百货二店旁的巷子叫"三友巷"，地面是青石板的，颇有些年份。我看到它时，却又夹杂着些水泥，滑溜而破败。一阵风窜过来，会牵动衣角，吹入身体里。积雪顺着墙脚，似弯弯曲曲的一溜白链子。炸开的炮仗，是一朵红色小花。我注视着连绵的墙壁，灰砖红砖，章法不一地摞在黄色带花纹的基石上。砖缝里的苔藓，却是清脆的绿。一抬头，天空被屋檐挤压得窄小，只余一线天。

       然后，你便看见一些周边乌黑的雪，还有几个孩子捉狭地笑。在一声"砰"响的惊吓中，你忽然知道：年，来了。心里极快乐，脚步也轻快，手却插在口袋里，一副装出来的成熟稳重，却被炮仗声打破。一个跳脚，身体虚弱的我，被惊吓出点冷汗。孩子们嘻嘻哈哈地跑了，巷子显得特别空，并且长。

       在九街十八巷中游走，如果从南门山冈步行至北门，就有些躁热的意思，鞋筒里都有些潮润。再往前走，就看见木楼上的灰瓦，和屋檐下老棕色的板条、小窗以及灰白红三色杂陈的墙壁。底下的一扇双开的木门，门上两个黑铁的门环。门，往往是开着的，只是你看不见门扇，它们躲在老屋的里面，做羞涩的老姑娘。

       一只骨牌凳，或一张矮竹椅，上面坐着我的外婆。低头，驼背，灰白头发的外婆，手里往往是一只笸箩，里面盛着午饭的秘密。一抬头看见我，立即站起身。驼背看上去比一只弹棉花的弓子还要弯一些：哎呀呀，我的掌头孙子来了。一些笑容爬山虎一般缠上她老门板一样长满皱纹的脸上。她伸出手臂，才拥住我的腰，我甜甜地叫一声：奶奶。然后低下头，随她一起进了青石门槛的矮门。门上的黑铁环相互摩擦得哗啦啦响，也许欢迎我到来，也许揶揄我又来蹭外婆的美食。

       以我那时的步伐，也只不过六、七步，便拐弯，并把头低得更厉害一点，进入一个更矮且极窄的门，进到外婆的房里。刚才走过的那一小块天地是公共客厅，统共十来个平方，置有两张八仙桌、碗橱及一些杂物。八仙桌平常都靠墙放着，年夜饭的时候，才会摆开。两家对角坐了。

       外婆照例去翻那些原本应装上饼干的洋铁筒子，摸出几块绿豆糕，我捏在手上，有炒米的香味儿。外婆的房间里坛坛罐罐特别多，原本是我和木楼里小朋友们捉迷藏的好地方。那一次我去，四壁仿佛都向我挤压过来。一起身，头撞到了灯罩子，白枳灯便剧烈地晃荡起来，我受了惊吓的影子在木地板上摇来荡去。一只花狗儿探头进来，怯怯而好奇地看着我，被外婆伸出脚踢了一回，委屈地跑了。

       四五个碟盏放在小方桌上，我和外婆开始"拉呱"。一个花衣服漂亮女孩穿过公共客厅，向房里瞥一眼，正好与我对视了，却马上低下头，小碎步子轻快地右转上了楼梯，很久都不会下来。等到楼梯再响，时光已经年，依旧是细碎的步子，可人却换了个年轻的俊俏后生。我瞠目结舌地探询外婆，外婆神秘地笑，然后揭晓：你说二丫头啊，他本来就是个男孩子。小时候体弱多病，小九华的师傅指点说要当女娃养哩。过年就十六了，就改回来了。

       我正疑惑并且愤懑：一件事情的真相，竟然可以埋藏这么许久，而我都不能发现。忽然从屋外传来一声巨响和一片欢呼：炸爆米花的老头一手执火钳，一手执炉盖，单膝下跪，一用力，"嘣"一声巨响，便开了盖子。当我走出去，白色的烟雾升腾起来，孩子们吵吵嚷嚷地围过来。

       恍惚中，这些孩子长都成了俊小伙。时光原来是这个样子，说改变就改变了，容不得纳闷和疑惑。