位于太湖的东山西山是江南北部的著名景区，它们的特点在于被太湖环绕，东山是半岛，西山是全岛，中间以渡轮相连。山势虽不算高，却在粼粼湖水的掩映中更觉绵延飘渺，西山的飘渺峰即因此而得名。东山上的紫金庵里存放着极其珍贵的十六尊木雕彩塑罗汉像，出自明代著名民间雕塑家雷潮夫妇的手笔。十年动乱期间，由于周总理的特批、干预以及当地有识群众的冒死护宝才幸免于难。东山镇上的雕花楼以亭、厅、窗、檐、楼、阁、台、门、栏、廊的群体木雕、砖雕而闻名，内容取之于民间素材的三国演义、八仙过海、子仪庆寿、鹿十景、凤穿牡丹、松鹤延年等故事情节，精湛绝伦的雕匠艺术冠绝天下。而杨家湾的明清古镇依然保持着古朴斑驳的民俗风貌，街上有轩辕宫、古吴国遗址演武墩，明善堂集江南建筑之大成，佛楼、厢楼、轿厅、花厅、大厅、双面砖雕门楼上的雕刻彩绘，色彩古朴雅致，雕刻刀法细腻刚柔、构图法度疏密严整，成为艺术采风和游人探奇寻旧的绝好去处。西山以石公山的岩石奇秀为最，上有归云洞、隐身岩、一线天、明月坡等自然景观，登上峰顶，太湖的烟波浩淼尽收眼底。东南方湖面上大小不等地排列着东山、三山、大小山、龙床香兰等十多座岛屿，形成一幅岛外岛、湖中湖、山外山的景致。东山的特产以碧螺春最为出名，品茗碧螺春，其清香幽涟的口味是不用再说的了，而最好的泡茶器皿则是薄薄的玉白细瓷杯，细腻的玉瓷杯壁最能显现汤色的清绿，可以很清楚地看到茶汤在碧螺春叶的舒卷翻滚中渐渐浓幽。东山也是盛产各种鲜果的天堂，当地有民谣：“三春茶叶四月梅，红枣蜜桃喜相连；初夏瑞阳琵琶熟，夏至杨梅满山甜；五月李子挂满树，花红采摘七月间；石榴大、葡萄鲜，银杏板栗赶秋天；雪柿红时蟹橙黄，洞庭橘红霜降边。而有幸在冬季和早春游览西山石公，也可以观赏到遍地的梅花和怒放的山杏。当然，太湖的桂鱼闸蟹和各种鲜虾是无论如何也不能错过的口福。
    

      观赏太湖的另一好去处是无锡的灵山和鼋头渚，太湖的碧波如镜、水阶云天在鼋头渚前一览无余，世界第一大佛灵山大佛高高矗立于灵山山顶，与祥符禅寺、惠山的天下第二泉并为胜景。无锡的肉排骨是绝对要亲口尝鲜的，浓香而酥软，泡上一小壶黄酒，正点的美味。
  

      从苏州火车站附近的长途车站出发，约一个半小时的路程就到达了姑苏远郊的灵岩山和天平山，灵岩山以古朴悠久的灵岩寺和奇石灵芝而得名，中国佛教学院灵岩山分院就设在此处，寺内绀宇梵坛，庄严巍峨。灵岩寺的双姑净素汤面是我自幼年时代就深深印在心里的美食，如今灵岩寺的斋堂还是一如当年的极尽朴素，落座宽长的条凳，四方而陈旧的木桌上放着一碟油酱翻炒的双姑笋片，嘴里吸溜着酱花吊汤的细细汤面，手里拿着老竹筷子，看着眼前宽大的厨房里旺火点沸的大铁锅以及和尚厨工忙碌的身形，耳朵里不时飘来隐约的木鱼敲落声，我惊奇的是,这般净素简朴的本色在这里居然没有受到一丝外界繁华的干扰。
 

     天平山与北京的香山、南京栖霞山、长沙岳麓山并称为四大观枫胜地。浓秋时分的天平红枫色彩浓艳华美，却又因分布在广阔的山前并且掩映了范仲淹的忠烈庙而平添一丝肃穆和寂寞。漫步于山前的枫林广场，举头抬望浓密而高大的红叶，听任夕照的秋风将晚凉徐徐吹落，这种丰美中的幽婉落寞是说也说不出的。天平山的绝还在于它的怪石嶙峋和陡峭险峻的徒步攀登。万芴朝天、照湖镜、一线天、石罗汉、鲸鱼石、蟾蜍石、灵龟石、飞来石等奇趣惊险。天平山的攀登分为三个部分：自山脚始至山腰部分多为陡坡、缓坡和迂回曲折的山石长阶，林深多亭而道岔。山的中部则是灌木杂密的崎岖小径和巨石遮天拱壁的陡峭岩道。最为惊险刺激的是山的上部，灌木杂林已经不复存在，全部是怪石岩缝堆砌的山梯，翻过一层岩石还有一层，似乎望不见山的顶峰，许多道路只是在岩石的背上凿出踏痕，稍不留意，面对三尺开外的滚坡悬崖后果真是不堪设想。有山必有泉，天平山的白云泉因为杜甫和清高宗的游访而盛名在外，泉水清纯甘冽，唐代茶圣陆羽因此泉水品质而将其评品为吴中第一泉。
  

      由于个人的偏爱，我对苏州的狮子林、盘门古城、江枫三景以及观前街上的玄妙观和附近太监弄的美食街最为钟情。
  

      太湖石的象形诡异、玩巧玲珑与嶙峋精致在狮子林中得以充分体现，群狮神形栩栩、活泼泼地，对望凝目、翘首弄姿、依偎戏耍、左顾右盼、扑腾倒尾、翻滚打斗、仰天长吼、威严凝视等等等等，石体外表雄浑，一石一姿，移步换景，内部空灵，洞壑幽深曲折盘桓如迷宫，盛夏季节在此游玩，藏身于山石洞壑与数十万竿竹林之中不会感到炎热的侵袭。太湖石有着极高的艺术鉴赏价值，并且深深影响着大江南北中国古典园林的建造。元代大画家倪瓒倪云林所绘《狮子林图》曾名嘈一时，而乾隆帝六次南巡六游狮子林，后在承德避暑山庄、北京圆明园建造了文园狮子林、长春狮子林，以便他自己日后玩赏。
   

      在许多人只醉心于姑苏天下冠绝的园林之时，古城盘门很早就在我的心中留下了深深的印痕，也许是我对历史苍澜的敬仰，也或许是我对古朴班驳的遗迹的特殊敏感，每次到苏州我必游盘门。不同于姑苏园林的奇秀迂回，盘门的苍老雄奇是显而易见的。历史上的盘门曾屡遭战火，尤以明朝守城大将军率领军队民众齐心抗倭而最为出名，现存城墙为元代所重修。盘门有水陆两门并立，水门位于陆门南侧，内城河经过水门流入运河，水门又分内外两道门，两门之间有暗道直接通向城楼，水门设有水闸和栅门，不仅是军事设施，也能控制内河水位。陆门的两道城门之间是瓮城，瓮城四周城墙高耸陡峭，城楼四周之上架设铁炮，遥指运河两岸，城楼主殿旁的斗旗杆高挂九株连红的灯笼以做信号指挥之用。如此军事要塞，在冷兵器为主的时代，一旦诱敌深入，水陆四门紧闭断绝，敌军插翅难逃。盘门西侧的大运河上是一座清代所建的大型拱桥吴门桥，古桥梁顶高坡长阶多，夕阳照射雄关、白浪、青石古桥，非常的壮观。
 

      江枫三景由枫桥、铁岭关、寒山寺组成。当年张继赶考落第、还乡路经枫桥，面对月色如霜、点点渔火以及深夜触及心灵的寒山寺隐隐钟声，终于信笔写下了流传于世的《枫桥夜泊》。唐贞观年间，著名的僧人寒山、拾得从浙江天台来此落脚，因而改名寒山寺。“光影腾辉照心地，无有一法当现前。方知尼摩一颗珠，解用无方处处圆。”从寒山的诗句里可以看出，这里是一个离弃尘世俗缘的圆满所在。后人并不知晓寒山、拾得是如何在此度过漫漫长夜，但是我想他们肯定不会有张继落第的愁绪，因为他们根本不会去考什么功名，也因为在时光的钟声里，功名又算得了什么！深秋的寒山寺，满地是飘落的杂叶，无论是怀古的幽思还是携侣倘详的悠然，生命浮华的喧嚣都被“铁岭关下马蹄轻，夜半钟声报月深”的意境轻轻拂淡。
  

      玄妙观坐落在苏州闹市城区最为繁华的观前街的中段，始建于晋代，距今已有1700多年的历史，玄妙观由前殿、左右廊坊、荷花莲池、偏殿、三清殿等多重殿宇组成。前殿与三清殿高大、开阔，深柚色廊檐挂角斜长舒展、殿墙金黄，十分的宏伟壮丽。近年在前殿门前恢复重建了石雕牌门，整体气势更加连贯。正殿三清殿规模宏大，台基加上殿前石柱围栏环绕的月台，占地约近2000平米，双重屋檐、石柱环列，于南宋淳熙六年重建，是中国现存最大的宋代木结构殿堂建筑之一。玄妙观其观名取自道德经所载：“玄之又玄，众妙之门”。三清殿所供三座大型神像为玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。西首的道德天尊亦称太上老君，就是被道教尊为始祖的春秋时代思想家老子。玄妙观与上海的城隍庙、南京的夫子庙都是处于繁华的闹市中心地段，而且都是紧邻现代商业最为发达的街道，这不能不说是一种奇迹。与观前街几十步相邻的太监弄美食街汇集了苏式菜肴最为出名的名店酒家：新老得月楼、绿波廊、松鹤楼、功德林、老正兴、大三元、元大昌、王四酒家等。我能记得清楚的苏式著名菜肴有：松鼠桂鱼、碧螺虾仁、雪花蟹斗、翡翠虾仁、菊花鱼、蟹粉鱼唇、蝴蝶海参、清汤鱼翅、莼菜塘片、响油蟮糊、叫化鸡、苏州船点、太湖菜、樱桃肉、熏青豆等等。这些菜肴的做工极其复杂精致，象我这等只懂吃却不谙其道的普通食客，自然是无法在此说出个所以然来。而围绕观前街区域四周的风味小吃、土特产品，如豆腐脑、苏式汤包小笼、鸡丝馄饨、生煎馒头、朱鸿兴汤面、采之斋酥糖炒货糕点汤团、东山桃花坞各式蜜饯等等等等，更是举不胜举、泱泱大观。颇为有趣的是，这些冒着人间烟火、飘着丰盛香味的美食终日环绕在玄妙观三清尊神的四周，不知道他们的在天之灵是否也会因此诱惑而不得安息，在我看来，这也算是一种别具一格的供奉吧。
  

      苏州火车站前有多条空调小巴通往同里、甪直、周庄。如今的人们早已习惯了出行的快捷与舒适，那种舱板摇橹、泛舟荡浆，慢吞吞随湖水河道进入水乡的悠闲美妙已不复存在，对于游人来说，存在的却是景区内旅游开发署已经安排好了的渔家木舟，摇橹的大嫂载着一批又一批来自于世界各地的游客，哼着吴歌短调，周而复始、循环往复于水镇里的曲折河道，而且收费不薄。这已经是难能可贵的了，怪乎现代人的思维品调已经根深蒂固于时间的效率之上，况且小如1平方公里、大如5、6平方公里的古镇面积，每天却要平均接待数万游客的光顾，如何能做到让大批游客自由泛舟而进入水乡游玩呢？这显然是不行的，过去的松闲已变成了今日的一种无法企及的奢望。
  

      甪直镇上有历代建造的古老石桥40余座，形神不一，或古朴、或华贵、或精巧细致、或简约朴实。如今砖砌的河道两岸，商家店铺鳞次梯比。古刹保圣寺创建于南朝梁天监二年，寺内保存着唐代雕塑大师杨惠创作的9尊罗汉彩塑，寺西北白莲寺为唐代晚期诗人甫里先生陆龟蒙隐居之所。从地图上看，同里镇主要东临同里湖、九里湖，镇内河道纵横分割，其上有49座古桥相连，家家临水，户户通船。最为著名的退思园建于清光绪十一年，园主任兰生是从安徽退职归来的官员，园内含有“退思补过”之意。退思园与苏州园林的格局相仿，同属江南名园，虽然不大，但是亭、台、楼、阁、轩、榭、舫、桥、廊、湖石假山莲池俱全。镇上还有崇本堂，以雕刻著称，内容有《西厢记》、《红楼梦》，“渔樵耕读”、“暗八仙”等。周庄镇位于昆山市境内，因陈逸飞的《故乡的回忆》而蜚声海内外。淀山湖、太史淀、长白荡、南湖环绕四周。石板古街上有桥楼、过街楼、骑楼，廊棚高低错落，街与水道相伴徊绕。沈厅是江南巨富沈万三的后裔于清乾隆七年建造，是周庄也是江南水乡最具代表性的古老住宅之一。富安桥四边各有桥楼一座。世德桥和永安桥纵横相交，俗称双桥，奇姿秀逸。三元桥畔有三元楼，在三元楼上现场品尝著名的万三蹄是最惬意不过的美事了。万三蹄色油深凝厚重，皮酥肉软却不肥腻，大荤之食口感竟有清香爽舌之效，乃苏系菜肴中颇为有名的一道民间菜。
  

      吴中水乡三镇，无论是早春的烟雨朦胧，还是秋阳西下的炊烟袅袅，河道的棚船上、青石铺就的窄巷中、白墙黑瓦的旧居前，都因束腰小女的身影飘过而更觉流连。水乡的写生素材除了湖清、河纵、桥奇、街老、园古之外，这上罩蓝边白布头巾、身穿蓝印花布小衫裤、腰系素罗围裙、脚着白袜黑布鞋、青丝缱绻、身影娉婷的女秀，是不能不好好描摹一番的。宁静雅致的水乡养育了小家碧玉的姿容，也给古镇小村装点出几分温婉柔雅的款款动人风情。
  

春花浮镜长街楼，九转河道吴歌舟。梦里水乡诗湮笼，素约蓝衫画桥头……

(完）夜雨原创工作室