“窈窕”一语，很早就出现在中国古代的诗歌，因而也就是很早就出现在中国传统文化之中，例如《诗》三百里《关雎》篇中的“窈窕淑女，君子好逑”——这是一个很值得一提和非常有趣的现象，是一种很具有中国传统文化特色的现象。

“窈窕”是形容人的美的，尤其是形容女人之美的，似乎还没有见过有用这个词语来形容男人的，可以说是一个女人专用的语辞。那么，所谓的“窈窕淑女”，这样的女人到底是一种怎样的美呢？“窈窕”到底是一种怎样的美呢？这个是非常值得研究的问题，可是，古往今来，似乎还没有人专门的加以注意和研究过。

    在对《诗经》中这一句诗里的这个语辞的解释上，历来是大多含糊其词的，一般是解释为形容女子的娇好之态的，至于怎样的娇好之态，就难以具体见出而只能各人加以个别的猜测了，不过我倒是很怀疑古代和现代的人们在读到这句诗的时候有没有真正的注意过和考虑过。我们后世的人在使用这一语辞的时候，其实是顺手那来而不多加考虑的，也是在朦胧的意义上来使用它的。虽然没有人具体而详细的研究过其意蕴，但是，即使是朦胧的使用这以语辞，其基本的意蕴我们还是知道的，明白的，就是指那样一种美，我们虽然说不上来，可是都隐隐约约的知道。只可意会而不可言传，即使言传了也不过是到得了这样一个程度而用这样一个语辞表达出来，既朦胧而又清晰，既中心而又边缘化，这真是中国文化的精义的一种！而“窈窕”一语，就是一个很好的表现。

    因此，“窈窕”其实——我认为——就代表了一种朦胧的美，不过这种朦胧的美还不是其具体而中心的内核，而只是其作为一种美存在的形态或者说是方式而已。而它的内在的核心意蕴，则是指女子的身材的美，体形和体态的美。作为女人的美，这实在是很明显和很重要的一种美。脸蛋固然很重要，但是身材的美、体态的美才是女人之美的最为重要的呢！同时，脸蛋是与生俱来而基本上难以改变的，而身材的美和体态的美，却可以在一定程度上改进和保持，即使是脸蛋漂亮的女人，如果不有一个好的身材或有而不善于保持之，是很失败而容易导致惨不忍睹的！古人能够体会到这种身材和体态的美，实在见得我们的先人也真是深知美之要义的呢！

    然而“窈窕”之美，又实在是一种外在的美，外在美当然比不上内在的美重要，但是在人的自然性的基础上，外在美却是人作为万物之灵的最为公平的美，这种美，不因为社会的地位和财富以及人的智力等外在的因素所能左右得了的，这就很好。所以，我们经常可以看见穷人家的孩子照样长得美而身材体态无比之窈窕，并不因为贫穷而稍为减色的。

身材和体态之美之在今天是何等的明显，而外在的美又是何等的明显，为什么说“窈窕”之美是一种朦胧的美呢？首先，古代的人，尤其是女人，可没有现代的女人自由而可以穿得这样少，所以现在我们形容身材好的美女，一般是用曲线玲珑这样一个字眼，而不是“窈窕”，不过，玲珑也实在有“窈窕”的意思，我们看那玉玲珑，周身通体是何等的交通气息毫无阻滞，里面的结构可以说是四通八达，但是，就是一眼望不到里面明白的结构。所以这个意义上的解释还是外在的肤浅的层次，而那较为深厚的层次，却是和中国传统文化的精神密切的联系在一起的，因而——其次，中国传统文化精神之中，是很重视和强调含蓄之美的，豪放型的女人在古代不是一个主流，甚至还被主流文化思想精神所排斥，而提倡温婉贤淑的美，也就是淑女了。而现代的新潮女人，是讲究“放”和“露”的，以此为美而达到一个极致，这实在是很好的！这就牵涉到一个问题，那就是女人完全的一丝不挂赤身裸体到底是好看还是不好看？我觉得，如果这个女人的身体真是完美无瑕的，那么一丝不挂肯定是美的，这样的女人不是没有。但是问题就在于这样的女人实在是太少了！退而求其次，身材好的，脸蛋在一般偏上的女人，都应该是美的，在一丝不挂的情形之下。可惜这样的女人还是占据着少数，身体上有明显的缺陷，那就不如多少穿一点了，也可以以起到掩饰的作用。如此说来，在露和遮之间的最佳的平衡点，倒是在现代被我们眼中的一些开放的女人找到了！于是，曲线玲珑和“窈窕”在这个最佳的点上实现了会师，都达到了自己的极致，也就是说，在古代，女人其实很很难达到“窈窕”之美的极致的，因为有一个文化的东西在里面，使得女人不能放开来自由自在的展现自己的美，自己的身材和体态的美，而这种“窈窕”之美的极致，也只有她们的丈夫能够欣赏到了，实在是一种很浪费的很昂贵的美！据说，有的女人在丈夫面前也不能放开来而使之欣赏到自己最为真实而明白的美，一般都是在黑暗里进行着该做的事的，如果用现代的性学和性爱观点来看，这真是太可悲了！我们现代人可是太幸福了，女人可以为自己的美陶醉而尽情的展现着它，男人则可以尽情的欣赏着赞叹着，三点式已经是很正常的公众场合的美的表现方式了，选美不必说，夏日的海滩上，自然少不了的。一些国家还有男女共沐浴的，也有裸泳的海滩，听说不少中国人专门出国去看外国女人的裸体，还有因为目光过于热情而被请出来的。我认为，还是上面的观点，如果身材不是在一般偏上的话，还是多少穿一点为好，否则，丑占据了上风，可就不好玩了，大家都裸露着有点丑的身体在美丽的海滩上晃荡来晃荡去，可就大煞风景了！

总结起来，“窈窕”之美，其实是一种经过中国传统文化精神——以保守为主的那一部分，它占据着中国传统文化的主流地位——影响的美，一种含蓄的朦胧的美，主要是指女人的美，主要是指女人的身形体态之美。《诗经》那个唱着情歌的男子，他不可能真正见到这种“窈窕”之美的极致，而只能是带有很大的推测的成分。而包裹在衣服里的身体经过这样一种装饰，也很难见出那种本色的“窈窕”之美，因此，这个男子即使真的见出了心目中的女子的那种“窈窕”之美，也是经过了加工的了。因此，“窈窕”之美实在是必须有衣服的装饰的，这样才能将我们的情思尽量的留在欣赏美的境界，如果是一丝不挂的展现，那么，在某种程度上的冲动之下，“窈窕”之美也就离我们而去了。