楔子

五月初五 湘西灰衣帮被灭，一百三十一人无一生还……

五月初七 金陵青阳剑派惨遭屠戮，全派二百零三人无一幸免……

五月初十 辽东飞刀门遭劫，一百余人死亡……

五月十一 辽东雪山派遭灭顶之灾，满门上下死于非命……

五月十五 河南雷家庄突遭灭门惨祸，少庄主雷开侥幸逃脱……

五月十九 ……

五月廿一 ……

……

     在短短半月之间，江湖中接连发生十余桩灭门惨案，六七个门派相继被灭，数名武林大豪家破人亡，鲜有生还者。与此同时武林中五大门派和三大奇门剑派也频繁遭到袭击，元气大伤。甚至被称为天下第一大帮的丐帮也有十余处分舵被神秘人袭击。　　　　　

　　虽经各大门派多方面调查，可目前找到的线索仍是寥寥可数。现在唯一查到的便是凶手是同一批黑衣人，这些人武功高强，心狠手辣，下手从不留活口，每次都是十几人进行突袭。最怪异的是，他们总在现场留下一个鬼火魔印。于是江湖中人个个谈“火”色变。同时武林中更有两句魔偈迅速流传：“魔印再现江湖日，武林腥风血雨时。”一时间武林大乱，人人自危，惶惶不可终日。

　　

第一章

一

　深夜已至，万籁俱寂，到处都是一片黑暗。惟独杭州城中的孟家府邸仍是灯火通明。原来，今日是孟府主人孟千秋六十大寿之日。这孟千秋在当地名头甚响，是武林中的名侠，手中一对几十斤的七星铁胆威震南北，而且他仗义疏财，为人正直，因此才博得一个“铁胆孟尝”的美名，俨然已是一方领袖。

　　此时此刻，孟府大厅中正坐着数位武林豪杰，个个都是江湖中成名的高手。而正中主位上端坐着一位相貌威猛的老者，双目放光，手中一对乌黑的铁胆发出沉闷的撞击声，不用说，此人正是孟千秋。

　　大厅中的气氛毫不轻松，反倒凝重的很。半晌，终于有一位面庞清瘦的背剑道人开了腔：“近日江湖上已发生多件灭门悬案，不知孟老英雄对此事有何看法？”他背后宝剑的剑柄上嵌着一枚黑白相间的太极阴阳鱼，剑穗上打着五个阴阳扣，可见这道人是武当派中一个地位颇高的人物。

    孟千秋沉吟半晌，道：“显然，在这些惨案的背后必定有一个庞大的组织在操纵。恐怕这些只是他们计划的一个开始而已。”

一位形容枯槁的老僧接道：“阿弥陀佛！老衲以为孟施主所言非虚。本寺亦有两名僧人遭到袭击，一死一伤。这些人下手狠毒，来去如风，必是受过严格训练的杀手。”这名老僧虽貌不惊人，但武林地位却非同小可，他正是嵩山少林寺罗汉堂首座空明大师。

厅内几人亦点首称是。

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“要我说，这最大的线索就是在现场发现的‘鬼火’印迹，只是想不出究竟哪个门派有这样的标志，真是恼人之极。”说话者声音略带些许沙哑的感觉，正是孟千秋多年的好友，最喜游戏江湖的丐帮帮主“风尘侠丐”铁鳌。说完这话，他自己第一个沉思起来，而其他人也都皱着眉头思考起来。一时间大厅中声息皆无。

半晌，武当玉玄道长忽然道：“莫非是三十年前销声匿迹的……”话未说完他又转而自我否定：“不，不会的，一定是我猜错了。”

孟千秋听闻此言，不禁脱口问道：“道长怀疑是天罗教所为？！”

这堂上的几人无一不是江湖中赫赫有名的人物，但是一听到“天罗教”三字，竟个个面色陡变，仿佛那是阎罗王发下的拘魂令一般。这个天罗教到底是何来历？竟能令这些置生死于度外的豪杰如此畏惧？

就在这时，孟府管家孟突然福冲进厅来，大叫道：“不好了！老爷，出事了！”这一声喊顿时将堂上几人从惊惧中拽了出来。

孟千秋叱道：“慌什么！到底出了什么事？”

“是，老爷。”孟福定定神，道：“方才有一伙蒙面人冲进府来，一言不发，见人就杀啊！已经死伤不少家丁了！老爷您快去瞧瞧吧！“

在场群豪心中皆是一惊，隐约掠过一丝不安。

“还愣着干什么!”孟千秋大喝，“快去召集人手，迎战！”

话音未落，他和堂上众高手早已几个起落到了前院，身法端的是迅疾绝伦。