咫尺。

我们这里老老年有句玩笑别人眼神的话：二里地外飞过的麻雀，一眼就能分出公母，一出门却让老牛绊了个跟斗。我总觉得有点像在调侃自己：那些年走南闯北，进京下海，去的地方不知凡几，捐给铁道部的钱也数不清，看名山胜水，寻古迹，访文明。可偏偏就没注意眼皮底下竟然有这么一个地方，还有被称为草原活化石的自己耳熟能详的蒙古黄榆。

蒙古黄榆很早在科尔沁草原是一种极其普通得树，可现在已经只有很少地方才看得见了。香海就是蒙古黄榆残存的最后圣地。

香海又叫向海，是国家自然保护区。谈起保护，这是近几年的事。早在我的孩提时，这里是不需保护的。广袤的草原，苍茫的风貌，寥廓的天地，悠扬的长调，一切都在原始的梦幻里。

那时，这里的耕地很少，站在高高的沙丘上极目望去，草原就是一片汪洋的海，柔草在雄风的调戏下，激情荡漾。草原中的那点儿耕地就像当地农民身上错落的补丁，原始朴素而不贫穷寒伧。而麇生在草原上和沙岗高处的蒙古黄榆则像雄性的毛发，张扬着草原的粗犷和雄浑。

蒙古黄榆是一种丛生为灌，单生为乔的树木。也就是说，当它丛生的时候，密密地挤在一起，连脚都探不进去。初时浅褐色的枝皮，嫩嫩的枝条对称的皮扁扁的如翅如翼，更如嫩枝落下的两行烛泪。因此我们这里的人又称它为“蜡条榆”；几年后，嫩枝逐渐发育成圆形，那两行烛泪也就消失了，枝条渐渐成苍褐色。再长成些，浑身就是铁灰色，很深的皲裂，打扮得它苍劲古朴，如科尔沁的汉子。当它们独处时，则杂乱无章地伫立在草原上，远远望去如遮风挡雨，呵护草原的巨伞，又如张翼欲翔的草原雄鹰。这些黄榆，或密或属，像古代的兵阵，顽强地抵御着草原上春秋两季来犯的狂风。茶杯粗细的是生长了十几年的，碗口粗细的是生长了几十年的，吊桶粗细则是上百年，几百年的。蒙古黄榆的黄色特征主要来自于树干的内里颜色，那是一种异常美丽的黄色，如果做成家具，不用搓朱，天生的金黄，艳丽的很。在当地木匠眼里，它就是科尔沁草原上的黄檗罗木，那可是一等一的家具好木料。蒙古黄榆质地很坚硬，耐磨，除了做家具，还是做犁辕、车辕、勒勒车轴、马鞍和木匠师傅用的刨床的好材料。用出来的用具，天长日久，打磨得光滑铮亮，就如涂了油一般。黄榆的嫩枝条是当地人编筐窝篓的好材料，用当年生的嫩枝条编成的筐篮，细密结实，能使半辈子。

黄榆缓缓地积淀着草原的岁月，就如时间积淀着历史。它将岁月压缩在清晰的叶脉里，它将时间凝缩在坚韧的年轮中。

蒙古黄榆与科尔沁草原的兴衰息息相关。三十年前，这里的草原还是草原，沼泽还是沼泽的时候，大片大片的蒙古黄榆如一道道坚韧的篱笆，横亘在大草原上。有了这些黄榆，科尔沁草原沙尘不起，泥土不惊，湖光潋滟，百鸟争鸣。

蒙古黄榆茂盛时，科尔沁草原水草丰美，牛羊如云，秀美入画。

蒙古黄榆衰败时，草败水枯，植被斑驳，八百里瀚海成了八百里盐碱滩，一片凄凉。

大连人称这里是“北大荒”，来到了这里才知道，这里并不是真正意义的北大荒。后来读过一篇小说，才知道北大荒应该在黑龙江。那里虽然也有“大酱缸”——沼泽，但绝没有蒙古黄榆。

儿时站在院子里望草原，草原就在眼前。跨过村边的围墙，过人高的青草就会淹没了我。走了没有几步就会迷失，吓得我大声呼喊着同伴。后来学得聪明了，就边走边把脚边的草挽个结做记号，挽得结高了，回来还会钻进自己结的套子里，勒住了，就喊救命。大了，草依然比自己高，但黄榆比草还高。在草的深处眺望远处的黄榆，就如一幅大大的伞，从这个伞下奔到另一伞下，就是我们的行走路线，从没有走失过。黄昏时，爬上自家的屋顶，看着夕阳下远远天际的蒙古黄榆，灰蒙蒙的，像大地蒸发的雾霭；高高低低的，宛若血海中的岛屿。后来慢慢的从那里读出了“苍莽”两个字。

那时，我们这些十来岁的孩子最喜欢成群结队地到草原上采欧李。欧李是一种小灌木，是草原上除了黄榆、西伯利亚杏外的另一种木本植物。说它是木本，也着实抬举了它，筷子粗的茎，叶与柳叶相似，五六十公分的身材，多无枝杈。唯有果实令草原上的人忘不了它，殷红的浆果，佛珠大小，挂满枝茎，累累的，若北京的糖葫芦，甜甜的，家李子没有的味道。欧李多生长在草原的低洼处，周围的草是它的天然屏障。我们常常爬到黄榆树的树冠上，细细地在风中搜寻它的踪迹。风将草压得低下头去，我们就会在掩映间发现那点点红珠，然后就是一阵呼喊和狂奔。

我们也会循着刺猬的足迹找到大片的欧李。欧李是刺猬最喜欢的野果，在无风的的时候，爬到黄榆树上，静静地等候，哪里草无风自动，八成就是刺猬在搬运欧李果。有时说不定会连贼带赃一勺端，滚瓜溜圆的刺猬，刺上挂满了红果，噘着猪一般的小鼻子，憨憨的，走走嗅嗅，懵然踏进你的视野，蜷伏在你的脚下。

十几岁的时候，草原上，沙坨顶的蒙古黄榆已经是我们的乐土了。

在草原上的高大黄榆树上，我们掏鸟窝，采榆钱；在沙坨上的黄榆林子里，下夹子捕野鸡，沙半鸡。套野兔，挨饿的那个年月多亏了那些繁茂的黄榆啊！

记得一次，我钻进了黑黑的黄榆树林。外面亮亮的大晌午，林子里黝黑黝黑，凉飕飕的。直不起腰，我只好趴在地上把对夹下好，然后爬到另一边去下套子。我刚好扭完最后一扣，套子还没有完全摆布好，只听对夹那边传来一阵扑噜声，我爬过去，只见一只彩色斑斓的大公野鸡蹲踞在对夹上，双腿被对夹牢牢地钳住。这个该死的，不知为什么竟跑到野兔常行的道上来了。打兔子打到了野鸡，算是巧遇吧。

渐渐的，松软的沙坨子首当其冲成了这片草原的受害者，沙坨子上的黄榆林被耕地从坨脚逼到了坨腰，黄榆林像了那时的礼帽；再后来，黄榆林退守到坨顶上，就像那时儿童的发型——一撮缨了。

黄榆最后的消失是我长成一个小伙子的时候。我清楚地记得，那是一个大雪覆盖的严冬。受不了寒冷的人们，用铁斧，手锯等原始的工具，将一棵棵高大的蒙古黄榆放倒在地，肢解，做了取暖的劈柴。就这样，一株株生长了几百年的生命终结了，化作了灰烬，伴着永远的草原。

从此，这里的草原就少了苍苍莽莽的黄榆林，剩下的只是散落在草原上那些形只影单的蒙古黄榆树了，它们依然默默地伫立在风沙中，孤独地撑着如伞的树冠，在夕阳下形影相吊着，唯有昔日那些没有被赶尽杀绝的沙坨顶上的黄榆，它们被肆虐的风沙扭曲着，脚下的沙壤被掏空，或细脚伶仃，或盘根虬结，千姿百态；有的如古藤盘柱，有的象霸王挥鞭，有的似游龙过江，各具风骚。蒙古黄榆已成为大草原上的活化石，旅游人家的新小丑，痛苦地向人们诉说着自己的不幸。

黄榆林没了，沙坨在风的撕扯下，一天天地瘦弱，贫瘠，最后被废弃，成了肆虐草原的沙源。草原呢？没了保护它的黄榆，像了饱受蹂躏的女人，虽然在主人一时三晌的精心梳理下，再也恢复不了昔日的容颜。

草原上的蒙古黄榆历经沧桑，在时间面前证实着自己的坚强，在疯狂的风沙面前证明了自己的强大，但在改造自然的人们面前却倒下了，用它们的气节书写了曾经保卫草原的悲壮一页。

【遥想当年】个人文集