八回、辞叔父保和开张，遭蛤蟆生意清淡

      夫妻本是同林鸟，大限到时两相依。

      娘子隐情时未到，官人坚信最为要。

      公平自古众生笑，正义何时不自嘲？

      红尘滚滚滚红尘，素贞白白白素贞。

      谋事在人助夫业，姑苏众医无良策。

      人人自危求良药，良药独占个比金。

      府衙行会无奈兮，治病救人无富贫。

吃过饭，娘子、许仙、小青、白福等，一同回到‘保和堂'，已是夕阳西下。准备停当，娘子和许仙便在二楼房中。楼下小青，白福等，还另请了位冯掌柜。四十好几，多年从事药堂生意，实在有佳。平常喜好谈论他人之事。

房中还未梳理，许仙愤然狐疑道："娘子，发配到姑苏，虽是轻判，可我到现在也未清楚，这银子的出处？"本来夫妻有话好好说，许仙一连喝了三杯茶，扭个脸色。娘子见官人委屈不断，分别多日，应该忘记才是。心想：爱其所同，敬其所异。倘若我也发脾气，这个结怎么解？突然柔柔地苦道："官人，都是我不好，竟让你无故受冤，叫我怎安生？"成亲以来，还没见娘子哭过，心中吝惜异常，搂住娘子，不安地道："娘子，究竟是怎么回事，我并非有意责怪你，委屈之处，也好讲个明白。"轻轻替娘子擦拭。此刻娘子，更显几分美态，哪个男人不动心？娘子顺势依在许仙肩上，哭声慢慢停当道："官人，库银的事，我也是后来才明白。那天你回去后，我跟小青闲着无事，在街上走动，买些官人爱吃的菜。万万没想到，回到家中，银子不见了，向邻里打听，说是衙门里丢失的库银。""后来呢？"许仙激荡地关切道。娘子继续道："真是可恨，明明是爹爹留下的银子，突然成了库银，难道上面印有库银的标记，就是丢失的库银？"娘子一脸的愤怒。

许仙听到动情处，"啪！"的一声将茶杯摔在地上道："黑！真黑！千两银子一下子成了库银，将来定要讨个公道！"娘子吃了一惊，捂住嘴，又听见小仙问道："那后来又怎么样了？"娘子又叹道："官人，你也清楚，我、小青皆是女流，你不做主，我能奈何？""本想向官家讨个说法，官人，你是知道的，那吴知县欺善怕恶，无权无势，就怕无端添麻烦。"轻轻抽泣。许仙安慰道："娘子，都是我不好，不该脸子看的！"娘子点到即止，应道："官人，这也不能怪你，放在谁身上，都不好受。""为妻希望日后，免不了闹些情绪，有什么不快，千万别闷在心里！"许仙忘情地看着娘子，感激地道："娘子，都怪我，今天之事，不会再有。""嗯！"娘子感同道。

娘子索性回到库银，有意说开道："官人，别怪我多事，你以为库银如何使唤才好？"许仙圣贤书读的不少，古往今来亦未提及，道："娘子，既然是库银，自然官家占用了！"娘子一本正经道："那好，官人，这银子从何而来？"许仙应道："民众啊！"娘子道："就是了，既然如此，库银就该为多数民众谋福才是！怎能全是官家使唤？"许仙想了想，略是同感，道："娘子说的似乎有理，可是从古至今，就是如此啊！"娘子继续道："正因为如此，我们该争取的就争取。库银是众人贡献，官家除了必要的使唤外，该全部为民谋福，这样才能长治久安。"许仙盯住娘子，好奇逮住猫地问道："娘子，真是难得，从未有过之事，娘子一席话，胜读圣贤书，日后，定要向娘子请教才是！"娘子笑道："官人，还把自己当外人！"

久别如新婚，许仙缠绕道："娘子，时候不早，上床安歇吧！"搂挽娘子，春光一宿。

清早，小青起来张罗早饭，冯掌柜来来往往整理药材。饭做好后，小青正要上楼，冯掌柜道："青姑娘！"小青应道："有事吗，冯掌柜？"冯掌柜满是关切道："青姑娘，"眼睛向楼上望了望，"我跟你说，昨晚听见东家在房里哭哭啼啼，这许大官人刚回来，想必...."小青还为等说完，眼睛一瞪，脸上搭脸下："我说冯掌柜，专心把药堂的事打点好，人家被窝里的事，你就少参和！"说完跨上楼去。冯掌柜也是片好心，反被误会，想想也不是个滋味。

娘子正跟许仙商量药堂之事，小青敲得门进来。娘子道："青儿，快来，正说药堂如何来施展，你也出出主义。"小青道："姐姐，这事你们定下就是，我能出什么主义。"许仙起身，笑道："小青，这话就见外了，我们是一家人，‘保和堂'日后是否顺当，都有你的一份功劳，你可不能置身事外。"娘子补充道："官人说得对，青儿，我们都是一家人，大家齐心，才能把‘保和堂'做起来。"小青瞅瞅，直接道："那官人是怎么想的？"

许仙已经有了想法，很是自信道："娘子，小青，‘保和堂'要在姑苏扎根，我想首先得把我们药堂规矩立出，有了规矩，才好开展。"娘子听来，道："那依官人之见，该立些什么规矩？"小青询问的眼神看着许仙。许仙继续道："娘子知道，打小爹娘过世，就是因为看不起病。所以‘保和堂'宗旨就该"治病救人健康先，诊金公道穷苦伸"。小青道："听起来满有意思，到底是做什么？"娘子示意说下去，许仙丝理地应道："药材必须健康无害，劣质药材绝不用。这种药吃下去，会要人命的。如今这世道，看不起病的人不少，遇上小病就拖，日子一长，可就麻烦，花再多银子也难见好。我想，实在付不起诊金，可以考虑免除诊金；暂时有难处的，可以作好记事，以后慢慢还上。诊金可以稍少些，鼓励小有伤寒病人及早诊治。"

许仙说完，小青担心道："道理是不错，可我们日常开销也不小，总不能做亏本买卖吧？"小青的口气，多少有些不同意。娘子等他们两个说完，道："青儿，你的话十分在理，官人一门心思想着诊病救人，确是考虑不周！""哦？娘子的意思？"许仙以为娘子定会赞同。

娘子不紧不慢地道："官人，小青，宗旨我赞成，这是‘保和堂'行医救人之根本。可是，这姑苏城内，我们人生地不熟，不仅病人生疏，就是医药行会对我们也有不利，因此，在开业前，可以招贴通告，就说‘保和堂'六日后开张，义诊一个月，按城内药材利润一半抓药，一个月后，按照官人说的做。我相信，完全不付银子的病人不多。"

许仙有些纳闷："娘子，我知道你的苦心，可这样一来，我们这个月可要喝西北风了！"小青干脆道："姐姐，亏本买卖，我可不做！"

娘子笑着解释道："表面上看，我们一时要花些银子，实际上，一举多得。你们想想，这一个月义诊，诊金全免，抓药会有些银子，官人只需多付出心思，看好病。这么一来，‘保和堂'的声誉就有个好口碑，价钱公道、医术又好，往后就不愁没人看病了。我们自己省吃俭用，是可以熬过去。"

许仙拍手叫好："娘子，没想到，你不但通晓齐黄之术，还懂得经营之道，这样，我们不仅能帮助穷苦人家，又能使自己吃亏不大，真是妙极！"看着自我陶醉的许仙，娘子回道："官人说笑了，哪有这么好！"

小青接道："那药堂布置的事就交给我了，不过，我的那份辛苦钱可要给我记着。"许仙笑着应道："放心，你的血汗钱，都给你留着，还有利息哦！""呵呵...."娘子跟着笑道。小青白了一眼，道："不说了，饭都凉了，你们两个还吃不吃啊。"许仙感激道："小青就多操心，吃过饭后，就把通告贴出去。"

一转眼，六天过去。今天可是‘保和堂'大喜的日子，该发的请贴都发下。小青把药堂安置的叫人称赞：宽敞的大堂中间柱子上悬挂两块条幅金匾，右边为‘治病救人健康先'，左边对为‘诊金公道穷苦伸'，又上挂横匾‘保人和家'。右下放摆放一排黑椅长凳，可供十人就坐，靠右墙平行处乃‘望、闻、问、切'之所，两张双人长桌，桌上摆好笔墨。桌子前后各有两张圆形环凳。药堂左方和左边整齐安放药柜，上下六层，尽是黑格，又抽屉中间贴好药名，上面标有进货时间和使用期限。直角的方柜放有小称、磨具、牛皮纸和草绳，冯掌柜搭理此间。忙时，小青一旁张罗。

鞭炮声中，白娘子和许仙各执一头，拉开彩头。在一片欢乐声里，‘保和堂'害羞的脸终于露出，笑荧荧地黄庭坚草体，分外有神。吴员外领着九莲、陆老三带着邻里、又姑苏医药行会三黄祖师会会首郑泰生等一一进来道贺。看见通告义诊一个月，病人纷纷前来。有询问的、有应诊的、有抓药的，许仙、冯掌柜、小青、白福五个，一一解答。

忙问之余，一位面黄肌瘦、背驼腰偏、嘴里不听咳嗽的老阿爹，在进门处张望。许仙看此状，起身走过，扶他坐在圆凳，关切地问道："阿爹，让我给你看看！"老阿爹紧张沙哑地应道："许大夫，您这里可真是义诊一个月？"老迟呆滞的眼神，将信将疑。许仙含笑，右手左把，平心地把脉，又仔细翻过眼皮，道："阿爹，敢请称呼，您的病可有些时日了！"老阿爹停了停，应道："他们都叫我毛阿爹，这病拖了两年了！"许仙点点头，宽慰道："毛阿爹，您就别担心了！"又看了看舌头，问了些病理，写了一副方子，道："毛阿爹，您拿这个方子去冯掌柜那里抓药。您的病是日久致成，所以，得长期医治。"毛阿爹抓住方子，难受道："可，这钱...."许仙解释道："毛阿爹，您放心去抓药，上面注明是全免，您的条件符合‘饱和堂'减免之列，抓好药后，记个名就行。"毛阿爹不敢相信是真的，迟疑许久，道："谢谢，许大夫，您是个好人！"许仙又叫二福扶阿爹去过，心想：这肺咳难跟治。

正忙着，‘好讲话'老远就喊道："许大夫"。许仙迎上施礼道："郝叔，汉文有礼！"‘好讲话'笑着拱手道："恭喜恭喜，汉文啦，这是我的一点心意，请收下！"说完递上。许仙怎么也不肯收，白娘子在门帘看见，出得大堂，笑道："官人，就收下吧，别辜负人家一翻美意！"许仙收下，交于小青。介绍道："郝叔，这就是我家娘子，白素贞，这是小青。"‘好讲话'道："白娘子，久闻盛名，今日一见，果真不假！"娘子作揖。许仙接道："娘子，郝捕头郝叔，我初来姑苏，皆是郝叔搭救！"娘子还礼道："素贞有礼则个，您的大恩，我跟官人没齿难忘，日后但有吩咐，素贞定会尽力！"‘好讲话'笑言："白娘子太客气了，不但人长得漂亮，还一心想着别人，汉文好福气。"许仙一边得意道："郝叔，快里屋坐！"‘好讲话'应道："不了！我还有公差在身，就不麻烦了！告辞！""告辞！"许仙、娘子送出门外。

送走，许仙道："郝捕头是个热心人，我能保出译馆，都是他前后张罗，日后定要好生看待。""官人说的是！"娘子应着。

"阿迷陀佛！许施主，贫生有礼了！"一个年轻和尚走进大堂。许仙转身，应道："原来是小师傅，不知有何赐教？"和尚道："许施主是个大善人，如今镇江金山寺刚刚扩建，还请施主行个香火钱！"许仙也不计较，掏出二两银票，道："今天是‘保和堂'开张的日子，烧香拜佛，也算是积德行善，有牢小师傅了！""阿迷陀佛！谢过许施主！"和尚接过银票，辞过。

忙了一天，娘子交代小青，晚上尽可丰盛，好酒好菜，高兴一翻。

娘子吃完饭，一个人先上楼，算过今天帐目。那几个小鬼见没人管着，放开肚皮，喝个没形。冯掌柜放下筷子，已是酒足饭饱，眼红迷糊，独自一人走向后院。小青见他们几个如此喧哗，关注道："你们几个少喝点，待会还要做事。"几个听来，摇头摆尾，应道："大喜的日子，多喝几杯，高兴高兴嘛！"许仙也劝道："是啊 ，小青，忙了一天，就让他们多喝几背。"许仙原是一片好心，哪里知道鬼是不能多喝的。

百密必有一疏，小心方能使得万年船。

突然，冯掌柜失魂落魄地跑进，怪叫道："有鬼！有鬼！"刚才还是满脸油光，现在却成了汉脚鸭子。许仙站起，狐疑道："有鬼？在哪？"冯掌柜发抖的指向左偏门，道："在，在后花园哩！"许仙赶紧穿过门，小青、冯掌柜，小鬼亦跟上。许仙东瞧瞧，西找找，好奇地问道："哪有啊？"冯掌柜心有余悸，小心挪动步子，眼睛斜着，指道："在那，就在假山后面！"许仙跨上前，瞪长双眼，白中发黑地关注。"啪.....哄...."一具高高的人身骨黑一阵、白一阵窜起。"啊....鬼....鬼"许仙慌乱转身，撒腿就跑，右脚凉布鞋滑落。

你猜那是什么，常人哪里见过：一幅完整的人身白骨，时隐时现；尖牙利齿，有脸非脸，僵直要把人撕了。难怪冯掌柜说见到鬼，许仙吓得躲在小鬼身后，背对着众人。小青惊恐之余，怒而难怨，上前瞧仔细，原来是白福，喝多了，现了原形。小青匆忙间，双手隐现两颗青球，指顶白福，两颗球化进身内，一个黑衣服的白福又恢复人形。二福等见小青脸色，上前扶住白福道："冯掌柜，哪里来的鬼，定是喝高了吧！刚才是只夜猫子，双窜下跳，忽黑忽白，怪吓人的。"明着说给冯掌柜，却是有意让许仙听见。四鬼揍上一翻，也道："是啊，冯掌柜，许官人，刚才我们也看见是只夜猫子！"冯掌柜怯生生，又偷偷的看了几眼，见是白福道："老眼昏花，真是喝多了，许官人！"许仙惊魂未定，慢慢转过，看见小青，白福，道："看来，我也喝多了！"心想：没道理，难道我也老糊涂了？小青等许仙上了楼，还真把白福变成夜猫子.....

天有不测风云，人有旦夕祸福。

吴员外又煎了副药，端到里屋对着床上的夫人道："夫人啦，你就把药喝了吧！""你说这是怎么了，姑苏城内一夜之间这么多人咳嗽发热，我们药堂生意大不如前，那些人都跑到专诸巷大街买药，道士的药还真灵，可就是贵！"夫人叹道："唉！汉文那里怎么样了？"吴员外道："大不如开张那会了，才七八天，真是雪上加霜！"夫人埋怨道："真不知道造的什么孽，三黄祖师会、知府都没办法，这日子还怎么过？依我看，汉文药材的银子，头一个月就别催了！"员外回道："是啊，我答应师兄照看的。"

说到三黄祖师会，乃是姑苏城内医药行会，是名望医术之人自发组织，官府一般不过问。会首轮流做，今年郑泰生。医药世家，比吴员外稍长，微微发福的面容，或是少了些主义。这不，姑苏知府陈伦正找他询问咳嗽发热之事。

话说姑苏知府陈伦年长许仙几岁，任职两年有余。一向秉公办理，不留情面。官场日久，也明了明哲保身之道。夫人刘氏，也颇明事理。有押师刁明，本地人氏。其貌纤瘦，不足五丈，弯弯的胡须内敛，眼神机警。短小精悍的双腿，倒也十分卖力。陈知府问道："郑会首，这城内怎么会一夜间许多人害同一种病？这不是什么瘟疫吧？"郑泰生站在一旁道："回大人，草民在姑苏行医多年，从未见过此病，通常之药，都无疗效，还请大人明察。"陈伦道："据此说来，这分明是场瘟疫！"郑回道："的确如此！"陈伦寻思开来，嘱咐道："郑会首，现有一事需你办理，本官担心有些药铺趁机哄抬药价，作为三黄祖师会首，责无旁贷！"郑领命道："是，知府大人，草民这就去办理！"

见郑泰生离开，旁边刁押师一言未发，问道："刁押师，姑苏城内疫情也知晓，你看，这奏章该如写才好？"刁押师双手挽在身前，面无表情，眼神专注，躬身应道："大人，恕小的直言，大人在姑苏任职几年来，政通人和，民望有佳，为日后高升，应谨慎才是！"陈伦赞同道："刁押师说的有理，依押师之见，又当如何谨慎？"刁回道："大人，这奏章应有三层意思。其一，概略言明城内疫情，强调突发性天灾；其二，详细陈述大人的应对措施，表明大人为此殚精竭虑，不敢懈怠；其三，着重表白大人的难处，采取哀兵策略，请求朝廷即刻派人前来督办此事。大人仕途要紧啊！"陈伦仔细听来，不断点头道："押师考虑周详，我看，就这样写吧。不过，你讲的也是实情，本官丝毫不能懈怠！""是，大人，小的马上就写！"刁押师得意的应道。

临安大庆殿之上。秦相奏道："启禀皇上，据姑苏陈伦奏报，近日姑苏城内突发疫情，已有不少百姓感染，药不见效，还请皇上定夺！"赵构皇帝接过奏章，翻了翻道："陈伦奏章，要朝廷协助，有哪位爱卿前往督办？"一时无人应答，秦相又道："启奏皇上，臣愿保举一人，定能胜任！"赵构道："秦爱卿，快快说来！"秦回道："胡铨，胡大人堪当大任！"赵构急于散朝道："胡爱卿，有秦相保举，朕甚为放心，有何难处，尽管奏来。"

胡铨没得辩论，皇帝发话，只好应道："臣遵旨！"心想：这哪里是什么差事，秦桧简直就是公报私仇。

专诸巷大街，‘保和堂'不远处，民众皆往这里抢要万灵丹。"天灵灵，地灵灵，我的万灵丹最灵！"身穿黄色八卦道袍，手持桃木剑，认真地做法。你道这道士长得如何？六丈三尺，宽新道袍，方脸君眼，好生风度。旁有两个小道士，该是徒弟。

正是：天灾人祸不知过，且待后人何分解。

                                                      庐陵.张放牧

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