一

很多年后有人好奇地问过我：“你是怎么认识郑碧的？”我一贯不假思索冲口而出：那王八蛋，每次都考第一。

我从不否认这是我的心头恨之一。

从幼儿园开始。

无论是唱歌跳舞讲普通话乃至后来的考试竞赛朗诵，统统是她第一。

并不同学校，两所重点小学斗得死去活来，两边稍出众的学生都是对方的假想敌，这次他们学校第一么？下次一定要风光我们这边独好。

可是个人第一永远是郑碧。

我的人生大敌自小学一年级第二学期正式树立。

郑碧的名字一天听十七八遍，就这么听到小学毕业，你说我怎么不认识，怎么不刻骨铭心。

只因我永远考第二。就算差半分也是第二。

初中入学考试，我就比郑碧差半分。

看着闲闲站在一侧她们学校的老师微笑着说：“啊这次全市第一还是我们郑碧。”我简直恨不得剖开郑碧的脑袋看看那里面有什么鬼。

后来是和郑碧吵架吵成好朋友的。是的，我们现在是好朋友。

那时候什么都吵，为了红楼梦中黛玉好还是宝钗贤两个人吵得整个教室的人都逃光，然后整整两个月不讲话。

现在想起来都骇笑不已。

初中毕业时小玉问我们俩：后来是怎么再开始说话的？

我说后来班主任来调解了。然后，我对郑碧说：“我一辈子都记你说的那句话。”

郑碧说：“老师，只要她跟我说话我一定跟她说话。”

这不是废话？那时节，要争的就是谁第一个开口。我当场噎至两眼翻白。

不是不小器的。

从来不和郑碧一起复习功课。有机密材料不藏私，学习方法也交流，但就是不一起复习。我们一起写武侠小说。

你写八百字，我写八百字，续着写。用方格稿纸，两张，谁也赖不了。订成一大本，全级传阅。语文老师说，有精力写正经文字，谁当文学社副社长？

我一听副字溜之大吉。郑碧留下来。

其实我也不是心高，只是，唉，当了太久的第二。

二

我在五年级时认识小玉。她住我隔壁一幢楼。

秀气文静沉默是小玉。

不象我口水多。

父亲屡次叹息：何真知何真知，你口水滔滔到底几滴是真知？

我回答他：真知总是淹没在滔滔口水当中，父亲大人须仔细寻找。

我很喜欢小玉。我对自己发誓，我一定要和小玉做好朋友。

过程异常艰辛。

我四处找机会接近她。但是很难，她漠然的眼神、与生俱来的沉默就象一堵墙，找不着门。后来我发现她功课不大好，于是在一次座位调整中我施了小诡计坐到了她的身后，再三地、殷勤地教她做题目。

我充分利用了邻居的优势。理直气壮上她家去借东西、还东西。知道她父亲练气功，虽然年仅十二，也竭尽所能与她父亲聊气功，她那众人皆知、严肃的父亲与我聊到眉开眼笑。我知道她母亲极早要去河里洗衣，就在周末的清晨与她同去。小玉与奶奶感情极深，这可是我最拿手的强项，我自小与祖母一块长大，深谙老人心理，一向是讨老人喜爱的孩子。于是我时时搀了她奶奶下楼来，陪我奶奶说话。芝麻糖之类的老人最爱吃，我就用零花钱买了给两位老人边吃边聊。

总而言之，我下足了功夫。

小玉不明我用意，换言之，我太早熟。

后来我百思不得其解，我说，我只是要同你做朋友，我又不是要做你女婿，十八般武艺施展出来不知为何。

小碧掩嘴笑，笑毕说：所以你后来破解诸多男士的段数高妙无极。

懒得理她。

我频频问小玉：喂，喂，你后来是怎么接受我的？嘎？嘎？

笑成一堆。

三

　　长大真是一件太不容易的事情。我时时这么感叹。

　　尤其是从题海里钻出头那一刹那。

　　然后就做贼一般从抽屉里取出亦舒的、金庸的书摊在膝盖，埋下头装用功。

　　通常来说膝盖上会有两本书，待许为撞撞我的手肘，我即以飞快的速度将两本书掉个位置，然后踮起脚尖用膝盖将闲书顶在桌子肚下，看正书。

　　决无穿帮可能。只是有一次老师与我亲切交谈达十数分钟，脚尖踮得太久，腿肚子无法控制。若非许为替我压住桌子，它一定与腿肚子一起发抖。

　　我常常笑许为与我同桌是倒了八辈子霉。

　　许为不是不认同的，不过他天生的绅士风度教他不得不一再帮我作弊。

　　我的休闲方式包括：扮吉普赛人用扑克替人算命、藏起别人的笔墨纸砚看人家着急、讲故事惹人发笑、在同学背后挂写歪诗的纸条，这不包括课外的。

　　我到现在都想不通高中的我怎么会这么幼稚贪玩。

　　贪玩到夏天晚晚夜自习拎一桶凉水到教室里泡脚。蚊子多、太热。

　　老师一直都隐忍我。

　　直至有一次他实在忍无可忍对我说：“如果你能赶上六班的郑碧，考一次第一名，我就当作瞎子什么都看不见！”原来他并不是瞎子，原来许为的掩护这么不得力，原来……令我恶向胆边生的居然是每个人都知道郑碧是我的克星！

　　许为对我说：“要不要去求一次郑碧让你考一回第一名？”

　　我笑吟吟说：“这主意不错。”

　　一只脚悄悄勾走他的椅子。他毫无知觉坐下来。

　　我情不自禁地摇头。这厮感觉太迟钝，不能怪我。

　　我理直气壮地看着他跌个仰八叉，后面的桌子如多米诺骨牌，幸好只有三张桌子，纷纷倒下。桌子上如山的书倾泻一地。

　　许为坐在地上，狼狈地、气恼地、无奈地看着我。

　　小玉正好来找我，站在门口目瞪口呆，我一本正经地说：长大真是一件太不容易的事情。

四

　　我在山道上拼命地跑，跑到气短心虚，一颗心在空洞的胸腔里直往上爬，嘴里满是血腥味，腿脚软得象踩棉花，我知道我快跑到极限了，我的八百米是全班倒数第二的呀，可现在我快跑了二十分钟了——以我最大的速度。

　　真想停下来，死了都算了。可是绝对不能停。身后的催命鬼在有气无力地叫：“何真知，快点，快点！千万不能停下来啊。他们还在追呢。”

　　我心里在叫：你害死我了你害死我了你害死我了……后来连心里都没有力气叫了。

　　终于，他说：“好象他们不追了。看不到了。”

　　我扑通一声就趴在地上。气喘如牛。整个人的真气飘飘荡荡离了真身。

　　他一样毫无力气地东倒西歪，却拼命要拉起我：“不能躺下来，站起来，慢慢走一会，要不然你会死的！”

　　我“大叫”：“我宁愿死也不站起来！”

　　他不管，拼命扯我，外套都被他扯落了，看样子他还要扯下去，我实在没有办法，只好用尽了所有的力气靠在他的手臂上站起来，踏着虚无的脚步在山道上晃来晃去的走着。

一颗心极慢极慢地归了原位，口腔里的血腥味却没有退去。我终于可以坐在地上了。

　　我说：“燕北，这下子玩完了。”

　　他还在扇着汗，笑嘻嘻地说：“捉贼拿赃，他们又不认识我们。”

　　我叫：“你疯了，你没看见班主任和他们一起追的？认不出我们才有鬼哪！”

　　他还是漫不在乎：“离得可远了，不一定认得出来。特别是你，嘿嘿，好象知道会被追的，怎么穿了你爸的夹克？认不出认不出。”

　　我懊恼：“满山的同学，总有个把认出来的。燕北，要处分的。”

　　燕北还在笑：“咦，何真知，你跑得有够快的，居然跑在我前面。你放好心啦，人家看你跑得比我还快就不会认为是你了。”

　　我吓一跳：“你被人认出来了？”

　　他做鬼脸：“你说的嘛，满山的同学。再说我又没有换衣服——君子坦荡荡。”

　　我扑哧笑出来：“是啊是啊，偷鸡君子。”

　　他也笑：“你真是很聪明啊，想得出这样好的法子来偷鸡。啧啧啧，天才。”

　　我摇头晃脑：“可不是。真可惜被人发现了。”

　　燕北笑嘻嘻地看我：“咱们现在是不是可以回家了？”

五

　　三堂会审。

　　燕北败北。校方宣布，要不处分，要不转学，任选其一。

　　燕北选择转学。临走前对我说：“咱们下次去打鸟，好不好？”嘻皮笑脸。

　　我很羞愧，居然不敢有难同当。

　　他哄着我笑：“要是反过来，我也躲着。犯得着吗多牺牲一个。”

　　他走后，我闷闷不乐。小碧小玉来看我，小玉问我：“期末考的提纲有没整理出来？小碧的已经出来了，我多印了一份，你要不要？”

　　我恶声恶气：“不要！”

　　小玉好脾气地笑。小碧冷眼旁观，凉凉地说：“不知道她心里有什么鬼。”

　　我跳脚：“我的鬼就是，你这个魔法三千丈什么时候可以矮我一丈！”

　　小玉推我：“你怎么这么小器。”

　　小碧说：“你说这次燕北偷鸡，跟他一起的不知是谁？”

　　我打一个顿，到底不是天不怕地不怕，转转眼珠，不理她。

　　小碧接着说：“燕北恶作剧贪玩，不过可没这么专业，知道把糯米用白酒浸一夜拿去当饵喂鸡，还真能把鸡醉倒了。”

　　小玉笑：“是啊，这人真聪明。”

　　沉默是金。我白白眼，照样来个不理不睬。

　　许为跟老师建议，不再做我同桌。

　　我大愕，许为和燕北是好朋友，难道……

　　心虚至极，不敢去问许为为什么。躲着他走。

　　欲盖弥彰，班里居然传言甚嚣。

　　许为约我到校园后溪滩。

　　真浪漫。月上柳梢头，人约黄昏后。

　　只是把我吓了个半死。许为，他是个这么认真的人。

　　月亮真的很亮。许为靠着树等我。

　　我抢先开口：“是我的错全是我的错。我以后再也不敢了。不过你一定要告诉老师我也——”我张着嘴，撑着撑着，想想害怕，差点哭出来：“求求你不要告诉老师，许为就当我求你了……我会被老爸生煎活剥，我会……”

　　月亮照在他脸上，吃惊和恍然的神情一清二楚。他说：“原来是你。”

　　我继续张大嘴，尖叫，懊悔到吐血。

　　许为好笑地看着我：“躲过去了，又心虚。你放心好了，没有人知道是你，我在山坡上看到了，你跑得这么快，没有人会相信你能跑得这么快。”

　　我不相信：“你——不会告诉老师？”

　　许为摇头：“不会。”

　　我转身就走。

　　“何真知。”许为叫住我，“还有事。”

　　我回头。

　　他低下头，想了想，说：“你上课太贪玩，也挺闹人的，老师跟我说，如果我再替你打掩护他就调你坐讲台边上，我想了想，还是我调开位置好了，我想别人坐你边上应该不会给你打掩护。”

　　我点头，气不打一处来：“你跟我明说好了，你不给我打掩护不就行了？你知不知道现在班里在说什么？简直气死我了！”

　　许为摇头：“你惯会耍赖，我拿你没折。”

　　我说：“那是你的——”

　　他点头：“那是我的问题，我知道。不过班里有什么说的，你放在心上干什么？”

　　我瞪大眼直逼着他：“那是绯闻啊！我跟你的绯闻啊！而且还是你甩了我不跟我坐了，我还做不做人了？”

　　他忍不住笑，笑了又笑：“何真知，可见你心里真的没鬼。”

　　我一怔，转一转眼珠，问：“难道……，你心里有鬼？”我吓一大跳。

　　许为也一怔，看着我：“不会吧？”

　　我怀疑：“那为什么你会拿我没折别人就不会？”

　　许为又怔了一怔，脱口而出：“因为你笑起来，你笑起来很象一个人。”

　　我问：“象你妈妈？”

　　他终于忍不住大笑起来，他说：“你跟郑碧项玉真的一点都不一样。”

六

　　高考结束。郑碧一如既往成为全校第一考入名校，我依然第二，许为则留在本市念大学，小玉没考上。最出名是燕北，他在另一所重点高中依然如故贪玩，一直奉陪末座，高考前一个学期请假在家复习，居然排名前列与许为考入同一所学校。

　　简直轰动。

　　他一考完就扛了把猎枪来找我去打鸟。我仍然穿了父亲的灰色大衬衫与他出发，我们俩一起鬼笑：“有保护色。”一出门口就遇到小碧小玉。小碧说：“我也去！”

　　我看着她一身淑女装，上下打量她那小背心、修身长裙，作吐血状：“救命啊……”

　　小碧不服气：“我到小玉家换衣服不行吗？”

　　我立马点头：“行，当然行，你快去换衣服。”

　　待她们一走，我对燕北说：“此时不走，更待何时？”

　　燕北笑着说：“喂，还是等等吧，许为也要去的，在桥头等我们呢。”

　　我翻白眼，头顶上传来叫声：“燕北你们不许走，等我们！”

　　我抬头，看到小碧从窗口探出头来盯着我。

　　我怪声大叫：“春光乍泄呀……救命啊……”

　　小碧的头马上缩了回去。

　　我哈哈大笑。燕北拍着我的背，忍了半天，问我：“我笑好还是不笑好？”

　　燕北租了车，我们直奔城外四十里的山林里，那是我和燕北常来的地方，我们熟门熟路地走得飞快，小碧不甘示弱深一脚浅一脚紧随其后，许为和小玉走在最后面。我不住地回头冲小碧做鬼脸，小碧一概不理。

　　树林子里其实没什么好东西，以前草丛里有很多野鸡，现在，也只能打打鸟，可是打鸟比打野鸡可难多了，折腾了半天也只由燕北打了几只麻雀还有一只小野鸡，小玉直掩着眼说：“人家还是小孩鸡呢。”乐得我们。

　　然后我们就铺开塑料布坐那里吃东西。小玉依然是沉静的小玉，吃东西又少又斯文，真不是不令我羡慕的，大概我眼冒绿光的表情被许为看到了，他说：“真知总是羡慕别人有自己没有的东西，不管是什么。”

　　我坐到小玉身边，笑嘻嘻说：“可不是。我就是羡慕小玉的性格，才千方百计花尽心机与她交上朋友的。”

　　小碧笑：“可是真知不知道自己身上有很多东西让人羡慕。”

　　我吃着薯片：“自己有的东西有什么好稀奇的。就好象你，永远都考第一，所以你永远都不会觉得这是稀奇的。”

　　小碧说：“不见得啊，进了大学这就会成为一件稀奇的事情。”

　　我摇头：“不会，小碧你一定不会。你还是会考第一。”

　　最后一句小玉与我异口同声说将出来，三个人笑。

　　许为对着我摇头笑。小碧问：“许为你为什么会考本市的学校？”

　　许为静了一下，微笑：“我可能不上大学了。”

　　我们大惊，小碧惊问：“依你的成绩不报名牌都可惜的，怎么现在这所大学你也不上？”

　　小玉也问：“为什么？”

　　许为笑了笑：“父亲的单位宣布破产了，因为他还没有正式退休，所以统筹办只能发给他一半的补助，而每月的统筹金还是要交的，医药费呢也还不知道怎么处理，靠我妈一个人工作，那是肯定不行的。所以我打算先不上大学。”

　　小碧怔怔地看着他。

　　我是一直了解他家里情况的，但是不知道会这么严重，一时呆了。

　　小玉望着他：“那多可惜。”

　　许为温和地说：“学习在哪里都可以学的，我现在不上大学不代表以后也没有机会。我会在25岁前赚一笔钱，再去念大学。”

　　小碧说：“现在赚钱可不容易。”

　　他点了点头：“我考察了一阵子，接下去肯定有装潢热，我姑父开了一家装潢材料行，生意很好。现在父亲的单位发了一次性补贴，燕北投资一半，我们也合开一家，你们知道，我姑父对我很好，起步应该不会那么难，好过打工。”

　　我静下来，小碧小玉和我三人对看了一眼，无语。

　　燕北悄悄走过来：“快点过来，那边有一只山鸡，悄声点。”

　　我没好气：“你还有心情玩呢。”

　　燕北冲我瞪瞪眼：“发愁能解决问题吗？真是的。郑碧，我来教你打。”他拉了小碧过去。

　　我气结。许为拍拍我的头：“吃东西吧，能想到解决办法的问题就不是什么问题，别替我担心，大学嘛，也不是那么难考的，到时候你帮我补习吧。”

　　他笑着看着我。

七

许为到我家来找我。

我正靠在大藤椅里看小说，看到他嘻皮笑脸地说：“来送我啊？我后天才走呢。”

他好象很没有办法地看我：“真知，还给我。”

我上下左右看一遍，茫然地问：“什么还给你？”

许为皱起眉头，说：“那块石头对我很重要，快点拿出来。别告诉我不是你拿的。”

我跳下藤椅，围着他转：“第一，是我拿的我当然会还给你，第二，不是我拿的就没有办法还给你，第三，你并没有证据说是我拿的，第四，你不让我说不是我拿的就是不给我辩解的权力，也就是说，无论我拿没拿都得还给你一块石头，老实说这是什么意思我不明白。”

许为干脆利落地说：“无论你拿没拿都是你拿的。没有一二三四五，拿来。”

我悻悻地看着他：“我在你眼里就是不问自取的主？亏我这么喜欢你。”

许为啼笑皆非：“何真知，你到底哪句话是真的哪句话是假的？那块石头，唉，那块石头的确很漂亮，不过它对我真的很重要，还给我行不行？你要其它的，那罐玻璃罐里的我全给你好了。”

我跑到卧室里取出那块小石头，那种晶莹剔透的感觉真令我爱不释手，是碧青透明的，中间带着丝丝缕缕红纹，我叹口气，递给他。

许为仔细看了几眼，把它放在口袋里，对我说：“对不起真知。对了，你后天上火车，我们说好了会来送你，你在家等我们。”

我拍椅子背：“小器鬼，我才不要你送。”

他和气地笑，摆摆手走掉了。

八

和小碧同城不同学校，比赛自动结束。

事实上这根本算不上比赛。输赢永不更替，如何算？

有些好朋友情况特殊，小碧和我，极少约会。见了面，永恒的冷嘲热讽，眼光出奇一致，角度绝对不同。往往是同一时间看同一本书，爱上同一种事物，出现在同一个场所，只是身材不同品味不同，不能看上同一种衣饰。

还有，对同一本书同一种事物同一件事观点绝对分道扬镳。

有时候不明白和小碧是做敌人好些还是做朋友好些，可是多一个朋友总比多一个敌人好？但是这一个朋友与敌人有甚不同？

不是不困惑的。

但是与她交谈，呵，就算吵架，也饶有兴致，吵到后来，通常大笑，统统不萦怀。

小玉又不同，她象我与小碧的粘和剂。温柔、敦厚、沉默。没考上大学并不令人意外，因她本不爱读书。

事实上谁会爱读书。

小玉在工厂里当流水工，三班制。工资不多，可是每次放假回去她总请客。

她的沉默救了她，气质依然温婉秀逸，与工厂里的女工绝不相同。

临上大学前，小玉祖母慈爱地对我们说：“小真知和小玉结成姐妹好不好？以后多个依靠。”

小玉说，好。我说：“谁同你好，我绝不叫你姐姐。”我做鬼脸笑，小玉比我大十个月。小玉望着我笑。

我心里千肯万肯。于是说：“好吧，便宜你。不过也不是没好处，以后吃你就理直气壮，绝不心慈手软。”

一年后，小玉的祖母、父亲、母亲在半年间全部病逝。

小玉的沉默益发惊人。

那样的凄凉在那幢房子里在她的身影里。别人的照顾统统是事不关己的热情，切身的悲伤悲哀永远都只有自己知道，分不去半分。

比如我，比如小碧，还是得远走上学去。

给小玉写信，不敢太叹孤独，尽写些开心的事，写完了又怕她益发觉得自己孤凄，不写，断断不可。担忧不尽。与小碧空前团结起来，两人坐困愁城。

重操旧刀，两人分段写笑话小说寄回去给她看。学校同学看了笑不可抑，我们相对，担心那孤独的旧友是否开颜。

望穿秋水收到回信，小玉写：“……一口水喷到燕北身上，我脸颊笑痛半天不能恢复。快点接下去，等看。”

松口气，好燕北许为。

许为却写信来，说小玉有麻烦。