关于老子其人的记载，大部分都和神话传说有关。《魏书.释老志》：“[寇]谦之守志嵩岳，精专不懈，以神瑞二年十月乙卯，忽遇大神，乘之驾龙，导从百灵，仙人玉女，左右侍卫，集止山顶，称太上老君。”《初学记》卷二三引《高上老子内传》：“太上老君姓李氏，名耳，字伯阳。其母曾见日精下落，如流星飞入口中，因有娠，七十二岁而生。”无名氏《盆儿鬼》第三折：“吾奉太上老君急急如律令摄，便有鬼，见了俺时，早吓的他七里八里躲了也。”《西游记》第五回：“兜率宫是三十三天之上，乃高恨天太上老君之处，如何错到此间。”

照这些传说来看，老子实在是个神仙级别的人物，我真没想到他也会有家庭住址，而且会和我是老乡。但历史上确实是有老子这号人物的，他还真就出生在我们河南鹿邑曲仁里。

老子是个称号，他也是有名有姓的，居司马迁《史记，老庄申韩列传》记载，老子姓李，名耳，字伯阳，谥号老聃。曾在洛阳担任过东周王室的一个小官吏——守藏史，也就是现在意义上的国家图书馆馆长。

老子身前几乎没做过什么太值得我们注意的事业，尽管他很有名气。好像他的一生就是读书，思考，仅有的社会交往就是“孔子适周，将问礼于老子”。直到春秋末年，周王朝内乱，老子弃官西去，经函谷关，关令尹喜慕其大名，强留著书，遂留下五千言《道德经》。而后，他就“西入流沙，化为胡”，世人“莫知其所终”了。

但不管他是“化为胡”，还是得道成仙了，他所留下的那篇作为他个人的思想记载和形象符号代表的五千字的《道德经》，仍然证明了他是一位伟大的哲学家，思想家。

这洋洋五千字的《道德经》一书，是中国古代哲学思想先河的开创之笔，是人类生命活力的颂歌，是以老子为代表的中国古人对宇宙、生命、社会、政治、军事认知的思想结晶，也是中国文化的大宝藏。五千精妙，博大精深，从自然到人生，从物质到精神，从社会到政治，无数个层面上的东西都囊括其中，布列得井井有序。他的思想似乎高悬太空，实则立足人世，他貌似虚静，却满溢爱之情；他倡“无为”，结果是“无不为”；他言守静，实则“制动”；他甘“居后”，反而“占先”；无为清静其外，有为积极其内。《道德经》充满智慧之爱，闪烁智慧之美。鲁迅曾评价说：“不读《老子》一书，不知中国文化。”胡适也曾说过：“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”

做为道教创始人和李姓先祖，老子被后世奉到了至高无上的神坛。东汉桓帝几次遣使祭祀老子，延熹九年（166）桓帝亲自祭祀老子于濯龙宫，称老子为老君，太上老君（袁宏《后汉记》十）；到了唐朝，由于皇室姓李，太祖李渊便自认是老子李耳之后，唐高宗乾封元年（666），帝亲至老子庙祭拜，追老子为太上玄元皇帝，（《旧唐书·高宗纪下》），天宝二年（743），追尊老子为大圣祖玄元皇帝，天宝八年（749），帝亲谒太清宫，册老子为圣祖大道玄元皇帝；天宝十三年（754），帝亲朝太清宫，又加冕老子为大圣祖高上大道金阙玄元天宝大帝（《旧唐书·玄宗下》）。宋代建隆初，宋太祖遣使诣真源（时鹿邑称真源）祠老子（李信《宋朝事实》卷七）；宋徽宗政和年间，治升老子于列传之首，别为一帙，禁以耳、聃、伯阳命名。宋真宗祥符七年（1014）谒老子于太清宫。太清宫始建于东汉延熹八年（165年），初为老祠，再名老子庙，唐玄宗李隆基亲改其名为“太清宫”，之后一千多年没有改过。唐王朝时，太清宫已“如帝王者居，庙貌益侈”（《古今图书集成》）。

在老子生地河南省鹿邑县，至今仍留下了很多老子遗迹和历代纪念老子的建筑物。如老君台、太清宫、洞霄宫、隐阳山、九龙井、孔子问礼处、濑乡沟、李母坟、老子牧牛场等，相关的传说也不胜枚举。

而关于老子及其学说的研究机构，也遍布海内外，《道德经》所阐述的哲学智慧，已经成了全世界人民的共同精神财富。这，是中国人的骄傲，也是河南人民引以自豪的。

注：本文所用资料，参考自《史记》、花山文艺出版社出版秦新成、刘升元所著《老子传》等，特此声明并致谢。